“莎拉！”佩内洛普忍不住瞪她一眼，語氣裡透出些許無奈。

“好吧，好吧，我閉嘴。”莎拉做了個投降的手勢，可眼裡卻仍舊閃爍着八卦的光芒，“不過，我真的是很好奇，他究竟做了什麼，竟然讓你臉紅了。”

“我臉紅隻是因為劇院裡太悶了。”

佩内洛普一邊說，一邊微微别開頭，努力讓自己的情緒恢複平靜。她當然不會告訴莎拉，在那個短暫的瞬間，她竟然真的很渴望朗斯通勳爵的吻。那一刻，她仿佛又變回了那個年輕、熾烈、敢于追逐自己想要的東西的女孩——可那樣的自己，早已死在了多年前的風霜之中。

“好吧，你說什麼就是什麼吧。”莎拉無可奈何地聳了聳肩。

之後，佩内洛普什麼也沒有再說，隻是與好友手挽手一起走到了外面，讓微風帶着街道的氣息沖刷着她，好抹掉朗斯通勳爵在她身上留下的痕迹。

它隻差一點就要做到了。

*

克裡斯蒂安閉着眼睛靠在牆上，聽着佩内洛普·考德威爾從他的身邊跑開，鼻腔中仿佛仍然能嗅到她身上的法國香水味，雙手也仿佛仍然能感覺到她柔軟的、充滿了誘惑力的身體。

他就這麼獨自安靜地回想着她所帶來的一切感受，整個人都因為強烈欲望的襲來而變得僵硬。

他讨厭自己這個樣子，因為那個女人的一點點觸碰興奮不已。尤其，他還感覺得出來，她貌似也在渴望着他。

他知道自己表面上還算有點吸引力。這麼多年來，他一直努力地想讓自己像個男人，所以他學習了許多最有男子氣概的事，并決心做到最好。

于是，她就像其他所有人一樣，誤以為他确實很有男子氣概，他從她星空般深邃的眼睛裡看到了這點。而當她撫摸他的頭發，向他靠過來時，她柔軟的嘴唇微微張開，那是任何有腦子的男人都能看得懂的暗示。如若他不是那麼猶豫不決，他本可以吻她的。

他隻差一點就可以嘗到她的味道了。她美麗的嘴唇一定就像雅歌中所寫的那般，能滴下蜂蜜……

主耶稣基督，他後知後覺地想，他可真是徹底糊塗了。他當然不應該想要親吻她，他甚至應該感謝裡士滿夫人的呼喚讓他沒能達成他這些可恥的、下賤的心願。

“該死，真是該死！”他喃喃自語。

“你怎麼跑到這裡來了？”他聽見他的朋友傑瑞米·哈特利說。

“天呐，你真的覺得很不好過是嗎？”哈特利十分關切地看着克裡斯蒂安，“要不咱們待會去阿爾瑪夫人那看看。你也該走出來了，你知道珀爾一直在思念你的是吧？而且，阿爾瑪夫人那裡最近剛來了兩個比利時女孩，聽說非常賣力，簡直能把泰晤士河吸幹。”

妓院？這是克裡斯蒂安目前最不需要的。他太累了，也實在受夠了必須靠這些方式假裝自己是個正常的男人。他忍不住想念起了多蘿西，在多蘿西還沒有與少女時的音樂老師訂婚，仍然充當他的情婦的日子裡，他一直很高興自己經常能用她做借口躲開紳士們的這些小樂子。

至于哈特利所說的珀爾，确實，他還記得她。她是個很好的姑娘，當他在女孩中選出她來，并提出隻要她不告訴任何人他什麼也沒有做，他會付她雙倍的錢時，她答應了，而且确實做到了始終守口如瓶。不然她但凡告訴了她的一個同事，全世界都知道他在妓女的房間裡光看書了。

珀爾……

克裡斯蒂安想着這個年輕漂亮還頗有幾分淑女風範的女孩，再想想佩内洛普女爵。

也許，他可以幹脆就讓珀爾充當他的新情婦？他會為這女孩提供一份最慷慨的合同，保證即便未來有一天他決定與她分開，又或者是她想離開了，她也會一輩子衣食無憂。

然後，作為一個有基本道德的男人，他會在身邊有人的情況下管住自己，不再繼續對着佩内洛普胡思亂想，而佩内洛普也會迅速找到她的新情人，畢竟她是一個那樣出衆的美人。

他努力為自己做着計劃，可那個女人美麗的身影卻始終在他眼前晃動。

那個令他心跳失控的女人。

那個……永遠不可能屬于他的女人。

佩内洛普。

她就是無法消失，于是，也讓他根本沒法立刻去實現這些，他連一丁點興趣都提不起來。

“改天吧，哈特利。”

他的聲音低啞，帶着一絲說不清的疲憊，“還是改天吧。”