當艾米莉端着早餐上來伺候佩内洛普時，所看到的就是這麼一個場景，她的女主人滿面春風、充滿活力，笑得就像回到了二十歲。

這就是年輕男人的好處啊。

她忍不住與佩内洛普讨論在樓下遇見他時的場景，他當時衣衫不整的又要努力微笑的樣子是多麼滑稽。

佩内洛普想着他當時的模樣，也不禁覺得好笑。一個缺乏經驗的男人，确實非常可愛。

她上一個這樣純真的男人還是她早逝的丈夫，隻是那時候她自己也同樣純真，兩個人缺乏經驗到一起去了，導緻她完全沒有感受到現在這種樂趣。

“你想過怎麼處理與他的關系了嗎？”艾米莉忽然問她。

佩内洛普回過神來，道：“我不知道，他對我來說太特别了，我必須好好思考，說實話，我有時候甚至覺得他就像一個孩子，一個脆弱不堪的孩子。”

“孩子？”艾米莉用調侃的語氣重複了這個詞，“如果你真覺得他是個孩子，還是脆弱不堪的那種，你就應該辦個手續收養他、保護他，而不是把他弄上你的床，第二天還笑得跟隻剛偷喝了一罐奶油的貓一樣。”

佩内洛普臊得滿臉通紅，直接給了女仆一個白眼。

“我本來就夠傷心自己越來越老的事實了，你竟然還要這麼刺激我？”佩内洛普半真半假道。

“你還不至于經不起這點刺激，女爵，而且你依舊和我第一次看見你時一樣年輕美麗，我不明白你為什麼要為一些根本不存在的事情煩惱。”

“它存在。”佩内洛普道，“而我們也不應該對這個問題避而不談，艾米莉，你已經照顧我十幾年了，沒有人會比你更清楚我的改變，我已經接受現實了，就隻是，還是會覺得難過。”

“我可真是哪壺不開提哪壺。”艾米莉懊惱道，“當我求你了，再笑一笑吧，在經過了萊頓勳爵的陰影之後，我真的很高興看見你因為朗斯通勳爵而開心起來。”

“他們對我的影響不至于那麼大。”佩内洛普抗議道。

“當然。”

女仆這一次沒有說些什麼多餘的話，但她的語氣顯示出她其實仍舊堅持己見，這讓佩内洛普有些生氣，又不知道該什麼好，隻能郁悶地拿起托盤上的果汁喝了兩口。

“你是什麼時候遇見的朗斯通勳爵在樓下？”

艾米莉道：“六點左右。”

佩内洛普在心中輕輕地驚呼，六點！他真的待了一整夜，而不是就像她說的一樣，在她睡着之後立刻就走了。

她知道，她如此興奮實在很不應該，她并不準備陷進與克裡斯蒂安的短暫感情裡，但她根本無法克制自己。

她笑着，拿起面包啃了一口，就熟練地翻開了早報，然後，她的笑容開始變得僵硬。

他們太久沒有一起亮相于社交場合，大家很難不猜測他們已經“分手”了。雖然這個詞用在他們身上并不恰當，他們之前一直隻是朋友，但大衆顯然不是這麼想的，他們都認為他們是情人。

專欄作家的言辭極盡刻薄，幾乎句句都不忘提起他們的年齡差距，然後，他還暢談了一番克裡斯蒂安與米娜的那支舞，并希望克裡斯蒂安如今已經明白了，正常的感情是什麼樣的。

“正常”這個詞深深地刺痛了她。

她當然知道，克裡斯蒂安對米娜根本沒有任何想法，無論這個女孩有多可愛，而她過去也從來不會真正去在意這些三流小報上的言論，因為那時候無論他們如何互相吸引，他們也就真的隻是“朋友”，他們問心無愧。

可現如今，她與他的關系畢竟是已經轉變了，再次面對這些言論，她開始控制不了地感到傷心，她比米娜大了十七歲，她完全可以做米娜的母親。

克裡斯蒂安在她們之間偏偏選擇她，隻能說明他這個人不正常。

正好，他自己也一直都覺得自己很不正常，是個殘次品。

殘次品與老女人……

她起身走到窗邊，晨光透過薄紗灑在了她的臉上，那雙總是自信從容的眼睛裡掠過一絲掙紮。

昨晚的事情絕對不能繼續發生了，他們短暫的風流韻事就這麼結束吧，她如此告訴自己。不管克裡斯蒂安讓她覺得多麼年輕、快樂，就像是回到了天真無辜的十七歲。

長痛不如短痛，她必須盡快與克裡斯蒂安分開，趁着她還不會為此感到傷心欲絕的時候。

她不能一直做個吸血鬼，妄圖靠引誘年輕男人吸取他的青春來抓住自己的青春，就像個絕望而蒼老的可憐蟲。

“艾米莉。”她終于開口，語氣比剛才平靜得多。

“我想，我犯了個大錯，我跟朗斯通勳爵不能繼續這樣下去了。”

艾米莉挑眉，顯然是對她這突如其來的決定感到意外。

“你确定嗎，女爵？”

佩内洛普笑了笑，笑意裡帶着她慣有的風情，卻又透出一絲悲傷。

“當然，我實在是被年輕男人的熱情沖昏頭腦了，我遺忘了許許多多問題。”

她不能自私到非要将克裡斯蒂安困在她的世界，她也不能讓他成為她的最後一場幻夢。

他們就這麼結束吧。

反正，他也該意識到自己其實沒什麼不正常的了。

也許，現在他自己都想要結束了，男人不一貫如此嗎？得到了，便厭棄。她不能因為他有一雙真誠的眼睛就輕易向他交托出所有的信任。