小桂子猶疑着，他心想那韶妃娘娘是過慣了吃齋念佛的日子，亦是三餐不見葷許久，他家三殿下可未必受得了這清湯寡水的菜食。“三殿下确定？”

季湘瞥了他一眼，“還不快去！”

小桂子一個激靈忙轉身，他跑了幾步再次折返，“奴才該死，奴才不該撇了三殿下一人在此。”他急得團團轉。

季湘輕笑，“而今這曲台殿隻你我二人，你不去，難不成讓本殿下去嗎？”季湘敲他腦袋，“再者說了，本殿下讓你去便是想一個人走走，你還杵在這作何？”

小桂子連連點頭，“奴才愚鈍，奴才這就去，這就去。三殿下慢些走，奴才快去快回，待将三殿下的話帶到便回來尋三殿下。”

“嗯。”季湘目視小桂子行遠後方邁步拐入宮道朝着禦花園而去。

橘色的雲霞倒映在湖面上，岸邊蘆葦晃動。季湘順着湖邊一路而行，假山後倏然傳來腳步聲，季湘閃身躲進了石縫。來人是兩個宮女，聽聲音年歲并不大。其中一人言詞間顯得十分驚駭——

“快天黑了，萍萍姐，我們還是早些回去吧？我，我有些害怕。”

“未做虧心事何需怕鬼敲門？你怕什麼！你忘了我們是來作何的？卿卿死得不明不白，她昔日如何待你的你都不記得了？時下能幫卿卿的隻有我們了，你若是怕便早些回去，全當卿卿昔日看錯了你！”

“我，我不是怕，我隻是，隻是……”

她“隻是”了“隻是”不出個所以然，氣得曾萍萍甩了袖。石芳見此面色愈發慘敗了，她抽噎着追了上去，直到再次抱緊曾萍萍的臂方安心，她道，“萍萍姐你走慢些，我不是怕。卿卿姐活着時待我二人的好我皆記在心裡，而今她成了怨鬼，我隻是擔心卿卿姐一時未認出我二人，會、會對我們……”

“石芳！你若再胡說便莫要跟着我！”曾萍萍徹底怒了，“卿卿便是變成怨鬼亦不會害我們！”

“我，我才沒有胡說！卿卿姐若真還有良知，那日又怎會害了四殿下墜湖？唔唔唔唔……”

曾萍萍聞聲一駭，忙伸手捂住了她的嘴，她視線環視周遭，四下一片靜谧，隻餘蟲鳴與風吹樹葉聲，她急道，“你不要命了，胡說什麼亂七八糟的！你我那日分明瞧得清楚，四殿下乃是腳滑失足墜水，這與卿卿何幹！卿卿最是心善，又怎會在死後害人？”

季湘驚聞此言攀着石壁的掌驟然攥緊。

石芳淚眼婆娑的揮開曾萍萍的手，“卿卿姐死不瞑目，稽查司的那些人又皆是蛇鼠一窩，卿卿姐豈能指望他們為自己洗清冤屈？卿卿姐若是不對四殿下出手，陛下又怎會大動幹戈問話衆人？”

可結果依舊不盡如人意，便是連皇帝派人都未問出來多少疑點，否則今日她二人亦不會出現在此。

“你都說了那些人蛇鼠一窩，又指望陛下派來的人能問出什麼？”曾萍萍隻覺可笑，“罷了，我不想同你廢話了，你若不想死，這話此後便莫要再說。”她轉身欲走，一陣悲凄的歌聲倏然傳來。

石芳大駭，哭哭嚷嚷的便抱緊了曾萍萍，時下挂在曾萍萍身上是如何都不願撒手。“是卿卿姐，定是卿卿姐來索命了，萍萍姐我們快走，快走吧！我還不想死，不想死嗚嗚嗚。”

初聞此聲，愣是适才膽大的曾萍萍亦被下破了膽，她面色發白、雙腿發虛，拽着石芳便鑽出了假山朝宮道上奔。待二人跑遠，季湘方緩步從石縫内出來，她駐足看向那歌聲傳來的方向，隻是過了一陣那歌聲便停了下來。

季湘收回視線繼續順着湖邊而行，她心中思忖着适才那二人的對話。夕陽徹底落下，彎月高懸，去而複返的小桂子手提燭燈尋了一路方尋至季湘身後，他臉紅氣粗，後怕得不行，“哎喲我的三殿下，您怎麼一聲不吭就跑這麼遠！奴才可尋了您好大一路，可算是将您給尋找了。”

季湘沉默地接過小桂子手裡的燭燈朝岸邊的濕泥地照去。曆經兩日，這處的痕迹亦早已被湖水沖淡，她失望地起身，心中犯難：那二人并不知此處有人，亦不像是在說謊，難不成辰兒當真是失足墜的水？

“三殿下您說句話，您莫吓奴才！”小桂子慌裡慌張的圍着季湘繞圈，他倏而腳下一滑朝前跌去，季湘快手将他拽住。小桂子心有餘悸的往後縮了縮，“多得三殿下，吓、吓死奴才了。”

季湘将燭燈交給了他背手出了禦花園，小桂子忙跟上。季湘道，“本殿下交代你之事辦得如何了？”

“三殿下放心，奴才一件不落皆已辦妥。”小桂子頗顯得意。

“母妃可有說什麼？”

“未。韶妃娘娘聽聞三殿下要前來一道用膳後隻道了句‘好。’但奴才瞧着娘娘起初似有些錯愕，又或是局促？”小桂子撓了撓腦袋，“不過奴才想，三殿下是頭一次于鐘粹宮用膳，遂也未覺奇怪。”

季湘颔首。