"衛三爺涉嫌私賣祭田，請跟我們走一趟。"

永甯侯衛崇山鐵青着臉站在門前，看着官差遞過的寫着“永甯侯府印”的地契閉了閉眼。

按《大明律》："盜賣族田者，杖一百，流三千裡"。若涉及官員家族，罪加一等。另祭田關乎祖先香火延續，私賣行為被視作"斷絕祭祀"，屬于"十惡"中的"不孝"罪。《大明律例·戶律》載："毀損祠堂、盜賣祭田者，以不孝論，絞監候"。

全族甚至可能被剝奪祭田所有權，侯爵爵位若因"治家不嚴"被禦史彈劾，甚至可能遭削爵。

周三太太急紅了眼，錢老夫人呆坐在椅子上，王氏用手帕按了按眼角，滿屋的丫鬟婆子低垂臻首。

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晨霧未散時，永甯侯府隔壁的三房院子裡，正院灑掃的劉婆子忽然在刺槐樹下拾到個油紙包。裡頭裹着半張殘破的出賬單子，邊角沾着槐花蜜的甜腥。

"老姐姐快瞧！"

她扯住路過的趙嬷嬷。

"這單子上蓋的是不是咱們侯府的印章！"

趙嬷嬷仔細端詳了又端詳，她家那口子是三爺身邊的管事，常日裡辦事偶爾用過侯府的印章，這麼一看果真是。

兩人對着日頭又細看了看，“二月廿六支銀八百兩購東珠”。兩人互相對視了一眼，急忙轉頭奔向了周三太太所居的煙樹齋。

午時三刻，周氏帶着哭腫眼的五姑娘明萱沖進頤安堂。

"母親要給兒媳做主！"

頤安堂裡，明棠正得了吩咐替錢老夫人抄經，筆尖在"因果輪回"四個字上頓了頓，她想起昨夜讓冬青去隔壁做的手腳。

周氏甩出那張殘破的出賬單子哭着遞給錢老夫人。

"母親明鑒，大嫂主持中饋竟用公中的銀子給姝姐兒添妝，您看這流水......"

老夫人指尖撫過出賬單子。上面赫然寫着："二月廿六支銀八百兩購東珠"的記錄。

她有些不明就裡的看向周氏。

周氏倒也不含糊，轉頭接過婆子遞過來的公中賬冊。

“您看看，這上面分明對應的條目是"修繕祖祠支銀五十兩"。

“這不查不知道，原來大嫂明面上賞罰分明，背地裡竟然暗度陳倉，我就說，上月萱姐兒說姝姐兒又得了一匣子東珠，寶貝的很，萱姐兒看一看她都不願意，那東珠多值錢，說買就買了，原來花的不是自己的錢，自是不心疼。再說咱們家三爺再是混賬，也斷不敢拿侯府的祭田出去借銀子，這分明是有人栽贓陷害，自己做了下三濫的勾當，卻讓我家三爺做了替罪羊。”

這話分明意有所指。

老夫人捏着手裡的佛珠，看向明顯義憤填膺的周氏，半晌吩咐道。

“去請侯爺來。”

"把西郊十二年的田畝冊都擡過來！"

明棠垂眸研墨，聽着外頭紛亂的腳步聲。

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半下午的時候，天空雷響暴雨突至，侯爺的親衛押着德隆錢莊洪掌櫃進了頤安堂。

"三年前王夫人命小人将西郊旱田記作祭田估值，多貸出的兩萬兩白銀......都、都存在夫人外甥開的票号裡！這是小的留下的票據。"

衛崇山劈手奪過票據，附着的銀票存根上，"明德"二字刺得他眼眶生疼。原來小醜竟是他家的。他終于想起那年暴雨沖毀田壟，王氏提議"以荒田抵稅"，他竟是不加多疑的答應了。那西郊的旱地根本就不算是祭田，隻是蓋了永甯侯府的印章。

順天府地牢的黴味混着血腥氣，衛三爺蜷在稻草堆上看着牆縫透進的光斑。他長這麼大還是頭一次進這裡，地牢中的情形看的他膽戰心驚外加惡心。

"三爺好福氣，這剛進來一日就要出去了。恭喜恭喜。"

牢頭啐了口唾沫，有些酸酸的口氣。

衛三爺不明就裡，直到看見牢頭扔進來的織金錦袍，他這才有些明白過來，劫後餘生讓他長出了一口氣。他知道他不會有事，若真是私賣祭田，定會牽連侯府，他那個好大哥不會坐視不管。不過沒想到這麼快就沒事了，看來大哥的手段不減當年啊。

侯府的小厮得了許可親自扶着有些虛脫的三爺出了順天府地牢。

衛崇嶽踏出牢門那刻，正撞見德隆錢莊洪掌櫃被順天府衙役推進了牢門。他睜大了眼睛不敢置信，小厮湊近他耳邊低聲道：

“是侯爺.....此案另有隐情,三爺回去就知曉了。"

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侯府明禧堂，順天府尹佐天明立在明禧堂階前，腰間玉佩映着衛崇山鐵青的臉，"按《大明律》，盜賣族田需人證物證俱全。現查明那西郊旱地并非侯府原本祭田，這抵押侯府祭田借銀子一說便無從說起..."

他玄色皂靴碾過一片槐花瓣，嘴角微不可察的勾了勾。

衛崇山微笑着點頭謝過。

今晨都察院送來密函，提及裴貴妃在皇後面前讨了個人情，說侯爺當年在京郊潭柘寺救過馬車遇險的忠勤伯性命，這次私賣祭田純屬陰差陽錯，侯爺夫婦也是被歹人蒙在了鼓裡，這才将旱地看成了祭田，都是糊塗一場。

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