“我當然愛鲸吉。”蝰蛇又開始以一種危險的姿勢把玩匕首，“但我想娶你也是真心的。”

“我知道你喜歡錢。你已經夠多錢了，做點别的生意，把險分開來冒不行嗎？珍惜當下。”艾米扶額。她不想鲸吉冒險，尤其是與蝰蛇同行。

“寶貝，你知道的，你長得很漂亮。但女人并不是因為長得漂亮而值得人愛。我第一次見鲸吉的時候，她還是個小女孩，長得令人印象深刻的高壯，毫無身材可言。”蝰蛇若有所思，似乎過去就在眼前，“她問我是不是可以讓一個人從此消失，我說當然可以。”

這點艾米不算意外，鲸吉說過要讓她哥這個毒瘤滾，她深以為然。

“你哥上極地号那就是去當儲糧儲油的，那種探險船到這種地方會發生什麼都很難說。而這一直是我的部分業務。我第二次見鲸吉就喜歡上了她——那時她滿臉血污，胳膊腫的老高，如約綁着你哥來了。”蝰蛇眯起眼睛，露出清澈愚蠢的笑容，“赤手空拳放倒一個兩百斤的胖子，英姿飒爽，性感迷人。”

艾米沒想過她哥從頭就是被逼着去赴死。滾到甲闆上再也不回來和被人宰殺吃肉充饑燃脂取暖是兩回事。但極地号在暗星召喚的海嘯中失事後，她已經為他童年做過的為數不多的好事落過淚，足夠了。倒是蝰蛇的表态又讓她開了眼界，這個陰濕的變态對鲸吉似乎是病态的真心。

“但你才給了一千四百金哎。”艾米提醒他。這實在不符合一見鐘情應有的模樣。

“我是個生意人，不會輕易栽在女人身上。”蝰蛇哈哈大笑，“我給了她名片，如果她再來找我，我會支付她所需要的。但她沒有。”

她用自己的肩膀去承擔，這是鲸吉的魅力，艾米很清楚。即使是暗星，她那位看上去就很富有的單身導師，她也沒有開過口。是暗星主動給的，也是他唯一一次白天出現在鎮上，當然是因為她。就這點，蝰蛇的真心可就不夠看了。

“那後來你怎麼找到她的？”艾米感興趣起來。

“靠着殘忍和狠厲，我壟斷了米德瑪卡遜地區的航運勞力業務，但這種靠坑蒙拐騙的生意是無法長久的，我一直在尋找新的機會。但我的同夥都是些蠢貨，經常在碼頭械鬥滋事，跟别的幫派争奪地盤，頻繁引來警察的關注，要我費勁去周旋。”

“大鳄他們？”

“嗯。”

“那應該說是跟你有過命交情的弟兄啰？”艾米忍不住嘲諷他。物以類聚，人以群分。

“呸。一幫蠢貨，隻會逞兇鬥狠。不跟他們一起打架鬥毆吃喝嫖賭就會被瞧不起，這算哪門子兄弟。”

“你被瞧不起了？”艾米更加好奇。蝰蛇害怕得性病，在流氓群裡大抵是會被嘲沒有膽子的。

“怎麼可能。我從小就在這種環境裡長大，應付的伎倆可多着呢。在這種爛人堆裡，你可以特立獨行，隻要比他們更殘忍更變态，他們就會害怕的瑟瑟發抖，甚至佩服的五體投地。”蝰蛇露出鄙夷的神情，“我一刀擲出去把第一個嘲笑我陽痿的蠢貨的蛋削掉一邊，他們就都閉嘴了。”

“嘶，這聽着不但很疼還極具侮辱性。”

“哼，我已經很仁慈了。孤兒院的時候敢搶我吃的，第二回就被我用摻裡頭的毒蘑菇藥死了。院長太太識破我是故意的，罵我是——嘶，‘善良哺育的惡魔’。我無所謂，如果隻有變成惡魔才能活下去我可以把周圍變成煉獄。”他笑了，輕佻的，無恥的，又帶點隐約的怪異——就仿佛一群幼童在遠處嬉鬧尖叫，人們無法分辨他們是因為開心還是疼痛。