“嘿，老娘倒要你來教做人，我吃的鹽比你吃的米還多。你十指不沾陽春水，懂得什麼過日子的艱難。一日三餐、四季衣裳、人情往來、看病吃藥，你告訴我哪樣不要錢？”

“你瞧瞧村裡誰家日子有咱家這麼舒坦？吃我的住我的，生了小的還要我養，現在還想着找我要錢？我沒找你們要錢就已經夠好了，我告訴你，你可别人心不足蛇吞象，吃着碗裡的看着鍋裡的，你這是癡心妄想。”

林氏氣結：“娘，您能不能講點道理？我就生了一個文兒，能花費多少銀錢？您老找人要錢，也不該找到我們身上。”

隻有一個兒子一直是她心裡的隐痛，弟媳接二連三的懷孕生産，兒女雙全。

去年年底她好不容易懷了胎，結果沒過幾個月就無聲無息的滑掉了，讓她傷心了好一陣子。這個破地方再呆不下去了，專門克着他們家把好風水流到老二家，說不得就是那個李老頭動了什麼手腳。她早看那老頭不順眼了，誰知道幹了些什麼見不得人的事。

這個家一定要分，分了她就搬到鎮上去，離這些人遠遠的，看誰還能妨礙到他們家。

杏娘頓時不樂意了：“大嫂這話我就聽不懂了，是，我是生了三個，誰叫我命裡帶福呢，旁人想要都沒有。誰家生兒育女都是大功臣吧，這叫子孫延綿，人丁興旺。就大嫂這一根獨苗，也就咱們家不計較，否則還不定怎麼樣。無論如何，就算是分家，也不該拿子孫說事。”

緩了一口氣，她繼續道：“就子孫而言，我們這一房按理該多得一份才是。我們兩口子厚道，事不做絕話不說斷，可别以為我們就軟弱可欺了。”

“再說了，從我嫁進來快十年了吧，我家那口子是農時忙種田，閑時外出讨活，每年還要交公中幾兩銀子。我可從來沒見大哥拿回家一個銅闆，倒是他時不時的交束脩、結交同窗、給先生送禮，光每次的科考就是一筆費用。照我說，咱們全家最費錢的就是大哥。”

杏娘這幾天積了一肚子火，正有氣沒處發，誰撞到槍口上誰倒黴，她也不管什麼長幼尊卑了。即便是風平浪靜，她還想攪風攪雨呢，有人主動找上門來，她可不會客氣。

“所以說，娘，您應該找大哥要錢才是。”

一席話說得兩婆媳都消了音，往常杏娘是個馬大哈，銀錢過手從不往心裡去，還以為是個心思散漫的，不想一旦開始較真，還真不是蓋的。軟刀子不傷人，真刀實槍橫切豎砍才見血。

叢孝笑笑不說話，媳婦發火總比憋着強，憋氣傷身。再說他們夫妻吃了個悶虧，鬧騰一下怎麼了，否則都以為他們好拿捏。其他人得了好處受點氣也是應當的，不能事事都專美于前嘛。

叢信臉漲的通紅，真要去辯白，人家說的都是真的；置之不理假裝沒聽到吧，更是做賊心虛，徹底做實這些說辭。所以看破不說破，最得利的不是說的人，而是做的人，一旦人家說穿了，面子裡子都掉個精光。

林氏定了定神，竭力忽視弟媳的話，跟婆婆強調：“就算是去鎮上，沒有銀子怎麼搬家？衣食住行哪樣不花錢？租房子買家什都是大頭，更别說還要置辦幾身體面衣裳。您要真是一毛不拔，那這個家也不必搬了。搬去幹嘛，睡大街麼？到時大爺的差事黃了，想必您是個有本事的，定能給他安排别的事體。”

陳氏怒火沖天，頭發險些豎起來，“好哇！你還敢威脅老娘來了，我會怕你？你當我吃素的？不搬就不搬，本來就是泥腿子出身，沾了泥腥味一輩子也洗不脫，搬去鎮上就能成上等人了？你可别做夢了，好好在鄉下種地也餓不死。”

杏娘冷眼看兩人争吵，她才失了一大筆銀子，也就無所謂婆婆的分家銀。況且婆婆就是貔貅投的胎——隻進不出，要想從她手裡掏出銀子，比登天還難。對上别人，兩婆媳槍口一緻；對上自個，她倒要看看，她們還會不會這麼齊心。

眼看兩人鬧得不可開交，老二兩口子冷眼旁觀不出聲，叢信隻得親自上陣。軟磨硬泡，唉聲懇求，他也不年輕了，好不容易等到這個機會，他不想放棄，能不能翻身就看這次了。請他娘高擡貴手，幫他一把。

一個大男人涕淚縱橫，楚楚可憐求老娘開恩，杏娘都沒眼看，撇開視線。

叢三老爺亦出口相勸，再怎麼樣分家時也該分些銀子，做得太難看惹人說閑話。

左右夾攻之下，陳氏頂不住壓力，隻得拿出三十兩銀子分與兩個兒子。

“分！都分給你們，趴在爺娘身上吃肉喝血的東西。”從沒受過如此大辱，陳氏深感當娘、當婆婆的權威受到極大挑釁，氣得破口大罵，也不管罵的是自個兒孫。

“一群沒良心的王八羔子，活該被天打雷劈的玩意，忤逆爹娘就應該被抓去大牢打闆子。當初就不該生你們，生下來就地扔水裡淹死了事，也免得今天受這窩囊氣，我倒要看看你們能得意幾時。”

她厲聲呵斥：“我們兩個老家夥的棺材本都被你們扒拉出來了，往後要是再想從我手裡拿錢，幹脆一把火燒了我這身老骨頭，敲打一番興許還能榨出幾個銅闆。”

一席話說得蕩氣回腸，粗啞的嗓音在堂屋漾了一圈又一圈。

叢信滿臉羞愧，因自個不孝順虧欠了老娘，枉為讀書人做派。他掩面抽泣，真是羞煞人也，日後有何面目立于人世。

叢孝沉默地側坐着，看不清臉上表情，挺直的鼻梁在光影裡更加陡峭。

叢娟則望着老娘散亂的頭發，粗重地喘息若有所思。

既商定了諸般事宜，擇日不如撞日，各人分頭行動，置辦酒席、邀請宗老村長、通知娘家老舅。待人齊全看兩個老的雖沉着臉，到底沒出聲反對，便知已私下商議妥當，樂得避過糾紛痛快寫下分家文書，約定養老事項。

分家酒宴吃地酩酊大醉、杯盤狼藉，直到月上中天，衆人才勾肩搭背歪斜地散去，叢三老爺家至此分家。