杏娘眨巴眼睛往下瞟，眼睛都看出花來了，“這蛋殼上這麼多的黑點我怎麼知道是哪個，再說了，裡面根本什麼都看不清楚啊？”

“你也看不到啊！”雲娘遺憾地搖頭，“當初我娘就是這麼教我選種蛋的，奈何我腦子太笨始終學不會，還以為你比我聰明能找到呢。”

杏娘：“……”

敢情在這忽悠她玩兒呢！

“不過你也不用擔心，這麼多年我都沒找到那個黑點不照樣每年養一大群小雞，耽誤不了事。我家母雞多，打鳴的公雞也留了幾隻，不怕沒種蛋。”雲娘安慰一臉無語的杏娘，輕拍了幾下她的手臂，以示安心。

兩人走出雜物間來到雞棚。

雲娘在鋪了稻草的籮筐底平整碼好十五枚雞蛋，捉了趴在雞窩上的一隻矮胖健壯的黃色母雞放入籮筐。

母雞猛然被提起，咯咯叫地掙紮翅膀，聲音粗噶低沉，不似平常那樣清亮。被放進籮筐裡時還在撲騰不休，腳底下踩到圓滑的蛋遲疑了一瞬，叫聲小了下去。

隻見它輕輕站穩轉動了一圈，身體緩緩蹲下，抖動翅膀使勁鋪展開，再慢慢收攏蓋在蛋上。等到調整好身體，它轉動小腦袋環顧四周，喉嚨裡發出渾濁的咕噜聲，用嘴輕輕地将露在身外的雞蛋往自己的腹翅下攬，使之完全覆于自己的羽翼之下，接着便徹底安靜下來。

這一連串的動作看得杏娘津津有味，雲娘示意她往外走。

“今天先放在我這，等晚上我給你送回去，免得驚擾了它。”雲娘細細囑咐道。

“到時你準備一碟米，一碗水放在邊上，它餓了自會跑出去吃喝。抱窩的母雞不能受驚，沒事不要總去看，隔幾天添一次米水就行了。平常還怕養不□□雞會跑，這時候卻不會，等小雞出來也熟悉了環境，能帶着雞娃找食吃。”

杏娘隻管點頭答應，頭點得跟雞啄米似得，惹得雲娘輕笑不已。

“親兄弟明算賬，咱們按照市價來，晚上來我家把母雞和雞蛋的銀子給你。”杏娘轉過身子正色說道。

“哪至于此，鄰裡之間不必如此較真。”雲娘牽了她的手往堂屋走，聲音輕柔。

“不過你的脾性我也算粗略知曉，是個是非分明的性子，往後我們要多多來往才好。我是個不愛走動的，你有什麼事就來找我，但凡我能幫上忙，定不會推脫。就是無事，咱們也可以坐一起做針線活，閑聊逗悶子。”

杏娘點頭應是，答應日後經常來串門，隻要她不嫌棄。

兩人有來有往的說家常，不時傳來一兩聲輕笑。

……

雜物房的叢孝忙得熱火朝天，頭發、衣裳上落滿了木屑，連眉毛上都挂了兩條卷曲的碎片，生生把自個整成了白頭翁的形象。忙起來也顧不上擦，聚精會神地鋸刨、打磨。

菜園的辣椒、茄子、黃瓜等的種子已出苗長到了移栽的高度，趁着早上土壤濕潤，杏娘挖了幼苗一顆顆種到刨得松軟的田壟上。

四四方方的菜園開辟的井井有條，一條條筆直的溝壑把整片園子分割成不同的種植區。嬌弱的幼苗如同排兵布陣的将士，整整齊齊列隊，步兵、騎兵泾渭分明，所屬陣營井水不犯河水，互不幹涉。

一陣腳步聲傳來，杏娘擡頭擦一把汗，大早上就跑得不見人影的青葉從池塘邊跑來。

“娘，你看，我摘的花！”

從遠處看，點點粉紅夾雜在綠色莖葉當中，離得近了才發現是竹子上“開滿”了荊棘花。

這也算得上本地女童的另類花藝了。紫紅色的刺苔變老後就不能吃了，嬌嫩的花骨朵卻在枝頭悄然綻放。雪白的、粉紅的花瓣成片簇擁着，在稍顯涼意的冷風中搖曳舒展，從容淡定，清雅的香味撲面而來。

也不知道是跟誰學的，女孩們無師自通地創造出一種新花樣。

玉陵縣内無高山丘陵，小墳包都算顯眼的了，長出的竹子也是矮小清瘦的。做女孩時跟着哥哥們念書識字，書裡寫竹子的修長挺拔、亭亭玉立，杏娘還奇怪這些矮墩墩，枝條纖細繁多，長得雜亂無章的竹子怎麼就能代表詩人的高潔、堅韌呢？

掰斷一根連着四、五條分支的竹條，抽掉竹心，将摘取的荊棘花插入竹心抽出的地方，一根竹條能插十幾朵。

柔軟的枝條，嫩綠修長的葉子，粉白的花朵，在女孩們手中調制成異樣的風采。

看着女兒手中一大捧花束，杏娘想起兒時悠閑、歡快的玩樂時光，一陣恍惚。那樣的日子是如此的久遠，遠得好像是上輩子發生的事，又是那樣的近，近得如同昨天才剛做過。

女孩笑彎的眉眼映入眼簾，杏娘發自内心的笑了，好在一切都是值得的，她失去了很多也得到了很多，新的生命在冉冉升起，生機勃勃。