姜桃自東廂的倉房找出一個竹籃，裝上最肥的那隻公雞裝，又放上一捆香椿，表面用一層芭蕉葉蓋嚴實。

姜桐歡喜着搶過籃子，一同往許家去。

二人剛到許家門口，就見十三歲的許春香帶着侄子侄女們在院子裡玩。

“春香妹子，嬸子呢？”

春香看見姜桃二人，笑嘻嘻跑過來，拉着姜桃胳膊，笑道，“桃姐，你病好啦！”

姜桃笑着點點頭，“好着呢！”

正在竈房跟大兒媳婦田氏張羅晚飯的許嬸子聽見閨女說話，連忙出了竈房。

田氏好奇姜桃到底咋樣了，也跟着出來瞧瞧。

“嬸子！嫂子！”姜桃與姜桐異口同聲。

許嬸子見她拎着個裝着甘蕉葉的籃子，納悶道，“你倆這是咋了？”

姜桃笑道，“嬸子，前幾日，我病得稀裡糊塗的，多虧您照看着我們。我家也沒什麼好東西可感謝，今個進山，運氣好，得了香椿跟野雞，就想着送過來。”

姜桐迫不及待揭開甘蕉葉，把籃子往許嬸子跟前送。

許嬸子聽着心裡暖暖的，瞥見裡面的野雞，連忙往回推，“好孩子，你們打到野雞也不容易，嬸子可不能收，快拿回家，好好補一補吧！”

田氏瞧見肥肥的野雞，瞪大了眼睛，這姐弟倆運氣真好！

家裡這幾日忙着耕地，辛苦的緊，炖個雞補一補正好。可婆婆不發話，她也不敢說收。

姜桃勸道，“嬸子，家裡還有呢，這都是山裡的東西，不費錢，嬸子就收下吧！”

姜桐小聲附和，“對，家裡還有，您收下吧！”

許嬸子連連擺手，“不能，嬸子哪能收你們小孩家費勁得來的東西！”

姜桃偷偷用胳膊杵一下姜桐，又朝旁邊的許春香努努嘴。

姜桐瞬間領會阿姐意圖，急忙把籃子塞給許春香。

許春香還沒反應過來，姜桃姐弟倆已經奪門而出。

許嬸子見女兒抱着籃子，表情一愣一愣的，還想讓她追出去。轉頭瞧着田氏母子仨盯着野雞發光的眼神，歎了一口氣。

算了，以後多留心照應她們吧！

姜桃二人擔心許嬸子上門還東西，前腳進院，後腳火速關門插門栓。

姐弟倆你看着我我看着你，哈哈大笑。

“殺雞吃肉喽！”姜桐歡呼着，跑向那一排野雞。

姜桃目光在餘下的那隻公雞上定了定，磨牙霍霍，還未出手，卻見姜桐手快拎起了最瘦的那隻母雞。

他早瞥見阿姐的目光，雖然想吃雞肉，但還是賣錢要緊啊。

姜桃接過兩斤重的母雞，莫名想笑，阿桐還真是勤儉持家。

她把雞脖子附近的毛揪掉，拎去竈房就要抹脖自放血，忽然想起好像遺漏了什麼。

對，取雞血前先加鹽水，可以加快凝固。

“姜桐，快，在碗裡化點鹽水。”

姜桐雖然不明白但還是照做了，反正阿姐說的就是對的。

姜桃揮刀抹開雞脖子，将雞倒拎起來，往盛着鹽水的碗，裡放血，約摸放了半碗血出來。

等水燒開了，舀出半盆來，端到院子裡，把雞放裡面燙一會，姐弟倆圍着木盆拔雞毛。

褪完毛，露出淺黃色的表皮來，姜桃手起刀落割掉雞屁股，接着将雞開膛破肚。

内髒隻留了雞肝、雞心與雞胃，其他的扔掉，有的是不能吃，比如雞膽，有的是處理麻煩，比如雞腸，需用大量粗鹽來清洗，太費錢了。

她操刀把雞胃剖開，澆水沖掉内部的東西，将那層滿是褶皺的金黃色内壁揭了下來。

它叫雞内金，也是一種藥材，鄉下人家通常曬幹後保存，誰家小孩消化不良，就用點它。

姜桐把雞内金晾到廊檐下，又順手把雞毛一起撿起來，裝到破麻袋裡，以後指不定有什麼用處呢。

姜桃把雞拎回竈房，咔咔幾刀把雞肉剁成小塊，與洗淨的内髒一起倒入大鐵鍋裡。

竈台有一大一小兩個竈眼，裝的都是鐵鍋，還是以前搬家時帶過來的，鍋裡都锔了不少補釘，好在還能用。

姜桐自告奮勇燒火，等到水滾後，姜桃用竹笊籬撈出雞肉，舀出混着血水跟浮沫的開水，重新加水繼續炖雞。

野雞肉肉質緊實，脂肪含量少，比家雞炖起來時間長。姜桃又在小鍋裡加水下米，煮起米飯。

姜桐守着兩個竈膛，自信滿滿，臉上洋溢着幸福。

姜桃見火候還早，打算去洗藥材，剛邁開步，就見姜桐自竈台後面探出頭，

“阿姐，趁天還沒黑，多刨幾顆芭蕉根吧，咱家後面的林子裡有好多呢。”