文森特落井下石，在一旁低低笑出了聲。

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講台之上，曼甯将所有造成過“緻命傷害”的工具一字排開，彎下腰，拎出了一隻突擊背包和一隻多地形迷彩頭盔。

水瓶、繃帶、地圖尺一類的雜件分門别類裝進了背包，護目鏡、夜視儀和降噪耳機裝回頭盔上，瞄準鏡和空彈匣裝回步槍上。十五秒過後，講台上隻剩下了三樣東西：

槍、頭盔、背包。

簡潔明了。

“你們看到的武器。”曼甯舉起DAS-191突擊步槍。

“你們實際擁有的武器。”曼甯依序拎起突擊背包、戰術頭盔和步槍，又一樣一樣丢回了講台上，咚、咚、咚三聲，振聾發聩，提神醒腦。

他張開雙臂，撐在講台兩側，俯視全班：

“我知道你們對戰場的想象是越野裝甲車、三角翼單兵飛行器和平流層隐形戰機，但是很不幸，任何時候你們都可能失去護體的鐵殼，喪失機動性，耗盡彈藥，手邊隻剩一支空膛步槍、一把便攜軍刀、一背包的雜物、幾根樹枝，甚至赤手空拳。”

“不要以為我在危言聳聽，哪怕是今天，舊北方戰争時代貼身肉搏的命運照樣有概率落在你們身上。每一個合格的戰士，都必須為此做好準備。”

“而你們沒有。”

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曼甯踏下講台，同時抽出了腰間的匕首。

刀鋒清寒，刃線上三四處缺口，一看就是飽經風霜的舊刀，浸透過鮮血的那種。

他把匕首握于掌心，閑庭信步地朝前走去，眼神銳利，如鷹隼高空巡獵，刀尖朝外，直指軍校生們的脖子，從他們頸前幾厘米處擦了過去。

見識過曼甯用十八般雜貨殺人之後，所有人都清楚一把真正具備殺傷力的匕首落到他手裡意味着什麼。心懷恐懼，卻礙于顔面不敢畏縮，于是，刀尖所過的一路上，整排隊伍好似風吹麥浪，微妙地偏斜了5度。

“你們并不像自己以為的那樣英勇無畏。”

曼甯笑了。

他一步一步往前走。

“彈藥的殺傷效率比匕首高得多，可在直觀感受上，人類依然懼怕面對冷兵器，為什麼？因為本能。你本能地懼怕傷口、懼怕流血、懼怕殘肢、懼怕在痛苦中清醒地走向死亡，這甚至超過了被彈藥一瞬間炸成血肉的恐懼。”

“比起無知無覺的死，你們更害怕飽受折磨的死。簡而言之，你們怕痛，或者說，人，怕痛。所以在懦夫眼中，近身格鬥除了格鬥本身，還隐含了另一層痛苦：明明有充裕的時間可以逃跑，卻不能跑。”

說到這裡，曼甯意有所指地笑了笑，目光掠過了一張張年輕的面孔。

有人佯作鎮定，有人心虛低頭，也有人兀傲不肯服氣，被戳穿了怯懦的心态，反倒更加倔強地回瞪過來。

曼甯熟悉每一種反應。

每年秋天，他都會迎來這樣一批新鮮的青澀面孔。

他們總是出奇的相似，都有和實力不匹配的狂妄心态，還有沾滿了火藥味、卻極易拿捏的脾性。曼甯知道，經過一年錘煉，他們最終會撇去浮泛的傲氣，沉澱下來，以和現在全然不同的面貌走出這間格鬥教室。

一批又一批。

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曼甯手腕一翻，收回匕首，送入了刀鞘。

“不用為此感到羞恥。”他說，“怯懦，歸根結底是源于缺乏戰鬥經驗，被迫向避害反應投降。等你們習慣了面對刀刃，習慣了閃避、格擋、反擊，習慣了遊刃有餘地處理它上百次，自然就不會再退縮了，設想一下——”

他提高了音量：“當你們變成了我，掌握了我的全部經驗和技巧，還會害怕嗎？”

這話說得一點也不客氣，但聽到的每個人都笃定地搖了搖頭。

曼甯淡淡笑了。

“實力是勇氣的一角支撐，祈禱救不了你的命，而我可以。在這間教室裡，我将教你怎樣正面收割，怎樣背面掩襲，怎樣從嚴密的多人圍剿中逃脫，活着回到同伴身邊。你将會成為一個無懼質疑的聯邦軍官，因為你的實力不再取決于裝備，隻取決于你本身。”

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他站在兩列隊伍中央，嗓音清亮，每一個字都帶着極強的穿透力。

一束日光從窗口·射入，迷離，璀璨，籠罩了曼甯全身。隊尾處，裴蘭頓目不斜視地看着他，猶如仰望一尊沐浴在輝光中的聖像。

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