[你什麼時候才能像陸家小子一樣，考上州學啊？]

[爹也不指望你能被選做貢生，你都二十了，也好歹考個舉人出來吧。]

[……]

一字一句，全部都是比較。

這一切，直到陸觀瀾突然回鄉那天，有了轉變。

那日他剛休沐，從縣裡趕回來，就聽到此等好消息。

為了窺探這個壓他十幾年的人，他專門請了五天假，暗中打聽，偷看，在他家院子周圍暗中徘徊。

随後他了解清楚了陸觀瀾的情況，多年來心中那些隐秘的憤恨，也終于找到了發洩口。

他想了很久，決定通過折辱陸觀瀾的妻子，來侮辱他，

一個男人，若是被帶了綠帽子，那就意味着，這輩子都會在村裡擡不起頭。

劉祿從來都不絕對陸觀瀾會發作，會對他怎麼樣，畢竟在他眼裡，忽然從國子監退學，那定然是犯了大錯。

明明踩好了點，哪知這陸觀瀾今日突然提前歸家，還專門尋那小娘們。

最不能容忍的，是陸觀瀾一個落魄的貢生，居然也敢對他動武。

太嚣張了！

劉祿咬了咬牙，夜裡睡覺時，腦中忽然靈光一閃。

既然陸觀瀾絕口不提為何回村，那絕對就是犯了大錯。

說不定是犯了律令，蹲過大牢的犯人呢！

如果他能從縣太爺那弄到陸觀瀾的把柄，說不定就能逼迫對方離開胡楊村。

劉祿想好主意，方心滿意足入睡。

*

雨中山果落，燈下草蟲鳴。

八月十六，雲層吞沒圓月，秋雨淅淅瀝瀝，院子裡種的秋菜上都凝了一層薄霜。

溫幸妤沐浴完，看着黑漆漆的堂屋門，心中有些擔憂。

祝無執已經連續幾天未曾出門，一天十二個時辰，其中有十個時辰都待在堂屋裡，除了吃飯洗漱沐浴，其餘時候都不露面。

而今日，他隻用了頓早飯，就一直悶在裡面。

堂屋裡絲毫動靜都沒有。

隻有她敲門時，對方才會回應一個冷漠的音節。

溫幸妤看着堂屋黑漆漆的窗子，又看了眼夥房，思來想去，還是決定端飯給他。

不管怎麼樣，飯總得吃。

她走到夥房，竈膛裡還有些微弱的明滅星火。竈台的蒸屜裡，有一碗她煨着的飯菜。

溫幸妤揭開蓋子，指節輕觸了下碗邊感受溫度。

秋雨夜寒涼，她覺得飯菜還是不夠熱，于是重新生火熱了熱，端着碗，借着她廂房裡微弱的燈火，朝堂屋走去。

堂屋裡頭黑漆漆的，她什麼都看不清，也聽不到任何聲音，好似裡頭什麼都沒有，又好似藏着吃人的惡鬼。

溫幸妤忐忑地叩房門，輕聲道：“天色已晚，您要不要用些飯？”

無人作答，裡頭依舊寂靜的如同粘稠的黑墨。

她又喚了幾聲，裡頭依舊沒動靜，不免有些慌。

溫幸妤躊躇了片刻，微微上前，想将耳朵貼近屋門，聽聽裡面是否有人在。

她有些怕對方生了什麼病，悄無聲息的死在裡頭。

耳朵還未貼到門上，卻不料那門吱呀一聲，蓦地被人就裡頭拉開。

她一時沒站穩，絆到門檻上，身子向前歪斜，手中的碗眼看着也要落在地上。

嗓子裡溢出一聲短促的驚呼，轉而手臂上多了隻有力的手，将她穩穩扶住。

“啪啦”

手中的碗就沒那麼好運了，結結實實掉在地上，碎成幾瓣，飯菜撒了一地。

溫幸妤看着地上沾滿灰塵的飯菜，有些心疼。

手中銀錢見底，家中的米面也見了底，如今吃穿用度，全部都是精打細算的。

她沒忍住歎了口氣，就聽到頭頂傳來一道低啞漠然的嗓音。

“做什麼？”

溫幸妤這才反應過來，自己是來給祝無執送飯，順便看看他是不是生了病。

她仰頭看向他。

青年的臉大半都隐在黑暗中，神色叫人辨識不清。

唯獨那雙眼，讓溫幸妤看了個分明。

濃厚陰影将他本就狹長的眸子，畫得更長，像是話本裡食人心的鬼魅。

與以往的矜傲不同，此時那雙眼冷寂、幽邃，宛若醞釀着風暴的深海，盛滿了令溫幸妤畏懼的暴戾。

她心頭一陣悚然，倉惶後退半步跨出門檻，呐呐道：“看…看你沒吃飯，想着給你送來。”

祝無執并不回應，她隻感覺到頭頂落下一道冰冷刺骨的視線。

溫幸妤渾身僵硬，不安道歉：“對，對不住，我隻是擔心你出事。”

“打擾到你了，我現在就走。”

青年的鳳目微垂，長睫在眼底打下一片濃墨般的陰影，他瞳仁烏沉沉的，眼白泛紅布滿血絲，正定定凝視着眼前的女人。

溫幸妤隻覺得那道視線太過駭人，猶如毒蛇繞頸，讓她喘不過氣。

世間萬物，都有趨利避害的本能。

她絲毫不懷疑，如果再留在這，面前這個高大的青年會毫不猶豫殺了她。

她咽了口唾沫，急急轉身，擡步想要逃離。

“擔心？”

她聽到青年低低笑了一聲。

“那就留下……幫幫我吧。”