雖然不知道是什麼原因，不過叢孝是喜聞樂見的。

他娘這個人吧，大過沒有小錯不斷，有個人能管管挺好的。他媳婦也不是個壞心思的，做不出什麼過分苛待婆婆的事。年輕時被婆婆、嫂子忽悠着過活，吃過大虧，現下能當家做主，越發有掌家的派頭，他更高興。

媳婦能幹他在外頭也放心，兩口子勁往一處使，努力攢錢養家，家業才能興旺，日子才有奔頭。

……

隔天依舊是雞叫兩遍起床，杏娘先去秧田扯秧，叢家父子倆牽水牛耕地。

早、午飯仍是由青葉提來，不到田裡的稻谷全部變成秧苗，别想在家吃早飯。太陽挂在樹梢時，青葉過來找爹娘。

這回不用抱稻谷，她牽了繩子放牛，大黑牛念念不舍在水溝裡打個滾起身。渾身沾滿濕泥巴，尾巴不停甩動，污泥四濺，青葉皺着眉頭往一旁躲。

田埂上的雜草長得比腿還高，根本無需費心尋找水草茂盛的地方。

随便找條寬田埂，拽着繩子端頭在手上繞一圈，站在水牛前慢吞吞往前挪動。一旦老牛生出不軌之心，偏頭想撩田裡的秧苗，立刻拉緊繩索往後一扯，水牛頭偏轉過來，照舊啃它的青草。

它的嘴巴可真大，長舌頭撩一圈，嘴巴一咬，地上的草齊根截斷，整齊有序，像被鐮刀割了似的。吃草時緩慢嚼動，發出有節奏的聲音，清脆利落。

這條水牛從小牛犢時就在她家了，一直長到現在成年。它的身軀龐大而健碩，肚子鼓脹脹的，彎彎的牛角黝黑發亮，表面帶有神秘的刻痕。

水牛性格溫和，青葉偶爾會碰觸它的牛角，來回撫摸，它也不發怒。有時在窄小田埂上青葉忘了往前走，水牛就靜靜立在她身後，不發出一點聲音，更不會用牛角觸碰她。

青葉一回頭對上又圓又大的眼睛，無辜地看着她，那雙眼睛是如此的純真、明亮，不谙世事。

每當這時她就心生抱歉：“哎呀，你怎麼不出聲提醒我，我還以為你沒吃完呢？”好像忘了它是一頭牛，像對待人那樣跟它解釋。

青葉急忙往前走幾步，給水牛騰出前面的青草，讓它吃盡興。

最高興的莫過于跟爺爺一起放牛，爺爺把她舉起放到牛背上。怕她摔下來疼，特意把牛往幹涸的小水溝裡趕，腳兩旁能挨着地面，心裡頓時踏實不少。

牛背上溫熱堅硬，它的毛很短很粗糙，一縷縷貼在背上不好拽。大喇叭似的耳朵來回拍打，毛茸茸的長尾巴不時掃過屁股，撓癢癢似的帶來絲絲酥麻。

青葉在一邊放牛，三個大人都在水田裡栽秧。

相比于割稻谷，杏娘更喜歡栽秧，至少不會被那些無孔不入，無所不在的芒屑、碎片包圍。站在水裡依然潮濕、悶熱，卻比稻田開闊、涼爽多了，若是沒有螞蟥就更美滿了。

把白天扯的秧都栽完，天色已近擦黑，洗幹淨腿腳，一家子趕了牛回家。

眼看今年的雙搶即将結束，杏娘心情大好，不考慮收成的話，家裡的田比往年少了一大半還是有好處的。以往是忙完這一個多月，好生生的人能活脫脫蛻掉一層皮，今年好些了，隻瘦了些，沒有元氣大傷。

可見還是要賺銀子啊，手裡有錢心裡不慌，田畝少照樣不會餓死，指望種田賺錢沒希望，她家又不是地主。杏娘心下感慨，手裡忙個不停。

陽幹魚煎得焦黃噴上一勺醬，辛辣的味道在空氣彌漫，竈房響起此起披伏的噴嚏聲，等着開飯的人忙避出去。清炒的南瓜藤綠油油的，鮮嫩可口。

磕兩個雞蛋跟炸胡椒一并炒了，又是一個菜。可惜家裡的母雞還不能下蛋，估摸着下半年能吃上。

再就着幾片肥肉炖一個老黃瓜，裝一碟蘭花豆，一碗醬蘿蔔，飯桌又擺得滿滿當當。

叢三老爺夾起一粒蘭花豆，色澤微黃，散發鹽粒和蒜頭的焦香，入口酥脆。他閉上眼微微陶醉：“這般好的小菜，合該配酒才是。”

杏娘笑道：“等忙完了這茬農事，我給爹打一壺酒慶賀，再整兩個好菜，包管您滿意。”

“那我就等着了。”叢三老爺欣慰地笑了，又夾一顆蘭花豆。

陳氏在一旁翻白眼，看不得她讨好巴結的樣。

杏娘看了也當沒看到，左右無論做什麼這個婆婆都看她不順眼，除非她願意當冤大頭，跟往常那樣過。現如今杏娘偏又不願意那麼做，兩人一個屋檐下井水不犯河水，王不見王，倒也相安無事。

讨好公爹還是有必要的，一來他老人家性子好，從不找事。二來雙搶也多虧了他出大力氣幫忙，兩口子輕松一大截，這就是家裡有老人幫襯的好處。

再者兩人還得合夥擺攤呢，總之，給公爹花錢打酒她還是願意的。何況自個男人也能沾光喝幾杯，何樂而不為。