佩内洛普花了幾天時間将自己的狀态找了回來。

當她邀請克裡斯蒂安來家中吃晚餐并表達感謝時，她特意穿上了新做的禮服，戴上了那條他喜歡的項鍊與他送的耳環。

她的意圖很明顯，她已經決定了，她喜歡他，又終于明白了他究竟為何如此抗拒她，讓她一次一次感到挫敗，所以，她得拿下他，無論誰也無法阻止她，而在這方面，她貌似還從未失過手。

隻是，由于面對的是一個比她年輕得多的男人，她還是不免有些緊張，但她一想到他對她說過的話，那些緊張就又慢慢地消散了。

他覺得她很美，而她完全相信他的每一句話。

當克裡斯蒂安終于按響了門鈴，她親自到門口迎接，然後聽見他開口道：“嗨，佩内洛普。”

佩内洛普聽得想笑，自從那天上午的對話之後，他一看見她就總是有些别扭，導緻現在他們簡直就跟兩個十幾歲的孩子第一次約會一樣滑稽可笑。

而克裡斯蒂安隻能尴尬地聽着她笑。

在她康複之後，他确實開始有些不知道如何面對她。他對她說了太多太多的話，多得簡直超過了他的想象，他把自己的大部分傷疤都揭開在她的眼前，還有他的感情。

他傾吐了他對她的感情。

她一定明白他已經完全愛上了她，所以她特意打扮了一番，坐在餐桌對面看着他，像是一位高高在上的女王。

他真喜歡她這樣充滿自信的樣子。

“我這件禮服是新做的，漂亮嗎？”

她的問題打斷了他的思緒。

他默默把食物切成精确的小塊，道：“非常漂亮，你很适合這個顔色。”

“我很好奇你最喜歡什麼顔色？”

“也許是紅色。”他說着，腦子裡也浮現了十年前第一次看見她時的情景，他始終忘不了的情景。

她穿着紅色的衣裙站在他的面前，淚光盈盈卻滿臉倔強。

于是那天夜裡，他第一次夢見了一個女人。

他夢見她坐在他家裡的橘園深處，煙霧缭繞，裙裾鋪地。

他走近她，她擡頭對他笑。

她的眼中有火，舔着他每一寸羞澀的骨血。

他無法自控地想要低下頭親吻她，她卻說：“不，你還隻是個孩子。”

之後好幾年，他都會悄悄給她寫下一封信，可每次都沒有寄出，就偷偷地燒掉了，他怕父親會知道他的妄想。

後來，他成熟了，就再也不寫信了，他隻敢悄悄地做着大膽的夢，幻想終有一天，她會回過頭來，笑着問他：“你還記得我嗎？”

“紅色是一種比較極端的顔色。”佩内洛普的聲音将他從這些久遠的回憶中喚了回來。

“暴力、激情、憤怒、誘惑……都是紅色的。”

“還有渴望。”克裡斯蒂安補充道。

“你在渴望什麼呢？”她微笑着問，在燈光與珠寶的襯托下，美得要命。

而答案是毫無疑問的，他早已渴望了她許多年，隻是因為他身體殘缺，他甚至是連主動追尋她的蹤迹都不敢，直到那次他的多管閑事。他實在容忍不了有人公然用言語傷害她，他希望她可以得到愛護。

他沒有回答她，而是想辦法搪塞了過去，讓自己默默回到了他的食物上。而她也沒有去多問什麼，他們在晚餐餘下的時間裡沒有說話，整個餐廳裡隻有他們餐具碰到盤子的輕輕的令人不安的聲音。

佩内洛普比克裡斯蒂安先吃完晚餐，于是克裡斯蒂安也放下了餐具，并用餐巾擦了擦嘴角，舉止優雅得體。

然後他們靜靜地喝着餐後酒。

當他們将這輕易不會拿出來的好酒喝完，她站了起來，他也立刻跟着站了起來。紳士的禮節，他時刻不忘。

“我想我該告辭了。”

在夜晚與她單獨相處是危險的事，比如此時此刻，他便正感到心亂如麻。

可她卻走到了他身前，開門見山道：“我這幾天一直在想一個問題。”

“什麼問題？”他緊張地問。

“我們接下來應該怎麼辦？”

克裡斯蒂安從未想過她會這麼問，整個人都有些發愣。

“我們不能就保持現狀嗎？”

“這是你希望的嗎？”她又問。

他猶豫了一下，道：“我想，我确實希望如此。”

佩内洛普搖了搖頭：“你猶豫了，你對我根本就不僅僅隻是友誼，不是嗎？我是個交際花，克裡斯蒂安，即便是萊頓那種蠢貨，也曾被我深深迷住。在某些方面，我的技巧很出色，也許你需要我的指導，來攻克你的心魔。”

“指導？”他幾乎無法說出這個詞來。

她竟然想要指導他？他感到他的喉嚨裡又冒出了一個巨大的腫塊。

“不，佩内洛普，我不認為我需要……”