栽完最後一塊田的秧苗，全家老少長出一口氣。這一個來月過得如此艱難，以至于放松心神後人人都無精打采，恨不得睡他個三天三夜。

睡三天是不可能的，隻要當天晚上早點安歇，睡到天大亮起床，又是精神飽滿，元氣十足，比吃了百年人參千年龜的補藥還靈驗。

極端勞累的後遺症顯然是很大的，連叢三老爺這樣的勤快人也難免躲會懶，早起沒去後院割草，搬來兩捆稻草把老夥計給打發了。

叢孝更不用說，恨不得一天十二個時辰長在床鋪上。也不知道怎麼那麼能睡，除了吃飯洗漱，其餘時間就沒睜開過眼睛。

杏娘懶洋洋地坐在河邊的樹蔭處摘紅薯藤，撕掉外皮折成小段，跟紅辣椒一并炒，是熱天常見的一道家常菜。就是處理起來有些麻煩，細細的紅薯藤一根根的去掉表皮，瑣碎的很，折完一盤手指甲都是黑的，洗也洗不掉，隻能等它自個褪色。

好在杏娘這會兒多的是時間，慢條斯理地摘葉剝皮，不時擡頭看一眼旁邊玩耍的孩子，純當打發光景。

青葉跟青皮在台階上抓石子，碗底一圈磨成大小均勻的顆粒，邊緣光滑，一副五粒。

抓石子的規則有很多，一顆石子往上扔，分别抓起地上的一顆、兩顆……四顆，接住落下的石子；或是五粒一起往上扔，翻轉手掌用手背接住落下的石子，接的越多赢面越大，再抛上去抓起地上的石子接住下落的；亦或是往上抛一粒，抓一顆置換一顆，輪流把地上的四顆石子換個遍……

花樣如此之多，姐弟倆隻會玩最簡單的，往上抛一粒，抓起地上的一顆，抓兩顆都困難。這也不怪他倆，青皮是手小，五顆子兒尚且握不攏，還要往下漏一粒。

青葉手倒是夠大了，可她的五根手指白白胖胖，手掌握拳就像剛出鍋的饅頭。手指張開，手背上四個深深的肉窩窩，可讨喜了。

這在老人看來是相當有福氣的一個孩子，這都是“富貴窩”啊！

當然要杏娘來說的話，這福氣養起來也不是件容易的事，耗費了她多少雞鴨魚肉蛋。就她吃過的好東西來說，這也是個享福的孩子。

姐弟倆吭哧吭哧抓石子，要麼隻顧着看往上抛的石子，手在地上亂摸，一顆沒摸到不說，空中的又落下來。要麼找準地上的位置，一把抓住了，往上抛的石子又偏到旁邊去了……

總之就是一陣手忙腳亂，手跟眼睛各幹各的，顧得了一個顧不了另一個，無法相互配合。

他倆是又菜又愛玩，玩得咋咋呼呼的，自個不覺得如何，杏娘先看不過眼了——這也太菜了吧！

一把扒開兩個小崽子，“看好了，娘教你們怎麼玩？”

那副石子到了她手裡好像突然變小了，杏娘往上抛一粒，随意的抓起地上的三顆、四顆，空中的石子穩穩地落入手掌心。她任意變換花樣，那石子兒就像粘在她手上似得，要往上就往上，往下也是直直的掉下來，而且向上抛的速度越來越快。

石子如同被馴服的小綿羊，乖巧聽話，一點不複之前桀骜不馴地張狂。

“看見沒，直直的往上抛，往下放，先看準地上的位置，快速抓起來後移動手掌接住落下的石子。眼睛和手要配合默契，特别是眼睛，要一上一下盯準了，偶爾跑偏了也沒關系，下一把糾正過來就是。”杏娘一邊演示一邊教兩個孩子動作要領。

兩個小的滿眼驚歎，看他們娘跟變戲法似得抓放石子，眼花缭亂，目不暇接。

一道含笑的聲音插了進來：“杏娘，孩子都這般大了，你還是個姑娘脾氣呢，這些個小玩意玩得這麼利索。”

杏娘臉一紅，一時玩得盡興就忘了時辰，她讪笑一聲停住手，“讓五嬸見笑了，一時手癢就沒忍住。”

把石子遞給女兒，“記住了沒，像娘剛才那樣玩，記不住也沒關系，多練習就會了，自個玩去吧。”

鄭氏感歎：“要不說你性子好，連孩子玩耍的把戲都教，還是你日子過得舒坦，有這個閑情逸緻。這一場農忙下來，我跟你五叔就差沒揭下來一層皮，都這般了，還有兩塊田的秧沒栽完。”

她家沒人送飯，每天晌午鄭氏回家做了飯再給田裡的父子三個送去，真真是忙得腳打後腦勺，晚間安歇時全身上下沒有一塊好骨頭。

“你家孩子也聽話，青葉小小的一個人兒，乖巧懂事。往常幫我扭草把子，來來回回一走就是半個時辰，從沒聽她抱怨，一喊就過來。我家兩個臭小子就沒有省心的時候，要不是每天晚上回家吃飯睡覺，我都見不着他們人影。也就農忙時還看着像點樣，要不然這兩小子可真是白養了。”

青葉抿嘴不好意思一笑，她那是為了聽故事才跑去五奶奶家幫忙的，并不是勤快喜歡做事……

杏娘聽得心裡樂滋滋，嘴上還要道：“五嬸說的哪裡話，您呀，隻管往前看，家裡女孩都出嫁了。等過兩年老八、老九也成了婚，媳婦娶進門，您老的好日子就出頭了。到時自有媳婦、孫子伺候您，享福的日子還在後頭呢。”

一番話說得鄭氏心裡也樂開花，“借你吉言，我倒巴不得他們快點娶親，多個人幫把手，我還能多活幾年。就是這眼下的日子太難熬了，一日盼一日，什麼時候能長大喲！”

“不急，不急。”杏娘收拾好菜葉，拿起小闆凳，“您隻需看看我家的幾個蘿蔔丁，那才是真真愁人，拉面人都沒這麼快的，且有得磨呢。”

鄭氏提着洗幹淨的菜往家走，籃子往下“滴答”漏水，“你又來哄我，我多大歲數，你才多大，沒這麼比的，要比也是跟你爹娘。比起他們，我跟你五叔落後一大截。”

“那您也比我爹娘年輕一大截啊……”