叢三老爺對着這樣的笑臉也露出一張菊花臉，“都好，都好，跟你爺爺奶奶也問聲好，我們家是你小姑說了算，都聽她的，哈哈……”

杏娘哭笑不得，無論怎麼趕人，這狗皮膏藥粘上了就甩不脫。

後面終于受不住他的歪纏，答應下次過來擺攤賣他兩壇醬菜。這次就算了，攏共就裝了兩壇，總得看看這個買賣能不能做得。

打發走了煩人精，杏娘繼續頂着大日頭守攤，叢三老爺剛編好的鬥笠正好派上用場。寬大的帽檐遮擋住火熱的光線，總算不用眯着眼睛手搭涼棚看人。

她舉起葫蘆灌一口涼茶，抹掉額頭的汗，這鬼天氣，可真熱啊！汗水不知流了多少，還不敢多喝水，就怕沒地上茅房。男的還好說，找個荒涼的犄角旮旯就地解決，婦人到底麻煩得多。

……

火辣辣的太陽逐漸升至正當空，炙熱的光芒毫無保留照射每一寸土地，不偏不倚。街上行人漸少，賣新鮮菜蔬的小販開始收拾攤位。

叢三老爺也摞起籮筐，招呼杏娘回家，“回吧，再等下去也沒幾個人，正好回家吃晌午飯。”

杏娘歎一口氣左右望望，擺攤的人比走路的行人還多，三三兩兩的小販已卷起家當準備離開。還有些掏出油紙包裡的饅頭、鹹菜，就着涼水咽下肚，看樣子打算守到傍晚。

她照舊收拾好東西放進背簍，跟着叢三老爺往河邊碼頭走。

今年雨水多，河裡的水豐沛充盈，狹長的船隻輕輕搖曳在碧波之上，漾起片片漣漪。

因着水多，周老爺子棄了竹篙在劃槳，靜谧的水面稍減蒸騰的熱意，即便如此，船上的衆人也懶得說話。就是說話，也是小聲私語，聲音大口渴的是自個，淹頭搭腦的人群如同被曬幹癟的小白菜，隻差舀一瓢水迎頭澆下。

杏娘挫敗地坐在船舷，“爹，您往常都是這麼擺攤的？”

“可不是。”叢三老爺樂呵呵抿一口旱煙，煙鍋中火星閃爍，他緩緩吐出煙氣，“今兒個還算是好的，賣出去兩個家夥什，碰到運氣不好時，空坐一上午，一個銅子都撈不着。”

看小兒媳無精打采的樣子，他勸慰道：“你今天頭回開張，也賣出去兩壇醬菜，是個好兆頭，往後就越發好了。”

杏娘實在笑不出來，擺了一上午的攤，将近兩個時辰，就賣出去兩壇醬菜，進賬四十文，她不覺得日後生意能紅火到哪裡去。

枉她費心吧啦糾結了好幾天，好不容易下定決心出來擺攤當個小販。也是怕頭次出攤生意不好賣不出去，就扒拉出家裡的四個小壇子。結果就賣了兩壇，敢情一個時辰賣一壇，心裡的失落可想而知。

公爹賣了兩個編織品賺了十五文，可那些籮筐都是無本的買賣，隻是費些人工的事，賣的錢都是淨賺。相比于她那些花裡胡哨的用料，誰比誰賺的多還不一定呢。

看她仍是提不起勁，叢三老爺細細講道理：“做買賣哪有一次就發财的道理，要是那樣人人都去當小販，誰還肯面朝黃土背朝天地種地。自古商不如農，肯定是有講究的，咱們家是以務農為主，做個小買賣賺個零碎足以，指望靠他發大财是不能夠，也沒那實力。”

杏娘聽得仔細，以往隻當這個公爹是個笨嘴拙舌、木讷的老莊家把式，家裡家外都是陳氏的一言堂。

不成想他說起話來頭頭是道，到底是念過學堂的人，擺出的理由令人信服。

“咱們這些小攤販隻是小打小鬧，勉強跟買、賣兩個字沾邊。真要說到做買賣，還得是那些有鋪面的商家，他們的貨物、鋪子都是銀子。不過說到底，無論是擺攤還是開鋪面，都靠一個字——守。

萬事開頭難，誰一開始都不是一帆風順的，隻有守得住，守的時間長了，慢慢就積攢了人氣、口碑，财氣也就跟着來了。”

看杏娘聽得認真，叢三老爺更是說得津津有味：“咱們這些上不得台盤的小把戲自然入不了那些商家的眼，可小也有小的好處。在這裡擺攤賺不了錢，選的地段縱使熱鬧，可沒人買咱的東西也是白搭。簡單那，咱就換個地方接着擺，所謂船小好掉頭就是這個道理。

有了鋪面就不一樣，開張後發現生意沒想象中的好，一天沒幾個人踏進門檻。那也不能說關就關，若不然那些修繕的銀子，鋪子裡的陳設，還有置辦的貨品等豈不都打了水漂。硬着頭皮隻能守到底，堅持個一年半載再說，要是實在虧損的厲害，一點興起的意頭都沒有，也隻能脫手轉讓。”

杏娘聽得直點頭，人都說從商者賤，可若是有了門路，人人趨之若鹜。可見還是商這一門裡的道道實在太多，普通人不得其門而入，有權勢者又不屑為之。

當然人一旦有了權勢，自有無數商者願意為其分憂解愁，甘為門下之臣，效犬馬之勞。

那些世代從商的人家掌握的門路何其多，怪道财富能累世增多，富可敵國，外人無從插手。