濟世堂。
燈火闌珊，銅雁香爐中升起縷縷輕煙，木質香調安神靜心。
姜柔取下男子頭頂的一根根銀針，他阖眼倚靠着圈椅，劍眉濃黑淩厲，華麗的衣裳剪裁得體，外松裡緊十分合身，單單坐在那邊，便自有股強大的氣場，是與生俱來的矜貴威儀，不容侵犯。
“柔兒，近來我又夢見他了。”
男子開口打破靜谧，聲音低沉蒼勁，那青年僅有四分相似，便足以讓他失神恍惚，憶起故人。
他歎一聲，“柔兒，他還在怨我。”
未提名諱，姜柔也知道是何人，指腹貼在男子頭上的穴位，輕輕按摩，“他不會埋怨您的，不是麼？”
姜柔看見他鬓間的幾根白發，勸道：“您這頭疾已是頑症，夙興夜寐，宵衣旰食隻會加重病情……”
“算了，勸了你也不會聽。”姜柔小聲說道，指腹不輕不重地按摩太陽穴。
男子掀開眼皮，漆黑的眸深邃威嚴，他握住姜柔的手，眼神轉而柔和些許，“上次聽了你的，這次也聽。”
男子握緊她的手，姜柔神色微凝。
上次事關城内百姓安危，懈怠不得，可這次隻與她相關，他不見得妥協。
姜柔坦言道：“若是真聽我的話，那您近段時間便别來了。九瓣雪蓮已尋得，我需盡快研制出解藥。”
男子神色驟冷，與薄涼的黑夜融為一體。
十五年了，她還是分毫沒變，事事以她小師妹為重。
屋内氣氛低沉，落針可聞，外面忽而嚷鬧起來。
男子斂眉，沉聲道：“外面何事如此喧嘩？”
緊閉的房門打開，侍從躬身入内，畢恭畢敬來到跟前，聲音尖細道：“顧将軍抱着名姑娘前來求藥。”
“身後還跟了開國侯世子。”
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更深人靜，夜風獵獵，顧如璋抱着薛玉棠從濟世堂出來。
他将大氅往上扯了扯，擋了吹她的冷風。
情藥解了，薛玉棠虛弱地蜷縮在大氅内，目光渙散地盯着一個方向，隻露出一小截的纖指攥緊大氅，她羞窘不堪，極力遮掩住裡面撕爛的衣裳。
淚花在眼眶裡打轉，她本是不想哭的，奈何就是控制不住，淚珠簌簌落下。
薛玉棠自覺沒臉見人了，更不知如何面對顧如璋，埋頭藏進大氅内，她聽見身後的男子在叫顧如璋，但他沒有應，橫抱她的手臂微微收緊。
薛玉棠甚至能想象到他回頭冷冷看一眼，而後徑直離開。
臨時找的馬車早已停在濟世堂外，車夫将車廂打開，顧如璋将懷中女子抱進車廂，輕輕放她坐下，蹲身為她整理好大氅。
露出的繡花鞋沾了灰塵，顧如璋伸手輕撣，薛玉棠害怕地将腳縮回大氅中藏起，避開他，埋頭在膝間。
“無事了，現在我們回家。”
顧如璋留了一盞明亮的燭燈，不放心地看了眼将自己蜷縮起來的薛玉棠，還是出去了。
她今日受的驚吓不小，需要一個人好好靜靜。
顧如璋坐在車頭，冷冷看了眼馬背上的謝铮，目光落到男子挽缰繩的手。
她主動去抓住這隻手時，在想什麼？
是否已經将所有希望的寄托在他身上？
目光驟然變得淩厲，顧如璋薄唇緊抿，催促車夫離開。
馬車停在顧府外，顧如璋将車廂門打開，隻見薛玉棠安靜地縮在角落，蜷縮在大氅裡，紅紅的眼睛淚花閃爍，呆呆看着點燃的燭燈，臉上的惶恐尚未消散。
顧如璋朝她伸去手，影子落在她臉上，薛玉棠有所察覺，本能地閃躲，緩緩擡頭，濕漉漉的眼望過來。
小心翼翼又脆弱無助。
顧如璋心髒好似被剜了一刀，揪心的疼。
他忽而亂了分寸，伸手去抱她，薛玉棠驚慌，下意識抵着他的胸膛反抗，觸碰到堅硬的盔甲，看清人後，她卸了力道，纖指抓着大氅，低頭避開與他對視。
