傍晚的餘晖給天邊鍍上一層金黃，跟稻谷一個顔色，火紅的晚霞占據了半壁江山，明兒是個好天氣，老漢們心裡頭樂呵着呢。

青葉、青皮兩姐弟通力合作拉長一根草要子，平鋪在稻田間隙，收攏稻茬上晾曬了一天的稻谷，抱起來放在要子中間。

放滿一大堆後，鋪開另一根草要子，小孩子一次抱得少，慢吞吞幹活也沒人催。一個不注意，田裡全是高高聳起的谷堆，别看人小，時間長了也有看頭。

青葉站在一行散落的稻谷前，邊往前走邊收攏杆子，在盡頭處聚成一個小堆。她直起身吐口氣，又彎腰伸手去抱，咦？手上一涼，摸到一個冰冷的東西。

青葉疑惑抓起來一看，“啊……蛇……”尖銳的童音刺破天際，在遼闊的田野久久回蕩，惹來不遠處喝水的婦人哈哈大笑。

青葉如碰到了火星子飛快扔了出去，細長的水蛇蜿蜒幾下沒入草叢不見了身影。她心有餘悸地站在原地不敢動，手上似乎還殘留着那股涼飕飕的觸感，怎麼甩都甩不掉。

青果更是個看熱鬧不嫌事大的，嘲笑就沒停過：“哈哈，水蛇有什麼好怕的，姐姐是個膽小鬼。”邊笑邊做鬼臉。

青葉惱火地追着他要打，小家夥腿腳靈活，早飛奔到另一塊田裡。

杏娘笑着安慰女兒：“沒事，不怕，水蛇不咬人，下回注意點，蛇喜歡躲在稻子下面的陰涼處。”又呵斥小兒子消停點，别欠收拾。

做了好一會的心理建設，青葉繼續抱稻谷，隻不過這回謹慎多了，抱起來之前先翻轉一圈，看看底下沒東西了才敢動手。

青果則是跑回來，提着一個小籃子繼續撿遺落的稻穗，他是個不長性的，撿一會就牢牢盯着草尖上的蜻蜓。撇下籃子撲過去，蜻蜓飛走了他再回來接着撿，大人也不呵斥，讓他半玩耍半幹活。

三個大人還在割谷子，“刷刷”的鐮刀聲在漸漸停歇的風裡格外響亮。從三老爺擡頭看看天色，走到田埂邊把鐮刀放到水壺旁，開始捆紮稻谷。

把小家夥們抱的兩堆谷子合成一堆，拉起兩頭的繩子，曲起一條腿使勁往下按壓，拽緊繩子扭成一團後塞緊，一捆稻谷就紮好了。

白天割的稻谷捆了大半時，叢孝也放下鐮刀拿起沖擔，兩頭各插一捆挑到停在路上的闆車上，直到把闆車堆滿。

牽起在河邊吃草的水牛，按上枷柦拉起缰繩一抖擻，吆喝一聲“籲”。笨重的水牛昂起頭顱，邁開蹄子往前走，叢孝雙手趕緊掌住闆車把手。

牛車停在家門口的場地，叢孝卸下稻谷，稻穗朝裡杆子朝外擺成方塊，闆車卸空後再拉起缰繩返回稻田。

最後一趟闆車裝滿後，白日裡割的谷子都已捆紮好拉回家，杏娘也已放下鐮刀跟孩子們一起撿稻穗。

叢孝吆喝一聲，娘幾個把手裡零散的稻杆放在闆車上，水壺、鐮刀、沖擔等也放上去，跟在車後面走回家。

此時天黑得看不清人臉，好在今兒晚上有月亮，明晃晃的玉盤懸挂在半空，清輝的月光灑向這片田野。

衆人的臉沐浴在這清冷的月色中，白日的疲憊似乎化成縷縷青煙緩緩消散。孩童縱情在車後嬉笑打鬧，永遠不知倦怠為何物，大人們邊走邊閑聊，土路上一片歡聲笑語。

“還在割呢，忙了一天了，該回家吃飯了。”

“趁着月亮多割幾把，白天曬得人頭暈，割不了多少。還是這會有勁，晌午飯吃得晚，現下還不餓，再多割一會。”仍在田裡忙碌的漢子站起身擦汗。

叢三老爺搭腔：“看天色今兒晚上應是個晴天，不會下雨，割完了就這麼攤開晾着也沒事，明兒曬一天正好捆起來。”

“可不是，難得的好天氣，錯過可惜了，加把勁把這塊田割完回家。”

牛車“哒哒”聲遠去，叉腰的男人重新彎下背脊揮舞鐮刀，就着月色忙碌。

……

油燈下一家人坐在飯桌旁唏哩呼噜吃飯，吃得狼吞虎咽，盤子裡的菜以驚人的速度消失，食物才是消解辛勞的唯一有效方式。

“明兒再割一天，我就把門口的場地壓出來。”叢三老爺咽下一口飯，舉着筷子道。

“嗯，剩下的也不多了，我倆正好能應付，您先把谷子碾出來，免得突然下急雨。”叢孝埋頭猛扒飯，吃得擡頭的功夫都沒有，“想不到田少有田少的好處，還不到往年的一半時辰，稻谷就快割完了，可真快啊！”

杏娘停下筷子白了他一眼，“哼！”一聲冷哼震耳欲聾——飯桌上猛地一靜，接着隻剩下碗筷碰撞咀嚼的聲音。

片刻後，叢孝輕聲提醒大兒子：“青皮，把碗端起來吃，不要放在桌上，出去會被人說沒教養的，知道嗎？”

青皮乖巧應好，小手把碗端起來。

杏娘這回沒吭聲，飯桌又恢複甯靜。

天還蒙蒙亮，叢三老爺往門前場地潑了幾桶水，幹硬的土殼逐漸綿軟。長年累月閑置在巷子裡的石磙這時派上了用場，給水牛套上缰繩，左手牽撇繩右手執鞭。