他袖間龍涎香若有似無地萦繞，驚得明姝心跳如擂鼓。

檀木書案上攤開的《九歌》頁腳微卷，永甯侯蒼勁的批注如刀刻斧鑿。明姝慌亂地攏住散落的宣紙，父親書房慣用的松煙墨香裡，忽然混進一縷陌生的沉水香。康王的手掌覆在她手背上，溫熱的觸感驚起檐下白鹭。

"小心墨漬。"

他低笑時喉結在錦緞立領間滑動。

"聽聞侯爺近日在查河工貪墨案？"

紫毫筆尖懸在澄心堂紙上方，墨滴墜落的刹那，明姝瞥見他眼底暗芒稍縱即逝。

霜序掀簾進來添茶時，康王正指着《湘夫人》中"沉有芷兮澧有蘭"一句。明姝望着他修長手指劃過泛黃紙頁，想起那日長公主府詩會，這人也是這樣在滿園貴女中獨獨停在她面前。春陽透過碧紗窗棂在他側臉投下細碎光斑，她忽然覺得喉間幹澀。

"殿下當真要送我這方洮河綠石硯？"

明姝撫着錦盒上蟠龍紋，芙蓉面飛起紅霞。霜序在身後輕咳，她卻恍若未聞。康王佩玉叮當聲漸遠時，小丫鬟急得扯她衣袖：

"姑娘莫忘了他上月才納了戶部侍郎的庶女當側妃！"

更漏聲裡，明姝将臉貼在冰涼的硯台上。松煙墨混着沉水香的氣息滲入夢境，恍惚間又回到初見那日。朱雀大街的燈火映得康王眉眼如畫，他說"永甯侯府的姑娘果然鐘靈毓秀"時，漫天煙花都在她心頭炸開。

而此刻康王府密室内，青銅獸首燈台照亮半卷賬冊。幕僚舉着燭火湊近：

"殿下當真要娶永甯侯嫡女？那河工案的證據......"

"孤要的是永甯侯書房暗格裡，先帝賜的丹書鐵券。"

康王指尖敲在硯台底部的暗紋上，那裡隐約可見"河朔"二字朱砂印。

中秋宮宴前，務必讓明姝看到孤抄的《洛神賦》。"

窗外驚雷炸響，暴雨沖刷着王府檐角的螭吻。明姝閨閣裡的蓮花燈忽明忽暗，霜序望着漏雨的窗棂憂心忡忡。

。。。。。。

暮春三月的安陽郡主府，杏花如雪落滿十二重檐角。明棠攏着月白雲錦披風跟在明姝身後，耳畔金絲芙蓉耳墜随步輕搖，在鬓邊劃出細碎流光。

"幾位姑娘當心腳下。"

引路的丫鬟撩開垂絲海棠花枝，粉白花瓣簌簌落在明姝鵝黃織金裙裾上。明棠望着明姝纖柔背影，指尖無意識摩挲腰間鎏金香球，這是她自小養成的習慣，那镂空金球裡裝着特制的沉水香，能讓人神志清明。

花廳裡已坐滿雲鬓香影，安陽郡主斜倚在紫檀雕花榻上，鎏金護甲輕叩着汝窯茶盞：

"今年的杏酪倒是比往歲香甜些。"

話音未落，忠勤伯府周三姑娘突然起身，伸手在頸間來回摩梭。

"哎喲，這可是母親特意讓人從五台山給我求來的開光玉墜，怎麼不見了。"

周三小姐帕子掩唇，目光卻直往明姝身上飄。

"明三姑娘最是心善，可願幫我往荷風軒尋一尋？"

明棠瞳孔微縮。看着明姝溫婉應下，起身時裙擺掠過青磚，漾開一片暗紋牡丹。

"我與姐姐同去吧。"

明棠笑着起身，腰間香球随動作輕晃。忠勤伯夫人臉色微變，正要阻攔，安陽郡主卻突然輕笑："讓青黛跟着伺候，莫讓兩位姑娘迷了路。"

穿過九曲回廊時，明棠故意落後半步。春風送來荷風軒檐角的銅鈴聲，她突然嗅到侍衛皮甲上特有的桐油味。眼看明姝要踏上台階，她猛地拽住明姝的雲紗披帛：

"三姐姐的步搖松了。"

借着整理珠钗的間隙，明棠快速将香粉抹在明姝袖口。鎏金香球悄然開啟，一縷青煙順着風向飄進半掩的軒窗，裡頭立刻傳來男子壓抑的咳嗽聲。

"什麼動靜？"

郡主侍女青黛皺眉上前。明棠搶先推開門扉，春日暖陽照亮梁柱後蜷縮的人影，那侍衛滿臉通紅，頸間赫然沾着明姝袖口的桃紅香粉。

明棠轉身脆聲道：

"青黛姐姐，勞煩您送三姐姐去更衣。我方才貪看杏花落了單，倒要借荷風軒歇歇腳。"

半刻鐘後，忠勤伯夫人帶着貴婦們"恰巧"路過。丫鬟婆子破門而入的瞬間，隻看見海棠屏風後月白衣角一閃。明棠從人群後款款走出，腕間翡翠镯子碰出清響：

"諸位夫人怎麼過來了？

她輕撫身上的羅裙，似是剛剛歇息過正在整理妝容。

忠勤伯府人驚疑不定的看向明棠，這時明姝也更完衣走了過來。

不遠處的竹林裡，裴昭身邊的替身護衛餘七腳下踩着的正是屋中剛剛出現的護衛，此時已經人事不省。

暮色初臨時，明棠倚在回府的馬車上。素雲握着她的手微微發抖，簪頭珍珠墜子晃出一片溫潤光暈。車簾外飄進幾片杏花，落在主仆交疊的裙裾上，像極了水墨勾勒的花樣子。

"姑娘..."素雲欲言又止。

"素雲，"

明棠将香球塞進她掌心。

"海棠花開的時候，咱們去大相國寺添香火吧。"

車輪碾過青石闆，暮鼓聲裡，安陽郡主府的燈籠次第亮起，照得滿街杏花如血色蜿蜒。

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