按說母雞孵蛋這事陳氏應是清楚的，沒吃過豬肉還沒見過豬跑麼？

但杏娘打心底排斥向陳氏請教，這在她看來就是向婆婆低頭。特别是經過晌午吃飯那檔子事後，她直覺婆婆的那話不對勁，又說不出個所以然來，隻好本能的逃避。

要是問誰是這條壟上或者整個泮水村裡最能吃苦勤勞能幹的人，非何石、周雲娘兩口子莫屬。兩人生了三女一子，幾十畝田種着，家裡養了一頭水牛，雞、鵝、豬一樣不少。

兩家就隔了叢五爺一戶，杏娘跟周雲娘打交道的次數卻是不多。

實在是那兩人天不亮就去了田裡勞作，不到天黑不着家。農忙時是這樣，農閑時還是這樣，農家活是多但也沒多到這種程度，她都不知道他們在田裡到底在忙什麼。

也就是這幾年兩個大女兒能搭把手了，兩口子能喘口氣。

剛開春雲娘肯定要孵小雞的，怎麼跟她搭上話才顯自然，貿貿然跑去問人家多生硬。這裡杏娘還在思索怎麼跟何家來往，那邊青葉已經跟何家女兒們“杠上了”。

天氣日漸暖和，花香襲人，田間地頭野草瘋長，綠意在大地肆意鋪展。

何竹邀青葉去田裡打豬草，她家每年都養幾頭豬，豬草被幾個女兒包攬了，何石兩人從沒為此費過心。

“打豬草可好玩了。”何竹傲嬌的顯擺，“之前都是我大姐、二姐做的，今年我娘讓我也跟着，這可是大人才能做的事。”

青葉本不想去，她家又沒養豬，好玩的東西那麼多，打的什麼豬草。一句“大人做的事”牽動了她的心腸，奶奶時常說他們人小肚大，除了吃什麼都不會。

她也是要臉面的人了，被人如此嫌棄自是想做出一番大事。

于是拿上小鏟子提了竹籃，領着兩個小的跟着何家四姐弟往河對岸的農田走去。

此時還不到耕田時節，連成片的稻田裡長滿了一種本地人稱作黃花菜的野菜，人不愛吃卻是豬的最愛。

枯黃的稻茬經了一冬地風吹雨打愈發地雜亂無章，頑強的野草見縫插針沖破土壤地禁锢，一蓬蓬的黃花菜擠擠挨挨點綴其間。蓮座狀的分枝向四周平展，深綠色的葉片頂端夾雜着米粒大小的黃色小花，格外惹眼。

用小鏟子撅斷底部的根莖，甩一把泥土就可扔進籃子。鏟完周圍一圈稍挪一下屁股就又是一大簇，根本無需特意尋找。

起初青葉還是幹的蠻帶勁，一挖就是一大朵，人小蹲着也不累，極有成就感。等到裝滿半個籃子人就有點焉了，雖然大人常說小孩子是沒有腰的，但她确實感受到後背下半截到大腿根的酸痛。

三個男孩早不耐煩規矩地挖菜，不是扯一株甩的滿天飛，就是拽了雜草你追我趕，玩得不亦樂乎。

青葉擡起頭眼含豔羨地看着他們打鬧，不時站起來伸伸胳膊扭扭腰，她也不想幹了。可一轉頭發現何家三姐妹飛快地揮舞鏟子，頭都不擡一下地挖野菜，實在是丢不起那個人來偷懶。

略晃了會神，她蹲下身子繼續撅菜根。

何梅把左手拽的一把黃花菜放進提籃，張開手掌往下按壓，将将冒尖的菜垛空出一點地方。她擡起眼睛粗喘口氣，擦拭一把額頭沁出的汗水，在這稍顯涼意的寒風裡竟然熱出了一層汗意。

看了一眼旁邊焉了吧唧的青葉和自家無精打采的小妹，兩個畢竟從小嬌慣長大，想必還沒做過什麼像樣的活計。

等喘勻了氣，她高聲吩咐三個小男孩：“你們既然不想挖野菜就去那邊折幾根柳條過來，要又細又長葉子多的，不許跑到河邊玩水。”

幾個小家夥一聽像是得到了指令的狗崽，撒開腳丫子嗷嗷叫地朝不遠處的柳樹沖去。

青葉亦抿起嘴角，想到接下來的玩意，動作頓時變得輕盈，一鏟一朵，流暢自然。

細條條的柳枝柔軟順滑，即便是孩童的力量也可輕易折斷彎曲。取三、四根交叉纏繞盤成一個環，插幾朵黃燦燦的晚開油菜花，或者是别的不知名野花。嫩綠的葉子中間五顔六色的花朵随風輕顫，幾個女孩精心裝扮各自的花環，美滋滋戴在頭頂。

就算沒有鏡子看不見自個模樣，女孩們也覺得美極了，傳說中的仙女們肯定也是這樣戴着花環的。

便是隻有十歲，常以大人自居的何梅也忍不住跟小姐妹們鬧成一堆，嬉笑追打，清脆的笑聲潤染了春風。一路點過青翠的草尖，略過寬敞的河面，吹進千家萬戶的窗棱裡。

待到太陽西斜挂在半空，青葉提着一籃子黃花菜領着兩個小的回到家。陳氏見了好一頓誇：“家裡總算出了個能做事的，不錯不錯，往後還是要多勤快點。”

說得青葉挺直了胸脯，毛躁躁的腦袋也往上擡了擡。

話雖如此，何家的野菜直接倒進豬槽，青葉家有豬圈卻沒豬，隻得扔在牆角。

晚間就着昏黃的煤油燈，杏娘諄諄教誨女兒：“你傻啊，咱家又沒養豬，你何必跟着打豬草，白受累不說，打的豬草也用不上。今天就當玩兒了，明天不要去了，累壞了身子得不償失。”

青葉遲疑地點頭。

第二天吃了早飯，青葉在家佯裝忙碌，一忽兒給她娘端小杌子掃菜葉，一忽兒給她奶穿針眼疊衣裳。整個人顯得忐忑不安帶點心虛，既希望何家姐妹直接路過她家門口不要進來喊她，又怕被人比較說閑話。

等來等去等來了一個意料之外的人。

“小玉，過早了沒？你奶奶這一向可好，腳還疼嗎？”杏娘招呼進來的清秀女孩，幾個月前麗姑媽崴了腳，當時她還去看望過。