聲樂持續了一刻鐘，提醒人們這家有白事要辦。樂聲止住，李老爺子獨特的嗓音響起，悠揚婉轉，莊嚴肅穆，帶着一股奇特的韻律。

牛皮大鼓置于木腳盆上，李老爺子坐于靈堂棺木左側，唱詞簡短、朗朗上口，配合着擊鼓聲，一種神秘莫測的氛圍油然而生。唱了幾句後，鼓聲急驟，間或敲打鼓邊，最後一棒落下，銅盤、唢呐等樂器猛然響起，吹出來的節奏顯然跟李老爺子的唱腔吻合。

鼓樂聲重複兩遍後停歇，李老爺子重又擊鼓傳唱，如此往複，是為“喪鼓”。

玉陵縣獨有的喪葬文化中最直接的體現就是“打喪鼓”，雖為喪事所唱，但演唱者喪而不悲。将肅穆的靈堂變為歌場，悲哀與熱鬧，頌亡與慰生，合二為一，帶有濃郁的楚文化巫蠱色彩。

喪鼓曲目豐富，内容繁雜，既有傳統唱本曲詞，也有表演者有感而發，現編現唱而成。從盤古開天辟地唱到梁山伯與祝英，唱盡人間悲歡，唱遍世間百态。

唱腔以本地俚語為主，依托曲詞内容，或沉郁悲怆，或慷慨悠揚、蕩氣回腸。唱腔為上下句式，無限反複，傳唱性極高。

本地打喪鼓幫子衆多，多由農人、手藝人等組成，幾乎每兩、三個村子就有一個班底。平時幹農事，有喪事時奏曲，互不幹擾，且人數不一，多則十數人，少則三五人。

在葫蘆鎮這一帶數白水灣的班底最受歡迎，無他，有李老爺子坐鎮念誦經文，超度亡靈，祈求往生。這個班底攏共十人，按照主家要求的人數，大家輪流着來，除了常駐人口老李家的兩個。

别家班子雖也有道士在入殓、下葬時念咒，可那些人平日裡就是在田裡勞作的壯漢，隻有喪禮上才套上道袍作個臨時道士。

不像李老爺子，就那仙風道骨，眉目輕雅的樣貌，不穿道袍也像個道士，更何況人本來幹的就是道士的營生。打喪鼓跟尋常打零工不同，班子裡的每個人按照兩個工算：日工和夜工，所謂“誰家開路添新鬼，一夜喪歌唱到明。”

當然，莊戶人家不像豪族大戶那樣唱整日整夜，最多唱到子時末止，第二天接着唱。

原本按照李老爺子的意願，他的年歲逐漸增大，應該退出喪鼓班子。奈何有喪事的人家覺得少了李老爺子，就像菜裡缺了鹽，吃起來無滋無味，這肯定是不行的。

即便白水灣的喪鼓班子比别家貴了一二十文，隻要李老爺子肯露面，大家也是心甘情願的。

于是死乞白賴，軟磨硬泡求着李老爺子出山，也不要他老人家唱詞、念經，單隻坐在那喝茶也是好的。更别提守夜了，早早就給他安排好夜間休憩的住所。

一兩個來求也就罷了，若是人人來求，李老爺子也隻得重操舊業，幹起老本行。當然，他老人家隻在重要時刻唱幾句，念經誦咒全靠自覺，其餘時間全由李老二代勞。

在李家四個兒子中，隻有李老二繼承了李老爺子在喪葬這一塊的衣缽。

這也是有緣由的，要說對李家後代子孫數量貢獻最大的人選，非李老二莫屬。他足足生養了四個兒子三個女兒，孫子女、外孫子女的數量可想而知。别說李老爺子了，他自個都認不全。

這般多的兒孫總要養活吧，靠老爹是不行的，老爹老娘給他們娶妻生子、拉扯孫輩盡了全力，況且一碗水也要端平。若想過得好，還得靠自個。

單隻種田也不行，最多保證全家不餓肚子，其他的别想，故而李老爺子給老二指了條明路——打喪鼓。

李老二不是個聰明人，充其量憨厚老實，勤勞樸素，他知道爹是為了他家着想。

捧了喪鼓的唱本曲詞日夜不停的背，兩眼一睜就是念念有詞，除了必要的吃喝拉撒睡，其餘時間統統在記背。

功夫不負有心人，李老二終于背熟了幾首簡單易懂、極易上口的曲目。在他惴惴不安、日夜難眠時，李老爺子拉了他就上場，是騾子是馬，拉出來溜溜就知道。

何況所謂精湛，不過是唯手熟爾。

就這麼日積月累地唱了十幾年，李老二唱熟了幾十首曲目，也學會了一些重要的經文。當然，要他現編現唱是不可能的，他沒那能耐，下輩子投胎說不定有可能。

靠着平時種田，有喪事時跟着他爹出工，李老二在兄弟們當中過得中等偏上，倒也可喜可賀。

李老爺子唱了小半個時辰，念了一篇經文，做完一場法事，就坐到旁邊喝茶去了，剩餘由李老二接手。

跟他爹比，他的嗓音更加雄渾有力，傳得更遠，少了他爹的那種清脆、明朗。

莊戶漢子嘛，有的是力氣，中氣足的很，這也是他能替代老爹的一個重要原因。打鐵還需自身硬，旁人就是想找茬，那也得有個由頭不是。

天色大亮，不斷有接到喪報後趕來吊唁的客人。六太奶奶和幾個兒媳一直坐在門闆旁守靈，靈堂正中跪着六太爺的男性子孫後代，兒子或孫子都可以，跟六太爺同屬一支的男性族人也可跪拜。

客人來了女眷哀哀哭泣，客人祭奠完畢後，孝子叩謝。

突然，一聲凄厲的女聲在靈堂前響起：“爹呀，您怎麼不等等我啊，我的爹爹。”