“杏娘，有個事想跟你商量下，不知是否可行。”雲娘深思片刻，還是決定開口，能不能成總要問一聲，不問永遠不行。

杏娘咧嘴一笑，自我誇贊：“嗨！我這個人嫂子還不了解，說話心直口快，其實心地不壞。嫂子有什麼事盡管直說，但凡我能幫上忙，定不會推脫。”

雲娘被她逗笑，也沒了顧慮：“我家的情形你也知道，女孩子們漸漸長大，開始講究愛幹淨，之前家裡過得緊巴巴人也不湊手，能有口水喝就不錯了，沒得挑。現如今孩子們能幫上忙，過得也寬松了些，她們就嫌棄河裡的水腌臜，想要用井水。打一口井可不便宜，我就想着能不能去你家打水……”

杏娘家的井還是當初叢孝建房的時候一起請人打的，花了十來兩銀子。修整得幹淨、利索，井台上壓了一塊大而簿的石闆，防止孩童掉下去。

農家人随水而居，河裡的水流淌不絕，家常日用中女人們喜歡用活水。

從吃的——洗菜、煮飯、喝水，到用的——洗床單、被套、衣服、洗澡，生活中用水的方方面面都離不開河水。

杏娘卻不愛用河水，除了清洗衣裳去河邊，一般都是用自家的井水。習慣了用河水的婦人總說河裡的水是流動的，髒東西都流走了，幹淨着呢，而且用河水煮飯有甜味，比井水好吃多了。

在杏娘看來，哪有什麼甜味，屎臭味還差不多。沿河的人家，誰家臭烘烘的東西不是在河裡洗的——夜壺、尿布、糞桶等，更有甚者家裡養的雞鴨豬死了也往河裡掀。

活水是流動的，自家的髒東西往河裡倒了會流到下遊，問題是此處的河水也有上遊啊，人家照樣把髒東西在河裡洗了流到此處。

反正杏娘一想起就膈應，她是從來不吃河水的，她娘家也不吃。

“我還當是什麼事呢。”杏娘滿不在乎，随口答應下來。

“嫂子要用水了，随時過去打水就是，我在家的話沒得說，就算我不在家，那也不存在任何問題。我家婆婆是什麼樣的人，嫂子還不清楚，說句難聽話，那比抱窩的母雞還念家，我家就沒空的時候。”

雲娘忍俊不禁，大笑出聲，她這樣溫柔含蓄的人很少有這般大的情緒起伏，實在是杏娘說地太逗了，雖然有些許對長輩的不恭。

不過更不恭的事情她也做了，比較起來這還算小意思。

兩人有說有笑幹活也不累，時光流淌，靜谧無聲。

大人們忙碌着生計，青葉跟何家的三姐妹忙着學手藝——女紅。

玉陵縣一年兩季水稻收成，瓜果魚蝦不絕，婦人們隻要能幫着幹農活，其餘的針織女紅、竈上手藝都無嚴苛要求。

手上有絕活是錦上添花，沒有也無甚要緊。農家女孩去不了村學啟蒙，家裡有哥哥弟弟的跟着認幾個字，爹娘不重視的仍是兩眼一抹黑。

叢三老爺閑來無事就教三個孫子、孫女背書、認字，權當鬧着玩罷了，說來幾個女孩裡要數青葉認識的字最多。

叢三老爺出生時家裡尚算富裕，沒吃過甚大苦頭，少時也跟着先生們念過書。他是屬于那種典型的愛讀書不求甚解，課堂上認真、勤懇，卻常年霸榜倒數的“差等生”。

科舉文章記不住，傳記演義看一遍能說出大緻情節。

老話說巧婦伴拙夫，好漢無好妻，娶了一個出了名的懶婆糧，他也沒有過不滿，依舊老老實實過日子。平時沉默寡言，隻知埋頭幹活，青葉有幸見過自家爺爺侃大山，說起諸葛亮草船借箭，武松醉酒打虎，聲調抑揚頓挫，情節行雲流水。

說的人張口即來，情感充沛，聽的人如癡如醉，仿若身處其中。

青葉小時常被爺爺抱了去放牛，找一片水草豐盛處放長牛繩，叢三老爺席地而坐摟着孫女念書。

也不管她聽不聽得懂，自個倒是沉迷其中，不可自拔。牛啃光周圍的青草拽着繩子往前走，他才醒過神，抱起孫女往前走幾步再一屁股坐下來。

小青葉乖巧聽話，盡管聽不懂爺爺說的什麼，也安靜扯了草葉子纏繞手指。讀到興起的爺爺放笑出聲，她也跟着咧嘴樂呵，童音清脆，稚子可愛。

及至再大些了，叢三老爺燒竈時捏着燒焦的細木棍在地上寫了常用字教小家夥們認，亦或是他們大伯廢舊的毛筆沾了水寫在石闆上。

小崽們隻當個遊戲，上一刻一行十個字，個個對照入座，無有錯漏。一頓飯吃完，誰是誰家的就分不清了，混淆一團。叢三老爺也不生氣，下次吃飯前照例寫幾個字考一考，純屬圖一樂子。

青葉到底年長幾歲，日積月累下來也能識得小半本書。

小姐妹們練習用的不是什麼好布，都是大人裁衣剩下的零碎，在做成鞋底子之前還能發揮一道餘熱，物盡其用嘛。

花樣子也是簡陋、粗糙的，既無神似也沒有形似，充滿濃濃的鄉土氣息。