下到天明雨勢減小，零星往下掉落雨線，空氣清新，涼爽襲人。杏娘撐開雨傘想去河邊菜地摘兩個青辣椒，吃的菜裡鹽能少放，青辣椒是萬萬不能少的。

雜物房翻了個遍也沒找到木屐，鄉下泥濘多雨路不好走，各家各戶至少備有一、兩雙木屐。

此物是一種木底鞋，鞋底由木制成，鞋面為帛，木制底下是四個鐵釘，耐磨、防滑。雨雪天穿了布鞋再套上木屐，既幹淨整潔又舒适保暖，還避免摔了滿身泥巴，再便利不過。

杏娘家裡的木屐數目衆多，每個大人人手一雙，叢孝是個心細不怕繁瑣的，木屐于他而言就是費點功夫的事，就連三個孩子也各做了一雙小号的。

每雙木屐闆正結實，且都做了标記，怕的就是旁人渾水摸魚換了去。

早起叢三老爺去周老爺子家買泥鳅還沒回來，陳氏也跑得不見蹤影，杏娘遍找剩下的兩雙木屐，翻出一肚子火——這鞋子還能長翅膀飛了不成？

陳氏撐着雨傘，踩着木屐到家時，杏娘迎上去便問：“娘，家裡剩下的兩雙木屐去哪了？我把雜物房翻了個底朝天也沒找到”

陳氏甩一把傘上的雨水，靠牆放在檐下，脫下木屐走進大門，“木屐？哦……好像是你三嫂穿了家去了，她沒還回來嗎？”

“什麼時候穿走的？”

“我想想……”陳氏漫不經心扭頭看鞋底，“應該是上個月吧，就上次下雨經過家門口借的，我想着家裡木屐多就給她了。”

這都快大半個月了，要想還早還了，若是天天下雨，豈不借走就不用歸還。

杏娘忍着一口氣，不悅道：“三嫂就算借了木屐穿回家，那也還剩一雙啊？”

陳氏雙手一攤，無辜表示：“她說家裡的木屐壞了，你三堂哥出門不方便，一道借過去用兩天，到時一起拿過來。又不是多難的事，人家開口了，都是實在親戚，我能怎麼辦？就都給她拿走了。”

杏娘一口氣上不來，很想破口大罵：您自個家是什麼地主老爺還是富戶鄉紳，窮到就差掏耗子洞了，還在别人面前充大戶。您老撇不開面子說借就借，倒是記得拿回來啊？哦，東西是您當好人借出去的，人家不還也不去拿，指望别人出頭得罪人……

就沒見過這種老人，得虧自家不是富裕的，不然金山銀山也得敗光。

杏娘懶得搭理婆婆，生怕自己控制不住朝她嗆聲，為這麼點小事不至于，可又咽不下這口氣，幹脆眼不見為淨。

這條壟上老叢家的婆娘，叢二奶奶孫氏和她的大兒媳吳氏，跟她親大嫂林氏都是一類人。

叢二奶奶生了兩子三女，女兒都已出嫁，兩個兒子行三、行四，老兩口跟着小兒子住。想來也是，若婆媳都是賢惠人，那肯定是合不來的，畢竟“賢惠”這個東西仁者見，仁智者見智。

她們這樣的人能不當面得罪，還是退一步的好，不然什麼時候被穿了小鞋都不知道。

……

本地的黃瓜長得快，鮮嫩的切成簿片跟青辣椒一起炒，或加了鹽、醬涼拌都是不錯的菜。

不過杏娘最喜歡的是多長了幾天的老黃瓜，切成塊，連着厚厚的一層皮跟泥鳅一起炖。炖的軟爛香甜，更浸了泥鳅的肉味，連着皮也不會散掉，極為下飯，泥鳅比起鳝魚口感更細嫩，适合炖了吃。

正好下過雨悶熱稍減，吃炖菜也不會熱得滿頭大汗，還省了炒菜熱出一身油。

雨下了兩天才停，等到路上的泥巴不沾鞋底已是曬了兩、三個太陽後的事。

河裡的水肉眼可見地上漲了，水田和溝裡也積了巴掌深的水，免去了叢三老爺的一頓辛勞——家裡沒有成年漢子，踩水車可不是件容易的事，畢竟那麼多農田要澆個遍。

杏娘特意選在大門屋檐下洗衣服，時不時瞅一眼西邊的石橋。吳氏拿着鐮刀的身影一出現在橋頭，她就站起身擦幹手往西邊走。

叢三爺家的小兒子一家三口正在吃早飯，叢康看着進來的人站起身：“七嬸，您過早了嗎？給您添一碗？”

“不用，不用。”杏娘婉拒，“家裡吃過了，我是來找你娘的，你娘在家嗎？”

“您來的不巧，她剛去河對岸的菜地，說是割一把毛豆回來炒了吃，有什麼事您跟我說也是一樣的。”

杏娘直言道：“聽我娘說三嫂借了我家的兩雙木屐，眼看着天氣越發熱起來，熱天用得少，我想着把鞋子刷幹淨收拾起來，以免鞋面發黴爛掉，就過來問一聲是不是在你家？”

這種事叢康是不清楚的，他媳婦忙出聲：“在呢，在呢，前兩天下雨還拿出來穿了的，沒想到是七嬸家的，七嬸等着，我去找出來。”

“那就勞煩你了。”

等木屐到手，杏娘指了标記給兩人看：“這是我家的印記，錯不了，我就先拿回去了，三嫂回來你跟她說一聲，免得她一時想起找不到着急。”

叢康媳婦忙點頭答應，杏娘拿了木屐回家。