“宋卿不愧是狀元，這點小事都記得。”皇帝面色冷下，不痛不癢地回應一句。“時候不早了，宋卿朕交代你的事情盡快辦妥。鎮國公，朕會給你個交代，都退下吧。”

“臣遵旨。”倆人一同行禮退出。

待倆人退出後，皇帝發現懷中美人有些心不在焉，微怒道：“怎麼，可是見宋大人年輕俊美，有了二心。”

“陛下莫要取笑妾身，莫說妾身連宋大人長什麼樣子都不知道，便是看到了，也不過是個初出茅廬的愣頭青哪裡比得上陛下的威嚴霸氣呢。”美人嬌笑地回道，把皇帝哄得服服帖帖。

“諒你也不敢，不過這宋霁可不是普通臣子，他将會是朕的利刃。”

一把供他鏟除異己的利刃。

宮門外，宋霁拱手相送鎮國公。

“老夫對宋大人的秉公執法早有耳聞，不想今日竟親眼所見。”鎮國公斜睨他一眼，語氣嘲弄，像是笑他自不量力敢與自己作對。

“下官亦聽聞鎮國公在戰場上的骁勇，猜想武将之間應是惺惺相惜才出言。若有不敬之處，還望鎮國公海涵。”宋霁身子微前傾，脊背筆直，倒也讓人挑不出錯來。

“‘做好’官與做‘好官’不同，宋大人莫要自誤前程。”鎮國公不爽他在殿上對自己出言不遜，可想到皇帝對他的看重到底還是忍住。伸手在他眉心淩空一點以示警告，接着甩袖離去。

宋霁不在意噙着淡笑，見對方離開，宋一便附耳道：“暗處有三皇子的人。”

他颔首表示知曉，笑裡帶上些真心，三皇子果真不讓人失望，如他所料般沉不住氣。

他對宋一的能力很信任，安心坐在馬車内。

誠然三皇子是繼承人的有力人選，可惜...

想到這，他眉間輕皺，雖未想同鎮國公交好，可眼下交惡實不是明智之選。

方才，到底是沖動了。

至于薛珍珠，觀皇帝的态度和近日朝堂局勢，想來是被拿來做同太後博弈的砝碼。

果然，越是美麗越是麻煩。

“啧。”宋霁習慣性摩挲起腰間所佩玉環，難得有心煩意燥的時候。

與此同時，薛珍珠自上次同太後不歡而散，日日消沉在府中。

這日，身着薄衫寝衣，斜躺在窗旁的木塌上興緻缺缺地翻着話本。

“郡主，您瞧奴婢帶來什麼好東西。”木槿空着手進房，一副神秘兮兮的樣子。

“什麼好東西？你又去買糕點啦，我不想吃。”她懶懶道，不曾擡眼。

“糕點怎麼會是好東西，您快瞧瞧這是方才太後娘娘派人送來的鹦哥。”木槿獻寶似的将鳥籠放到榻上的小桌上。“這可是才進獻的葵花鳳頭鹦哥，京城獨一份呢，太後還是疼愛郡主的。”

自那日後，木槿一直想辦法讓郡主開心些，還是以前活潑的郡主好。

“我自然知道皇祖母疼我，可正因如此我才...”薛珍珠來了些精神，坐直身子靠近鳥籠，看着通身白羽的鹦哥也在好奇地打量着她。

一對黑豆小眼睛直直盯着她，讓她心情莫名好了起來。面對這樣的眼睛，她不由想起另一個有着黑亮眼睛的孩子。

“木槿，取紙筆來，我想給安安寫封信。”左右沒有其他事，不如做些什麼打發時光。

木槿見她情緒好轉，歡歡喜喜地吩咐屋外候着的丫鬟去取東西。

不想小夏子卻面帶緊張快步走來“木槿姑娘，宮裡來人稱皇上宣見郡主殿下。”

“慌什麼，你先去準備馬車，我這就去告知殿下。”木槿面色凝重起來，她同郡主一起長大，自然知曉這對皇舅甥倆關系淡薄，此番召見恐怕來者不善。

“什麼？皇舅舅為何突然召見我？”薛珍珠感到不解，但立刻起身換上宮服。

“郡主此事來得突然，是否知會太後娘娘以作應對。”木槿有條不紊地為她穿衣。

薛珍珠猶豫後拒絕，“皇祖母難得清淨别去打擾了，想來皇舅舅應該不會為難我。”

雖然皇帝極少私下召見她，可她最近并無錯漏應當不會有事。

懷着這般忐忑的心情，她來到到養心殿外，皇上身邊最親近的太監李德笑着迎上來。

這位李德是從潛邸就跟在皇帝身旁的總管太監，在她看來是個十分‘太監’的太監。

“郡主殿下，您來得正好，陛下方才批完折子，吩咐奴才直接領您觐見。 ”李德笑得谄媚，說話圓滑。

“有勞李公公。”秉持着多說多錯，少說少錯的原則。