顧如璋橫抱起她出了馬車，帶她回了藕香園，吩咐下人準備熱水沐浴。
薛玉棠被他放在美人榻上，出了一身熱汗，着實難受，但是……
就在他起身離開之際，猶豫了一路的她鼓起勇氣，纖指拉住男人的衣角。
“冒犯了你，抱歉。”
薛玉棠小聲說道，模糊的記憶頓時清晰，在藥效的作用下，她竟對顧如璋又親又抱，作出那樣出格的荒唐事。
男人逆着燭光站在榻前，長身玉立，身影投落她身上，薛玉棠抿唇，纖長的睫毛沾淚濕潤，“就把事情忘……忘掉吧。”
顧如璋冷峻的臉上沒有表情，薛玉棠垂眸，男人手指的一圈牙印赫然撞入眼簾，一抹薄紅悄然浮在她的耳尖。
薛玉棠抿唇，咬破唇瓣仿佛還含咬着他的指。
丫鬟們拎着熱氣騰騰的水桶進進出出，顧如璋看了眼抓着他衣角的手，冷聲道：“熱水已備好，你好好泡個澡。”
顧如璋簡單交代丫鬟幾句，便離開了屋子。
薛玉棠攏了攏大氅，脫了繡花鞋，屈膝将雙腳藏進大氅裡，抱着膝蓋怔怔坐在榻上。
後來，丫鬟叫了她好幾聲，薛玉棠才晃過神來，慢慢朝浴室去。
“都出去吧，不需要伺候。”
出了一身汗，黏膩不舒服，薛玉棠探了探水溫，慢吞吞脫掉大氅，得體的衣裳被柳豹撕爛，衣襟大敞，藕粉色小衣若隐若現。
“咚”的一聲，薛玉棠撐着浴桶，手掌捂着心口，淚水奪眶而出，砸落在熱氣騰騰的水面。
她踏入浴桶，沒入水裡，被熱水激得了冷不丁一顫，一捧接着一捧掬起熱水往身上澆，用花瓣搓洗着手臂和肩膀，想要洗掉被柳豹碰過的氣息。
一想到今夜發生的種種，薛玉棠委屈地止不住落淚，她抱着膝蓋，在浴桶裡蜷縮起來。
若是這門親事，一開始就沒有定下……
若是爹爹沒有被殺……
燭火搖曳，映着男人凜若冰霜的側臉。
顧如璋守在浴室外面，隻聽嘩啦水聲過後，是女子抑制的嗚咽聲，不久她放聲哭了出來。
手伸到簾子上，最後還是收了回來，顧如璋克制住沖進去的念頭，沉默着站在外面，五指逐漸收攏、攥拳，陰鸷的臉上殺氣騰騰，憤憤離開了她的屋子。
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翌日下午，顧府後院。
一抹桃粉倩影穿梭在斑竹小道中，薛玉棠不知顧如璋突然找她何事，來到寬闊的練武場，隻見顧如璋在射箭。
箭羽掠過空中，射中靶心。
顧如璋手中拿着弓，轉眸看向桃花樹下的女子，“過來。”
薛玉棠狐疑着過去，近了才發覺男人眼底鴉青，似是昨夜沒睡好。
顧如璋将手裡的彎弓挂到架子上，從木盤中拿起小巧輕便的袖箭，回身來到她的身前，“這袖箭輕便，若是熟練運用，威力不可小觑。”
顧如璋說着将袖箭纏繞手臂，凝眸看着桌上圓瓜，按動機括，箭矢飛出，擊落的圓瓜砸成兩半。
顧如璋回頭看她，問道：“可想學？”
薛玉棠愣住，竟不料他尋她來是因這事，心裡一暖。
若是學會，日後她遇到危險，便不怕了。
薛玉棠點頭，朝他走去。
顧如璋卸下袖箭，薛玉棠伸出右手，好奇問道：“這袖箭要如何佩戴？”
顧如璋近了幾分，長指撩開女子寬大的袖口，露出雪白小臂，手把手教她佩戴袖箭。
男人站她身後，長臂繞到她身前，溫熱的大掌托住雪白手腕，唇近乎貼着她的耳廓，沉聲道：“瞄準目标，再按動機括。”
他說着，與她演示一遍。
薛玉棠還是不太習慣這親近的距離，灼灼氣息灑落耳朵，頓時燙了起來。
“我試試。”
薛玉棠将手臂擡高些許，離了他的掌，但畢竟是初次接觸武器，又害怕按動機括時袖箭誤傷，小心翼翼着，手臂有些顫抖。
“無事，慢慢來。”