涼床放在堂屋通向院子的過道裡，青葉舒服地躺在上面，惬意地歎一口氣，伴着呼呼的風聲和一陣一陣有節奏的蟬鳴進入夢鄉。

陳氏坐在涼床邊的小闆凳上打瞌睡，頭一點一點往下啄，嘴角流下縷縷涎水。盡管如此，小老太也是不肯在白日裡上床安卧的，在她看來這實在不是一個成體統的事。

天上的太陽從東邊轉到西邊，倦鳥歸林，雞鴨回籠。從大門射進堂屋的光線由亮轉暗，逐漸消失不見。

青葉睜開沉重的眼皮，茫然地看着屋頂，躺在涼床上不想動彈。好半晌才懶洋洋坐起身，仍是兩眼無神看着虛空發呆。

這一覺睡得可真沉，舒服極了，就是睡過了頭，精氣神都給睡跑了，頭昏昏沉沉還想睡，但又着實睡不着。

她好像做了一個夢，夢裡一個十幾歲的小姑娘對着她笑，長得跟她可真像，那是誰呢？

“葉兒，洗把臉，給娘去河邊摘幾根青椒。”杏娘在竈房喊道。

“哎！好的。”青葉振作精神，赤着雙腳下地，也不去洗臉，徑直往大門外走去。

兩個黑小子回來時哭喪着兩張小臉蛋，青果黝黑的臉上滿是淚痕，邊走邊抽泣。

杏娘奇怪地問：“這是怎麼了？”

青果對着娘親嚎啕大哭，鼻涕泡都冒了出來，孩子見到娘，無事哭三場，更何況現在是天大的事。

青皮怯生生地說：“我們在楊樹下玩，洋辣子從樹下落下來，掉在他胳膊上了。”

杏娘哭笑不得，這可真夠倒黴的。

大熱天的鄉下在屋外可不是那麼好玩的，皮小子們在屋裡呆不住，外面熱得似火爐，可不就得往陰涼的樹蔭底下鑽。

運氣不好就要迎接洋辣子的降臨，一種通體綠色，與毛毛蟲相似，但渾身覆蓋着密集的刺毛。一旦碰到皮膚，像被火燒到，異常疼痛，火燒火燎的難受，被蜇到的地方幾天都不能碰。

“我已經把那隻洋辣子搗爛，掏出肚子裡的東西塗在他胳膊上了，可他還是很疼。”青皮無辜地補充。

“好了，好了，不哭了。”杏娘安慰小兒子，抓了他的小胖胳膊仔細打量，被蜇的地方還有些紅腫，起了大大小小一溜的鼓包，上面還殘留着綠色的汁水。

“等會兒洗澡時，娘給你抹上皂角，洗洗就不疼了。”

青果哼哼唧唧吃完晚飯，用皂角水洗了澡，臨睡時仍在嘟囔疼，在他娘懷裡扭股糖似得不肯睡。

看在他受傷的份上，杏娘的耐心異常充足，摟了小兒子在懷裡，讓大兒子靠在另一邊。拍打着兩個兒子的小背脊，輕輕哼唱古老的歌謠：“楓楊花開一串串，被風吹落随水流，流呀流，流到娘娘的家裡頭……”

……

小孫子受了苦，叢三老爺決定給他一個驚喜，一大清早起床去田裡捉螞蚱。

這玩意就是個禍害，逮着稻谷莖稈、葉子使勁啃，有什麼吃什麼，莊稼能給它霍霍光。還不易捕捉，能彈跳會飛，滿田間地頭跳竄。

顯然叢三老爺是捉螞蚱的好手，兩隻手掌成拱形，對着螞蚱快速合攏；還可以趁着它專心啃葉片時，用大拇指和食指飛快捏住。

捉到的螞蚱綁起來系成一條串，杏娘看見八、九串螞蚱喜出望外，今兒個早食可以不用吃鹹菜了。

焯過水的螞蚱摘去頭、足、翅膀，洗淨後晾幹水分入油鍋，用文火炸至金黃撈出，灑了細鹽拌勻即可。這般做出來的螞蚱香酥脆嫩，一口一個，唇齒生香。

三個小的起床看見肉香撲鼻的油炸螞蚱，歡呼一聲，不用人催自發去洗漱。捧着稀飯，也不用筷子夾，直接用手拿起來就啃，這般吃起來才過瘾。

吃得滿嘴流油，嘎嘣脆爽，一小碗稀飯“呼噜噜”幹淨利落扒幹淨，不像往常那般磨蹭。吃完了還意猶未盡舔嘴皮子，回味無窮，要是日日能吃上就好了。

大人也跟着沾光，夾幾筷子過個嘴瘾，多數留給孩子們吃。

飯後叢三老爺搬出雜物房裡的諸多農具一一查看，田裡的稻穗眼看着要泛黃，想必過不了多久就要開鐮。檢查農具是否趁手是非常必要的，要不然活幹到一半，家夥什壞了，時間不等人，那真是能急出一身熱汗。

生鏽的鐮刀要磨鋒利，沖擔頭是否牢固，木耙的齒有沒掉落，零零總總，每一處都要檢查到位。

搶收莊稼好比大仗前的準備，稍有疏忽那就滿盤皆輸，悔之晚矣。所謂兵馬未動糧草先行，其實對農人來說是一個道理，将軍靠打勝仗吃飯，他們靠收谷子吃飯，都不能耽誤。