要不是他第一堂課搞出了一串自己都理解不了的操作——前一秒剛挑完事，後一秒立刻對曼甯動了心——那麼，曼甯給他的心路寫照簡直精準到了可怕的地步。

他豈止是所謂的頂層Alpha？

曾幾何時，裴蘭頓連“階層”的概念都沒有。

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作為費南家的幼子，他出生在高不可攀的金字塔尖。

十八年來從未離開過。

權勢滔天的皇帝嘉登八世，容許他伏在膝旁玩鬧；金葉藤蔓卷繞的七階王座，他和小皇子們一起爬上去打盹；每逢祭禮，侍女們會手捧花束，穿行過聖殿，拖着芬芳的裙角為他更換禮服，系一條雪白的絲緞希瑪申，再佩一條蒼翠的草葉肩帶。

第一次踏入人間煙火之前，裴蘭頓甚至不清楚腳下這座金字塔的結構。

不知道它秩序森嚴，難以撼動，上一層密不透風地壓住了下一層，而每一層，都由更靠近地面的芸芸衆生在支撐。

直到費南家傾覆，他從塔尖墜落，冰冷的階級制度才第一次在眼前揭開了面紗，露出了腐朽而又怵目驚心的真容——

它是一尊千米高的雕像，裴蘭頓匍匐在它腳底，仰望着，卻絕望地發現，連自己曾經待了那麼久的位置，都看不見了。

更不必說爬回去。

那一年，十八歲以前透支的美夢被迫一次性清償，裴蘭頓嘗盡了苦楚，回歸頂層的渴望比任何Alpha都更強烈。不是源于什麼野心和勝負欲，而是一個可笑得多的緣由：隻有在頂層，他才懂得怎麼活。

那不是他的舒适區，是生存區。

當然，後來他認了命，隻是骨子裡的渴望仍然不肯淡去。它藏在潛意識中，時刻操縱裴蘭頓的言行舉止，連他自己都不曾察覺。

曼甯卻一眼看透了他。

不巧的是，後來，這件事微妙地走偏了方向——臨到下課，裴蘭頓内心最渴望的已經不再是其他Alpha的追随。

而是曼甯。

可曼甯并不知道。

他越是炫技、出風頭、代行助教職責、孔雀開屏般秀他的格鬥天賦，曼甯就越是認定他還在偏執地追求那個淩駕其他Alpha之上的超然地位。所以，非要追究的話，他确實一直在為第一節課的莽撞支付代價，隻不過，不是他想當然的那個理由。

曼甯不記仇。

他之所以被冷處理，純粹是出于教官對學生的教育考量，不沾染一滴私人情感。

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裴蘭頓的拳頭握緊了再松開，松開了再握緊，攥得指腹蒼白。

他甯願曼甯記仇。

甯願他的教官面對今晚這一場诘問，可以像夢裡那樣氣惱，态度冷硬，眼神再帶點兒嗔怨，反唇相譏地罵他一句：“你還沒正式向我道歉，就指望我原諒你麼？”

私怨，起碼帶個“私”字。

證明他在曼甯心裡多少是有一點與衆不同的，占據了特殊的小角落，每節課都要撥一分額外的心思來記挂。真是這樣的話，就算曼甯當場罰他手寫道歉信，千字，萬字，他都會從第一個字傻樂到最後一個字。

但現在，他所擁有的就僅僅是……

師生關系。

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“教官，你信也好，不信也好，我根本不在乎那幫Alpha怎麼看我，也根本不想要他們的關注。”裴蘭頓憤而轉身，執拗地盯着曼甯。

“你不用解釋。”

曼甯無所謂地笑了一下。

下午裴蘭頓那一通越線的公開頂撞，換了其他教官，比如哈斯汀上尉這種人生導師型，一下課就會抓去辦公室煮咖啡，促膝長談，勸善規過，一碗雞湯接一碗雞湯，灌到痛改前非為止。

曼甯從不做這種事。

他對心理咨詢服務毫無興趣，今晚要不是裴蘭頓堵他堵到了哨塔上，追着讨一個說法，他連剛才那些話都不會說出口。

“我不喜歡跟人争執。你想要解釋，我給了你一個解釋，事情已經結束了。”曼甯心底生出了一絲倦意，“至于接不接受這個解釋，決定權在你，不用急着遞申辯過來，我不想處理。”

“那告白你處理嗎？”

裴蘭頓脫口而出。

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這句話完全是他嘴上忘了把門，自己竄出去的，絲滑得堪比冰面上擦飛一塊鵝卵石，意識到的時候，撲救都來不及了。

話音剛落，兩個人同時一愣。

曼甯沒想到會憑空聽見這麼一句上下全不沾、從語境中離家出走的話，還以為是風大聽錯，不禁蹙起了眉頭。

“你說什麼？”

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