次日清晨。

顧矜端坐妝台前，纖指輕挑，緩緩理着青絲。

鏡中映出她皎若新月的眉眼，昨夜争執半夜，睡得不好，但疲憊倦怠，都不曾在這張臉上留下痕迹。

顧矜唇角微揚，帶着幾分自得：“不枉我花了兩個小時調滿了各項屬性。”

她滿意地點點頭，鏡中的自己，眉目是個嬌怯的閨門小姐，眼神卻透出略有幾分違和的機敏和自信。

顧矜又想起昨夜。

"矜矜莫怕。"姐姐臨去時懇切道，"主母謝夫人最是疼我，明日我便請她遞帖子去侯府，總可以要個說法。"

雕花門扉開合，漏進父親在廊下刻意壓低的歎息，混着母親吩咐小廚房煨蓮子羹的細語。

窗外幾聲鳥鳴，顧矜忽然想起自己在現實中無人問津的那幾年，如今這滿屋子雞飛狗跳的牽挂，倒襯着窗外啁啾的雀兒也不惱人了——原來被人捧在心尖上計較得失，是這般滋味。

隻是如今不是想這些的時候。

父親母親不信侯府涼薄，那就等着瞧吧——怕是謝夫人還沒出門，沈家就要自己把戲台子搭起來了。

正想着，貼身小侍女含煙慌慌張張地推門而入。

一張圓圓的小臉上滿是雀躍，眼睛亮得像是嵌了星子。

她壓低聲音，卻難掩興奮：“小姐！沈侯夫人來了！還擡了好些箱籠呢！”

含煙一邊說，一邊湊近了些，語氣中帶着幾分猜測和期待：“莫不是世子昨日去給侯爺說情，他們當真來提親啦？”

顧矜卻隻是淡淡一笑，神色波瀾不驚，将手中的玉簪插入發髻。

“提親？”她輕輕勾了勾唇，“你且看着吧。”

顧矜剛踏進大堂，便嗅到了劍拔弩張的氣息。

父親顧定遠脊背繃得筆直，額角青筋随着茶盞落案的悶響突突跳動。母親雖端坐如儀，可素白指尖幾乎要掐進手中那方絲帕裡。

而在下首，沈侯夫人王氏雍容端坐客位，身着緞面長裙，滿頭珠翠，捧着一盞茶，正不緊不慢地啜飲，臉上帶着一抹虛僞的笑意。

“到底是矜姐兒有福氣。”王氏見到顧矜進來，放下茶盞，語氣親切得招呼，"宮裡選秀可是光耀門楣的好事，我這個做姨母的，自然要好好給矜姐添妝。"

"添妝？"沈婉雲聲音中隐含不悅，"聖旨尚未下達，何來什麼添妝之說，夫人若是有退親的心思，不妨明說。"

王氏臉上的笑意微微一僵，但很快掩飾過去，端着長輩的架勢，笑着說道：“夫人說笑了。孩子們不過是從小玩在一處，又無媒妁之言，何來退親一說？”

“無媒妁之言？”

沈婉雲素來端莊，此刻卻再也按捺不住，冷聲質問，“老侯爺當年金口一諾，親口定下的婚約，竟被你說成是玩笑？若不是當年——”

她話到一半，硬生生咽了下去，眉宇間卻難掩怒色。

顧矜垂眸，眼底掠過一絲譏诮。

她心知母親未盡之言——若非父親當年赴任途中中救下了卸任回京的沈老侯爺一家，老侯爺非要指着母親腹中的自己結為姻親，又怎會有今日這些糾葛不清的鬧劇？

可顧家要體面，從不願以此相要挾，卻讓王氏鑽了空子。

王氏見沈婉雲動怒，臉上卻不顯慌亂，反而微微一笑，語氣溫和卻暗藏鋒芒：“夫人這話就重了。當年的事，侯爺和将軍确實提過，但那時不過是兩家長輩的随口之言，怎能當真？”

“再者說，如今矜丫頭才貌雙全，正是大好年華，若能入宮參選，豈不是顧家的榮耀？侯府又怎敢耽誤她的前程？”

