為首的官兵看出床上是個書生，他環顧四周，随意道：“皇城司的，奉命追捕逃犯。”

狹小的屋子一覽無餘，破漏清貧。

他收回視線，側頭看旁邊膽怯的農女，問道：“你二人是何關系？”

溫幸妤正準備開口，就聽到陸觀瀾溫柔的嗓音響起。

“是夫妻。”

那官兵似乎隻是随口一問，哦了一聲後朝院子裡翻查的官兵招手：“下一家。”

溫幸妤悄悄吐出一口氣。

陸觀瀾卻忽然出聲叫住了半隻腳踏出門檻的官兵。

“官爺稍等，在下有個不情之請。”

那官兵握着刀把轉身，收回了腳，語氣有些不耐煩：“說。”

陸觀瀾扶着床柱要下床，溫幸妤見狀忙去攙扶。

他站穩在床邊，朝官兵拱手，面容清正：“在下原是國子監貢生，前不久不慎摔傷肺腑，不得以退學休養。”

“如今身子一天不如一天，便想着辦憑由回同州老家。”

說着，他歎息一聲，“也算是落葉歸根。”

本朝一向敬重讀書人，更何況是陸觀瀾這種萬裡挑一，能被選入國子監的書生。

那官兵緩和了神色，示意面前虛弱的書生繼續說。

陸觀瀾道：“按照律令，辦憑由少說也得月餘，可我這副身子實在是……”他又歎了一聲，繼續道：“恐怕撐不到回鄉之日。”

“我見官爺面容剛毅，想必是仗義之輩。故而在下想拜托您給縣衙打聲招呼，好快些辦憑由。”

聽到陸觀瀾的誇贊，官兵臉色稍霁。這請求倒也不算什麼大事，對于他們皇城司的人來說，不過是一句話的事。

但這書生與他素不相識，他憑什麼幫？憐憫歸憐憫，他又不是什麼普世濟民的觀音菩薩。

陸觀瀾能去國子監念書，自然也不是天真之輩。

他說了句稍等，掀開床榻，從下面的木盒子裡拿出一袋碎銀。

溫幸妤見狀趕忙上前阻止。

“觀瀾哥，這是咱們回同州的路費，你……”

陸觀瀾朝溫幸妤安撫的笑了笑，視線又轉回官爺身上。

“這是在下的一點心意，請官爺笑納。”

官兵上前接下，随手掂了掂。

不多，十幾兩。

但看這農女着急的模樣，想必是最後的家底了。

他到底還是動了恻隐之心。

“罷了，就當是我柳三積德行善。”

說着，他打開錢袋，從裡面摸了兩枚出來，又拉緊系帶，把錢袋子丢了回去。

“就這些吧。”

“你一個大男人，總不能讓這小娘子跟着餓肚子。”

陸觀瀾躬身拱手：“多謝柳大哥仗義相助，若陸某有幸病愈，定銜環相報。”

柳三擺了擺手，頭也不回往外走：“行了，我會打好招呼，辦時報我名就行。”

官兵呼啦啦來，又呼啦啦離開，院門被合上的瞬間，陸觀瀾搖晃了幾下，險些栽倒在地。

他這副身子早已是千瘡百孔，方才站着說話已是強撐。

溫幸妤吓了一跳，紅着眼圈把陸觀瀾扶到床上。

她是呆笨，卻也不是什麼都不懂，觀瀾哥拿出家底辦憑由，顯然不是為了和她回同州。

而是為了讓祝無執脫身。

陸觀瀾靠在床頭，修長的手指拭去她兩腮的淚珠，溫聲哄道：“莫哭了。”

“等憑由辦好，你和他一起去同州吧。”

陸觀瀾的話讓溫幸妤心如刀絞。她鼻頭發酸，白皙的臉上挂滿了淚，哽咽不止：“觀瀾哥，我不和他走。”

窗外天光明亮，窗内暗淡冰冷。

陸觀瀾輕歎一聲，目光似是在往窗口裡灑下的日光，又似乎落在别處，悠遠而蒼涼。

“妤娘，我已時日無多。”

恐怕很快就要看不到這樣明媚的天氣。看不到妤娘這張魂牽夢繞了十幾年的面容。

他收回視線，垂眸看着溫幸妤泛紅的眼眶，内心一陣鈍痛。

頭一次，頭一次他産生了恨世嫉俗的心。

明明從未做惡，一心向善，到頭來卻要重病離世，什麼都握不住。

他再也忍不住，把溫幸妤摟進懷裡，喉結滾動，有些發哽。

“妤娘……”

“妤娘。”

溫幸妤感受到了他的痛苦。

往日既能提筆寫字，又能簪花下廚的手，此時環抱着她，顫抖的不像話。

“觀瀾哥，你不會有事的。”

“你一定不會有事。”

良久，陸觀瀾放開溫幸妤，捧着她的臉，頭一次不顧禮法，逾矩的在她額上落下一個輕柔的吻。

“乖，照我說的做。”

溫幸妤沒有應，她不願意相信他會死。

這樣好的人，不應該也不可能就這麼輕易死去。

*

許是祝無執藏身的山洞太過隐蔽，也或許是那些官兵并未認真搜查，那日皇城司的人走後，八角鎮重新陷入平靜。

溫幸妤為了買傷藥不被人懷疑，專門割傷手臂。

好的藥确實比草藥管用許多，不過四五日，祝無執的傷就好了許多。

他在好轉，可陸觀瀾卻迅速衰敗下去。

溫幸妤每每洗那些沾血的帕子，都忍不住垂淚。

夜幕降臨，月亮低懸在山頭，将整個石水村籠在銀輝之下。山林間的潮氣帶起蒙蒙白霧，覆蓋着堆疊的山巒，模糊不明。

村頭的房屋都滅了燈，漆黑又安靜，唯有雞鳴狗叫，蟬鳴陣陣。

溫幸妤沖了涼，用帕子擦着濕漉漉的發尾，忽而聽到屋内撕心裂肺的咳嗽。

她把帕子丢水盆裡，攏好衣襟，趕忙小跑進屋子。

屋内僅點着一盞破舊的油燈，光線昏暗，陸觀瀾伏在床上，小半個身子傾了出來，帕子捂着唇咳嗽不停。

溫幸妤忙倒了杯溫水，坐到床側撫他的背。

“觀瀾哥，還好嗎？”

良久，陸觀瀾停止了咳嗽，他喘着氣翻過身，呼吸聲像是破洞的風箱，呼呼作響。

溫幸妤扶着他半坐起來，把杯沿放在他唇邊。

陸觀瀾就着她的手一點點喝下溫水，将滿口的血腥氣吞下。

他閉了閉眼，知道已經到了時日。

燈火昏黃，映着他枯槁的面容。明明是溫暖的色澤，卻依舊照不暖他慘白的臉色。

他費力擡手，摸了摸溫幸妤的側臉，目光溫柔缱绻。

俄而，他強壓着咳意，溫聲交代：“妤娘，帶他來。”

“我怕是不行了。”