"裴大人好眼力。"

閣老的蟒袍下擺掃過滿地鹽霜，手中鎏金佛珠突然迸裂，每顆珠子裡都裹着粒鹽晶。他枯指劃過顯形的賬冊，鹽漬筆迹竟順着皺紋爬滿紙面：

"河朔三策需銀八百萬，裴大人可知這些鹽該用在何處？"

正午烈日灼人，裴昭站在運河閘口。他将鹽晶粉撒入沸水，蒸汽在空中凝成河工圖紙。當第三道蒸汽勾勒出閣老别院地下密室輪廓時，閘口突然升起十二道鹽晶幕簾，每道簾後都立着個戴傩戲面具的鹽工，手中鹽鎬寒光凜冽。

"裴大人可知鹽能蝕骨？"

閣老的聲音從幕簾後傳來，鹽晶粉突然在空中爆開藍焰。裴昭揮刀斬斷最近的幕簾，卻見面具下赫然是康王府那位擅長"鹽霜凝玉骨"的幕僚。那人腕間突然伸出條鹽晶纏繞的銀蛇，噴出的毒霧竟在空中凝成鹽政司印信。

暴雨再次傾盆，裴昭在鹽晶爆裂聲中翻滾。他摸到懷中賬冊被浸透，鹽漬筆迹突然遊走成河朔布防圖。當鹽晶匕首刺入肩胛時，他忽然看清匕首柄上刻着的"丙申叁号"正是明棠在詩箋上顯影的編号。

"好個鹽籠之計！"

裴昭咬破舌尖，血沫混着鹽晶粉噴在幕簾上。那些朱砂批注突然扭曲成河工貪腐名錄，每個名字後都綴着粒帶編号的鹽晶。他揮刀劈開最後三道幕簾，正撞見閣老将河工銀冊投入鹽鼎，沸騰的鹽水裡浮起無數張帶血鹽引。

寅時三刻，明棠在诏獄地牢見到裴昭。他渾身鹽霜覆蓋的傷口裡嵌着河工銀，那些銀屑遇着鹽晶粉竟凝成河朔地形圖。當裴昭扯開衣襟，露出心口處跳動的鹽晶蠱時，明棠腕間瑪瑙串突然發燙，殘片裡滲出的金粉正落在蠱蟲複眼上。

"這才是真正的鹽霜凝骨。"

裴昭咳出帶着鹽晶的血，染紅的手指在牆上畫出鹽政司密道。明棠突然将鎏金香囊殘片按在鹽漬處，那些被閣老用蝕鹽篡改的河工賬目，此刻正在鹽晶作用下顯露出工整小楷——每筆末尾都粘着粒帶閣老指紋的鹽晶。

五更梆子響，永甯侯府門前的鹽晶石獅突然炸裂。明棠踩着滿地鹽晶闖入祠堂，供桌上的族譜正在滲出靛藍毒霧。當她用鹽晶匕首劃開族譜，泛黃的紙頁上突然顯出血色批注,丙申年河工銀實撥六百萬，餘下兩百萬化作鹽晶粉填了閣老别院的假山池沼。

。。。。。。

"母親可知這鹽晶入骨的滋味？"

明姝從暗處走出，鎖骨處的梅花蝕鹽正滲入族譜。王氏突然慘叫。明姝将染血的婚書抛向供桌，鹽晶遇熱爆開的火焰中，好似浮現出閣老與康王割袍立誓的影像。

暴雨沖刷着诏獄地牢，裴昭看着鹽晶在牆面勾勒出完整證據鍊。當最後一粒鹽晶拼合在河朔布防圖缺口時，他忽然聽見地底傳來鹽晶蟲啃噬的聲響。順着聲音挖開濕磚，露出個鏽蝕的鐵盒——裡面躺着半塊鷹隼玉佩，與康王畫舫所贈鹽晶簪上的殘片嚴絲合縫。

寅時雨歇，明棠在鹽政司廢墟找到裴昭。他正用鹽晶匕首刮着青磚上的血漬，那些幹涸的血迹在鹽晶作用下凝成河工銀流向圖。當最後滴鹽水墜入地縫，地底突然傳來機括轉動聲，十八尊鹽晶羅漢破土而出，每尊佛像掌心都托着枚帶閣老指紋的鹽引。

"這才像話。"

裴昭将染血的河工批文按在羅漢掌心，鹽晶粉突然在空中凝成聖旨模樣。明棠腕間瑪瑙串突然迸裂，殘片裡裹着的金箔鹽晶飄落，正落在批文末尾的閣老印鑒上，那方朱砂印此刻在鹽晶作用下，顯出與康王府玉玺同源的狼頭暗紋。

。。。。。。

中秋宴的鎏金穹頂懸着九十九盞鹽晶宮燈，明棠撫過焦尾琴冰弦時，瞥見明蕙腕間瑪瑙镯裂痕裡滲出的赭石粉。第三聲泛音未絕，琴弦突然迸裂，斷口處竟凝着藍瑩瑩的鹽霜。

"姐姐的琴藝倒比河工案賬目還脆。"

明蕙掩唇輕笑，腕間鹽晶镯突然爆開，碎片嵌入焦尾琴龍龈。滿座嘩然中，明棠拔下鎏金簪，簪頭暗藏的鹽晶粉遇弦即凝，竟在斷弦處結出帶刺的冰藍晶簇。

"《廣陵散》第四折'鹽壑龍吟'，請諸君靜聽。"