顧清禾對着銅鏡調整鬓間的白玉蘭簪，聽琴正替她整理石青色纏枝蓮紋披風。昨夜新下的初雪落在琉璃瓦上，映得她臉色愈發蒼白。

“王妃真要去燕王府？”映雪捧着翡翠葫蘆耳墜，眼底閃過一絲擔憂，“四嫂嫂素日深居簡出，聽聞與側妃們不大和睦。”

顧清禾望着鏡中自己略顯僵硬的笑容，想起三日前朱翊甯臨行前的叮囑：“遇事莫要強出頭，多聽陳嬷嬷的。”她輕笑：“妯娌間走動原是常事，何況……”她指尖劃過耳墜的流蘇，“四嫂嫂膝下無子，這對葫蘆耳墜，權當讨個彩頭。”

巳初刻，燕王府朱漆門前，顧清禾望着門匾上的“燕邸”二字，忽然想起陳嬷嬷說的：“燕王與慶王雖為兄弟，卻因治水方略不合，朝堂上多有争執。四嫂嫂乃英國公徐承業之女，小字明薇，嫁入燕王府五載，至今未育。”她深吸口氣，将拜帖遞給門房。

燕王妃徐明薇身着鵝黃纏枝蓮紋裙，親自迎至二門，鬓間一支紅寶石簪嵌着細碎珍珠，正是英國公府的傳世紋樣。顧清禾注意到她袖口繡着的雙獅滾繡球紋——那是徐承業府中的标志，自小跟着母親學的女工，帶着幾分勳貴千金的傲氣。

“妹妹快些進來，今日天冷，我讓人煨了鹿肉暖鍋。”四嫂嫂笑容親切，卻掩不住眼底的疲憊。顧清禾随她穿過長廊，見廊下晾曬着幾方孩童衣物，雖精緻卻顯陳舊，繡着的并蒂蓮紋與她袖口的雙獅紋形成微妙對比。

暖閣内，檀香混着鹿肉香撲面而來。顧清禾遞上錦盒：“聽聞四嫂嫂素愛翡翠，這對葫蘆耳墜，祝嫂嫂早得麟兒。”

徐明薇指尖一顫，接過錦盒的手有些發抖：“妹妹有心了。”她忽然握住顧清禾的手，掌心的溫度比暖爐更涼，“自打你嫁入慶王府，我便想着要見你，不想拖到今日。英國公府的女兒，終究還是輸給了會撒嬌的側妃。”

顧清禾望着她腕間空蕩蕩的玉镯位置，想起陳嬷嬷說的：“燕王側妃何氏有孕三月，燕王近日常宿她院中。”她輕輕回握，“四嫂嫂可知，我昨夜翻了《本草綱目》，發現紫河車炖烏雞最補氣血。英國公府的膳食房，想必也有不少補身的方子吧？”

徐明薇怔住，眼中泛起水光。她出身勳貴，自小習的是詩書騎射，卻在深宅中輸給了善用柔術的側妃。顧清禾從袖中取出個小瓷瓶：“這是陳太醫配的助孕香，嫂嫂每日熏三次，三個月後若不見效，我陪你去西山寺祈福。”

午膳時，鹿肉暖鍋咕嘟作響，徐明薇卻隻動了幾筷子。顧清禾留意到她總往東側院方向張望，忽然明白——那裡住着有孕的何側妃，而徐明薇的腰佩上，還刻着英國公府的族徽。

“四嫂嫂的字寫得真好。”顧清禾忽然提起拜帖上的小楷，“比我那鬼畫符強百倍。”

徐明薇終于露出笑：“幼時随父親在軍帳中長大，倒是學了些剛勁筆法。”她望着顧清禾腕間的暖玉镯，“慶王待你，倒比燕王待我……更像尋常夫妻。”

顧清禾握住她的手，想起朱翊甯臨走前替她掖被角的模樣：“男人總愛把心思藏在折子堆裡，可咱們做妻子的，偏要從墨香裡把它翻出來。”她忽然壓低聲音，“四嫂嫂可知，慶王近日在山東，每日都要寫家書報平安？”