她頓了頓，似是無意地歎了口氣，語調輕飄飄地又添了一句：“其實，矜丫頭和我家钰哥的情意，咱們也不是沒看在眼裡。“

”雖說年輕人情投意合，難免會有些私相授受，不成體統，但終歸是情濃意切，旁人也不好多說什麼。”

“隻是啊，這事要是傳出去，難免叫人議論，說顧家的姑娘教養如何，又說我侯府的钰哥不知自重……啧啧，真是叫人左右為難呢。”

說到這裡，她話鋒一轉，目光落在顧矜身上，似笑非笑地打量了一瞬，語氣中透出幾分意味深長。

“若矜丫頭當真情深義重，非我家钰哥不嫁，顧家自然可以請一道軍恩令。屆時，我侯府自當三媒六聘，風風光光地迎矜丫頭過門，絕不辱沒了顧家的名聲。”

這番話說得陰陽怪氣，夾槍帶棒，話裡話外将顧矜的名聲踩了個幹幹淨淨，甚至連顧家的體面也一并踐踏。

更可恨的是，王氏竟還妄圖将卻诏一事全然推到顧家頭上，這般吃相，實在是令人作嘔。

顧定遠自王氏開口以來便強忍怒意，面色鐵青，雙拳緊握，骨節隐隐發白。

此刻聽到這般羞辱，再也按捺不住，壓抑着怒火道：“夫人慎言！”

“我顧家雖是軍莽子，但也知道禮教規矩。如果不是念着先侯爺的恩情，顧家何曾有過高攀侯府門第的念頭？”

“軍恩是我顧家的軍恩，縱使不去應選，也自有大好男兒上門求娶。侯府若覺為難，這樁婚事作罷便是！”

王氏臉色微變，坐在一旁的沈婉雲卻已急急拉住顧定遠的衣袖，聲音低卻帶着幾分急切：“老爺，此事還需問過矜矜的意思才是，莫要意氣用事。”

她的語氣裡夾雜着隐隐的懇求，眉眼間滿是焦慮，顯然不願将局面鬧得不可收拾。

顧定遠聞言一怔，目光複雜地朝顧矜看去。

他這個女兒，從小體弱多病，夫妻二人将她捧在手心裡長大，護得滴水不漏。

多年來，她對沈钰的情意早已昭然若揭，做父母的又豈會看不出來？若說她真心願意嫁入侯府，顧家未嘗不能成全她。

隻是此時此刻，王氏這般咄咄逼人，言辭間毫不掩飾對顧家的輕蔑與羞辱，顧家縱然不是勳貴門第，也絕不會任人如此踐踏尊嚴。

顧定遠攥緊拳頭，胸膛起伏不定，心中怒意難平。

隻見顧矜盈盈起身，微微一福：“夫人今日來府中，矜矜實在感激。”

說罷，顧矜緩步走向那幾台箱子，目光不經意地掃過。

箱子外表雕花細緻，看上去頗為氣派，然而她略一細看，便察覺其中端倪：箱中擺放的幾件首飾雖看似精緻，但成色普通，甚至有些陳舊，顯然是侯府翻箱倒櫃搜羅出來的舊物。

更可笑的是，首飾下竟然壓着幾匹素娟撐場面，粗糙的布料一眼便能看出并非上品。

顧矜心中冷笑，面上卻不動聲色：侯府兩代空吃蔭響，不過徒有虛名，表面風光罷了，今日好不容易搜羅了這些玩意兒，恐怕也是料定了顧府絕不會收。

她指尖微頓，腦海中卻已悄然浮現出一個代碼框。

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顧矜嘴角微揚，語氣輕柔卻帶着幾分譏诮：“侯府爵位三世而承，如今世子無功無名，靠着祖蔭過活。這些物件既沾了侯府氣運，矜矜怎敢奪人所愛？”

她忽而莞爾，眉眼間染上幾分淺笑，話鋒一轉：“聽聞世子新得了禦賜狼毫，可要仔細收着——”

她頓了頓，目光似有意無意地掃向王氏，話語輕飄飄落下，卻如針尖刺入：“畢竟勳爵世家，總要留些體面，不是？”