叢孝沒理她，轉頭對他大哥：“哥，你不用急，這次的事情是我沒考慮周全，本也跟你沒牽連，任何糾葛都由我這一房出。公中的銀子不會動用，到時分家按章程辦事，該怎麼樣就怎麼樣，你不用擔心。”

“不是……我不是那個意思……其實不用這樣，我相信你。”叢信詞不達意地嘟囔了幾句，白胖的臉上些微激動。

林氏臉上一片淡漠，仿佛昨天的分家之言跟她沒關系。

杏娘也提不起精神，懶洋洋的靠着椅背，眼睛望着牆角不知道在想什麼。

“關于鋪子的債務，我已經說了我的意思，不知道大姐有什麼想法？”叢孝平靜地問。

“是，你說的對，是該我們兩家平攤。”叢娟一臉苦相為難地說，“可我們家實在拿不出銀子，這樣吧，我也不讓你吃虧，那一半算我借的，好不？我以後一定還你。”

“大姐是覺得我沒長腦子，還是沒長心，這種話說出來就沒意思了。”

叢娟懇切地強調：“我真的沒有騙你，你要不信，盡管去我們老王家搜查，但凡能找出一個銅闆，我就不是人。别說銅闆了，隻要是能換幾個錢的物件，你都可以拿去賣了換錢。”

叢孝直勾勾地看着她：“你當真拿不出銀子？”

“我知道你不相信我，可我真的沒有說謊，否則讓我頭頂生瘡，腳闆流膿。”叢娟賭咒發誓地說，用帕子按着眼角，作傷心、委屈狀。

杏娘輕“嗤”一聲，嘴角扯動，身子一動不動。

“行。”叢孝點頭，也沒說相信還是不相信，他轉頭問一直當隐形人的大姐夫和大外甥，“你們也同意大姐的提議？就當是你家借了我的銀子？”

兩人對視一眼，王姑爺小心翼翼地回道：“我們家一直是你大姐當家，她說的就是我們全家的意思。”

王德更是如同被雨澆了滿頭的小雞，蒙頭蒙腦地躲在母雞翅膀下不願冒頭，“我也都是聽娘的，我沒意見。”

叢孝輕笑起來，“很好，我知道怎麼做了。”

……

叢孝拿鑰匙打開鋪子大門，仔細清點貨物記錄在冊，已經結賬的和賒賬的分門别類、依次放好。結了賬的暫且不提，還未給錢的重新謄抄一遍，進貨總量，賣了多少，剩餘幾何，單價是什麼，條目清晰一目了然。

租了周老爺子的船裝滿貨，拉着外甥跑到鎮上商鋪一一對賬，算出總賬，提了剩下的貨抵債，掌櫃多是搖頭不肯答應。哪有賣出的東西往回收的道理，貨已售出概不退還。

叢孝難得沒了笑意，強硬地表态：“我打小走南闖北十幾年，見過聽過的稀罕事不知凡幾。我卻從來沒聽說過做買賣的生意人，既不是親友，又不是故交的，能給一個毫不相幹的陌路人賒賬，且不是一筆小數目。許是我年輕見識淺薄，不如請鎮上的族老、鄉紳們吃頓飯喝席酒，問個清楚明白。”

一番話說得掌櫃暗自心驚，本就心裡有鬼，事情鬧大就不好收場了。好容易碰上個二愣子，能大賺一筆固然好，事沒成退下來就是，也不會有什麼損失。

故此讪讪地拉了他的袖子，“叢七爺好大的氣性，這不是好商量麼，之前一時想差了。其實隻要完好無損，看七爺的面上，我們也是收的。”

滿船貨物抵個幹淨，王德一臉驚歎，雙目崇拜地看着小舅。叢孝眼角都不夾他一下，要不是缺個搬貨的，他會讓這個蠢東西有多遠滾多遠。

回到鋪子又是一頓敲鑼打鼓，這次不是開張大吉，而是關門大放送。叢孝提了鑼敲得“咣當咣當”響，吵得整個村的人都來看熱鬧。

“走過路過不要錯過，各位嬸子叔伯們下晌好，我叢孝今天提前給大夥送冬至節禮。”

“咣當”又是一聲，他一手提鑼一手拿鑼槌指着大門洞開的雜貨鋪，“這裡面所有的東西，今天内一律半價，全部的貨都是半價。”

人群“轟”的沸騰起來，如同水滴掉落在燒紅的木炭上，窸窣不止。

有那謹慎的年輕媳婦再次确認：“叢孝，你可别開玩笑啊，我付了賬就是我的了，你不能抵賴。”

“千真萬确，從現在起全部一半價格，賣完為止。”

那還等什麼，婆子媳婦們撥開叢孝就沖了進去，此時恨不得長出七隻手八隻腳，平日裡吝啬看一眼的口脂拿上一盒，家裡小兒饞這一塊饴糖有些日子了，裝上一包。人人如猛虎下山，虎躍龍騰，勢不可擋，男人尚且不是對手，壓根插不進腳。

被推搡開的叢孝提溜打個轉，繼續候在一旁咣咣敲他的鑼，給火熱的氣氛澆一勺油。