再說姜桃姐弟進山，由姜桃在前帶路，她依稀記得松林所在。

兩人爬上半山腰，繞過幾道坡，不多時來到一片蒼翠的松林。

姜桃辨了辨方位，很快找到那處有數棵死松樹的地方。

她湊近松樹根部，觀察附近的土壤情況，發現地表有很明顯的隆起，扒開枯黃的松針，可以看到松樹周圍的土壤上覆蓋着一層白灰色的絮狀物。

沒錯，就它了！

姜桃心頭一喜，“阿桐，瞧好了，這下面肯定有茯苓！”

姜桐不曉得什麼是茯苓，但觀阿姐一臉喜色，肯定是值錢的中藥。

姜桃毫不猶豫掄起鋤頭，剛刨兩下，緊挨着松根的土裡面就露出一顆深褐色的根狀物，這就是茯苓！

茯苓具有利水滲濕、健脾、甯心安神的功效。

姜桐見挖出了東西，喜道，“阿姐，好神奇呀，你怎麼知道這下面有東西啊？”

姜桃耐心道，“茯苓慣常出現在死去的松樹根部，靠吸收松樹根的養料來生長。”

一刻鐘左右，一顆巨大的茯苓被掘了出來，她搬到旁邊，扒拉掉上面的泥土，這一顆就有三十多斤重呢。

姜桐看得心癢癢，“阿姐，讓我試試呗！”

姜桃敲了敲旁邊一棵枯死的松樹，把鋤頭遞給姜桐，“這棵不出所料也有茯苓，來，你沿着這道裂縫挖挖看，注意不要傷到茯苓。”

姜桐揚起比他個頭還高的鋤頭，鏟起土來。

姜桃就近查看另一個松樹，握着柴刀一點點扒拉開土，剛刨出一個茯苓頭頭，就聽姜桐一聲驚呼，

“阿姐，快來看，我也挖到啦！”

姜桃适時誇一句，“阿桐好聰明，這麼快就出貨啦！”

姜桐那個高興勁，嘴角簡直要翹上天了。

這處枯死的松樹也就六棵，很快就挖完了。兩人沿着松樹林繼續尋找，陸續發現五六棵死樹，隻有兩棵挖出了茯苓。

這些茯苓加起來有一百六七十斤，裝滿兩個背簍，又裝了整整一麻袋。

兩人在松林裡四處逛的時候，也有其他收獲，姜桃發現了成片生長的石松。

石松又名伸筋草，具有祛風除濕、舒筋活絡的作用。

它的葉子呈披針狀，與松針相像，但它的葉子柔軟，不紮手。匍匐在厚厚松針上，乍看好像落了一地的松樹枝條。

“這是伸筋草，也是一種草藥。”

姜桃沒多做解釋，拿起鐮刀就割。

姜桐見自己眼裡的雜草屢次被阿姐當成草藥，也不再多問，跟着采割。

兩人割了好一會，估摸着夠裝兩麻袋，就停下手。

姐弟倆喝口水，拾掇一下，拎着東西，橫穿松林慢慢往回走。

邊走邊翻找山坡裡有沒有别的好東西，沒想到竟真有意外之喜，在山旮旯裡發現了三顆光秃秃的花椒樹，個頭還沒有姜桃高，樹幹上稀稀拉拉長着十幾簇花椒芽。

芽頭還有些小，姜桃覺得現在摘下來有點可惜，就隻挑揀了幾個大葉條摘下，想晾幹做調料用。

她繞着樹轉了幾圈，把最小的那株給挖了出來，隻有半人高，截斷幾根橫生的枝幹，可以提在手裡，帶回家種起來。

兩人深一腳淺一腳下山，到山下的時候，天色還早，姐弟倆很默契地走後門進家。

剛到家，姜桃就急急忙忙在後院掘個坑，把花椒樹種下去，悄悄在清水裡兌點靈泉澆灌一遍。

見缸裡的水不多了，姜桃就挑着擔子去溪邊打水，姜桐在家給曬過一天的藥材挨個翻面。

溪邊下遊蹲着一些洗衣服的年輕媳婦們，姜桃微笑着打聲招呼，往上遊去了。

等她身影漸遠，媳婦們沒有了顧忌，開始說起閑話來。

“這姜桃眼看着不行了，又活了過來，還真是命大啊！”

“可不，她一看就是那種命硬的人！聽我婆婆說，她家那宅子當初村裡請陰陽先生看過，說是個絕戶宅，好人也能給帶出歹運來，你看姜家如今的情形正合了陰陽先生的話。”

“要我說，最好笑的就數王婆子，人姜桃還沒死呢，就上趕着拉人配冥婚，鬧的全村都知道啦，背地裡都在笑話她。”

“我娘家那頭有人在楊家幹活，說冥婚給了十個數的聘禮呢，那老虔婆肯定沒少撈油水。”

“十兩銀子，天爺哎，這都夠買倆小丫頭啦！嘿，大戶人家就是有錢！”

姜桃忙着去打水，早走遠了，自是沒有聽見這一番話。

等打完滿滿一缸水，姜桐已經把笸籮與篦子上的藥材都翻過了一遍，肚子開始咕咕叫起來。

姜桃将剩下的涼粉切開拌拌鹵子，兩人各吃了一碗。

正準備洗藥材，姜桃忽地記起買笸籮跟晾曬架的事。她揣着銅闆往村裡的篾匠周老漢家去。

周老漢一家也是外來戶，靠着祖傳的篾匠手藝在村裡穩住腳，除了家常的笸籮、背簍之類的器物，還擅長編一些小巧的玩意，比如蝈蝈、鳥之類的玩意，帶到鎮上跟縣城去賣。

除此外還兼着一些簡單的木工活，比如打個櫃子、床之類的，因是半道學的，活計略顯粗糙，但用料實在，且價格便宜，村裡人都喜歡去他家訂做。

姜桃來到周家門口，正碰見他家小孫女在門口玩耍。都是一個村裡，擡頭不見低頭見的，彼此都認得。

“周阿公、阿婆在嗎，我來買笸籮。”