書房内一片寂靜，于德忠負手在背，滿臉嚴肅，其座下侍從門客皆不敢妄言，方無亦疲憊至極，站在殿中，他今日快馬加鞭，一日内往返泗水城與徐家莊兩地，隻為邀那常平司餘人呂現身一叙。

望其開倉放糧，以平糧價，以赈災民，可餘人呂府上空空，問其房門管事，才知曉昨日餘人呂受泗水城知府韋典所邀，于其府上一叙，等到方無亦前往知府府邸，卻發覺房門緊閉，擂鼓擊門，卻不見一人前來，然圍着衆多，議論紛紛，方無亦隻得暫且離開。

待到人散大半，複又潛進府邸，府上無人站立，皆酩酊大醉，歪斜橫擺，口齒不清，方無亦問不出一二，隻得親自查找，卻見那韋典醉倒在堂中，無論如何，也叫不清醒，而那餘人呂，則不知所蹤。

于德忠大怒，一時喘息不已，他臨危受命，擔任西州、知州、望州三州巡撫，奉命解決三州疫情，穩定民心。而今轉運使周光壽失蹤，他臨走之際請求劃撥的二十萬兩救災銀錢，随着轉運使朱光壽一并消失。

而如今常平司餘人呂再度失蹤，糧倉所在之地隐蔽，非餘人呂不可知，如此一來，他孤立無援。

于德忠閉了閉雙眼，又問：“許家莊歸何縣所屬？”

有人拱手俯身，前來應答：“回于大人，歸百裡外的汾水縣所屬，知縣馬昌茂。”

“為何相隔數百裡？”

于德忠訝然，衆人面面相觑，不知該如何作答。

“西州城地勢險峻，高山林立，兩縣之間相隔甚遠，且屬地雜亂，若要追溯……則……”

“罷了。”于德忠擺了擺手，他并非前來解決屬地之亂，又歎氣擡手，撫了撫皺緊的眉頭。

“徐家莊裡正何在？”

衆人面面相觑，各看一眼，支支吾吾，不敢言語。

于德忠一雙銳利的眼睛掃過衆人，衆人隻覺得背後冷汗連連，推搡之中，終有一人上前一步：“回，回于大人，裡正今晨染病，前往疬所途中，被被憤怒的人群，定，定殺。”

“定殺？！大膽！非我之令，何敢随意處死！”于德忠勃然大怒。身子竟顫抖着後退了兩步，面色發白，似是氣急。

衆人一擁而上：“于大人！于大人！保重啊！”

于德忠擺擺手，喝下身旁近侍小厮遞來的一盅救急之藥，撫順心口。

罷了，設好的局，我以身入局，早該想到。

宗熙賊子，好你個宗熙賊子！

良久，于德忠再度睜開眼，眼中憤怒漸退，屏蔽左右之後，召來近侍道：“請使者大人前來一叙。”

“諾。”

木漣青才回到房中，斜靠在榻上，将望月送來的糕點全裝進了空間之中，又絞盡腦汁，思索着該如何與望月開口，再多送些吃食過來。

“砰砰砰——”

一陣敲門聲響起，木漣青正襟端坐着，來人是那方無亦，不過短短數小時，他臉上的疲憊之色盡褪，他餘光掃過桌面之上，空空如也的幾個白瓷盤，臉上笑容不減反增。

“王……使者大人，可還住的舒心？”

木漣青皮笑肉不笑，一語中的：“方大人前來，可是為了祭祀之事？”

“使者大人聰穎，方某前來，的确是為了祭祀一事，使者大人可知，三州地勢險要，赈災糧無法及時運入，若使者大人願開壇做法，想必會有信者香客願以财消災。”

木漣青面上淡漠至極，隻審視起眼前之人：“方大人了聽聞巫蠱之禍，莫不是欺人微言輕，屆時将那斂财的名頭推至我身，又可全了于大人那好名聲。”

“于大人行事，不至于此。”

“若非于大人所想，理應如何？若是先斬後奏，又該如何？”

方方無亦頓了頓，挽袖拿起茶壺，卻被手中的重量弄得啼笑皆非。

他放下茶壺，第一次認真審視了眼前的女子，本以為是那鄉野出身，是個好打發的，如今看來……

“依使者大人所言？”

“三成。”

方無亦眼神銳利，不苟言笑，皺着眉頭打量木漣青：“于大人行事清廉，從未徇私枉法，莫要以為尊稱你一聲使者大人，便覺得自己有資格談條件了。”

“于大人清廉不假，可你方無亦……

若非危難之際，怎會想起我這名不見經傳的‘使者’，你且放下心來，你等所想所願，亦是神嗷大人所願。