燭如晝火，血氣腥濃，面前這沖上來的郎君帶着孤絕之态，朝姚寶櫻懷中撲撞而來，撞得姚寶櫻愣神一二。

薄刃一挑一撞，二人對視間，對方目光淩厲得近乎厭惡。寶櫻既不理解，也沒時間愣神。

她牢記自己此行的真正目的，劍鋒一抖一退，便與那自己撲過來的張文瀾錯開了角度。劍鋒一轉，重新朝那倒在地上哆哆嗦嗦匍匐的胖子院外追去。

張文瀾自然不肯。

他半臂都是血，還要趔趄來攔。黑夜燭火下，滿堂驚惶尖叫聲中，少女橫了他一眼，拽住他趔趄而來的手臂，将他往後摔開。

張文瀾撞在欄杆上，一欄之下，湖水幽寒之氣朝他背部洌冽拂來。他不知是失血痛還是摔得痛，抑或終于确實這不是夢，張文瀾半晌動彈不得。

張文瀾臉色更白了，撐在欄杆上的手指發抖，痛恨自己心間不自覺升起的那旖旎之态——

“來人啊，救命啊！有人行刺朝廷命官！”

“快、快來人，誰救了本員外，本員外贈他千金裘、五花馬！”

“張大人快躲這邊。”

如此亂哄哄的場面中，女刺客追着杜員外砍，女刺客的幫手在人群裡東躲西藏、時不時喊一嗓子來吸引注意力，舞姬們與侍女們撞在一起，筵席素紗帳卷上驚錯賓客的腿腳，一絆便是一大片人。

那一片片尖叫聲吵得人腦殼疼，而張文瀾無比痛恨：他腦海中、眼中浮現的，盡是少女那朝他橫來的一眼。

櫻桃樹開了花，朝着他搖曳。

張文瀾扶着欄杆的手更加抖得厲害，姚寶櫻在一團亂中準确抓到了杜員外，一劍就要結果了人。張文瀾當即朝旁邊燈柱撲去，整個文瘦的身子用盡全力撞上，堪堪推得那花鳥銅樹燈搖搖晃晃，金葉子嘩啦啦，整棵燈樹倒向姚寶櫻。

姚寶櫻無奈，貼地翻滾，躲開樹燈。

樹燈卷讓帷帳，火苗歘一下燃起。隔着火星，姚寶櫻驚怒地瞪向那壞她好事的狗官，而她真正要殺的杜員外，發揮一個靈活胖子的本事，又一次滾爬摸索，從姚寶櫻手邊逃脫。

寶櫻急了。

眼下場面越來越亂，席面上的侍衛紛紛抵達，她沒時間了。在張文瀾眼中，這少女不顧火勢，突然兇狠地從地上火海中拔身跳起，翻上房梁。她一個鹞子大翻身，以常人肉眼看不清的招式，一個轉彎，再次攔住了杜員外逃跑的腳步。

杜員外正被侍衛攙扶，跌撞抛下台階。後方寒氣襲來，少女劍氣如虹，飛光奪命。

當此危急時刻，“砰”一聲，刀劍相撞，有人從斜後方騰地一個大挪移，掠入了姚寶櫻和杜員外之間。橫刀向上，以一個十分刁鑽的角度，硬生生擋住了姚寶櫻的劍。

好生絕妙的刀法！

姚寶櫻心中一道喝彩，定睛看去，見攔住自己的人長身挺拔，武袍冽揚，眉目冷寒，正是那先前慢自己數步、被自己甩下的、張文瀾的那個貼身侍衛，知名不具。

姚寶櫻：“……”

一直關注此局的張文瀾從柱後探身，本想拼着再受傷的可能來攔一攔。他見到自己那月俸十兩的侍衛終于趕到，才松口氣，眉目舒緩下，蘊起一腔刺爽暢意。

而眼見局勢艱難，姚寶櫻步步後退，那侍衛迎身而上。黑夜霧氣彌漫，倏而從後院方向傳來一陣急促馬蹄聲。馬蹄哒哒，有少年禦馬而出，朝他們沖來：“寶櫻姐——”

姚寶櫻擡眸，看到趙舜坐在馬背上，當即笑顔逐開：阿舜果然靠譜。

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刺殺不成，此地便非久留之地。

姚寶櫻和人打鬥間，趙舜看出不對勁，趁沒人注意他這個透明人，便溜去馬廄，順了一匹寶駒，前來援助他寶櫻姐。

姚寶櫻寡不敵衆，被趙舜拽上馬匹。

姚寶櫻脆聲嚷道：“看我的暴雨梨花針——”

張文瀾：“她使詐，别聽她的——”

可惜文弱的張大人剛從病榻上爬出來，受傷又受驚，喊聲沙啞喑啞，根本擋不住人群的潰散。黑魆魆中，衆人都見識過那少女的好身法，生怕什麼梨花針落到自己身上，紛紛往旁邊躲避。

衆人一躲，便滑稽無比，讓出一條長道，任由那一男一女乘馬潇灑逃去。

反應最快的張文瀾跌跌撞撞轉身，就朝後院的馬廄沖去。待不明所以的侍衛追過來，正見張大人翻上一匹馬，就要出府追人。

張文瀾果斷無比：“召護衛們跟我走！焉能讓賊子逃脫，禍我江山社稷？”

侍衛：……一個刺殺杜員外這種小人物的刺客，有到“禍江山社稷”的地步？

而杜員外和受驚的賓客們被侍衛們保護，前來向張文瀾問安之時，正見張文瀾禦馬在前，帶着一衆人出府追賊。

杜員外受寵若驚：“在下着實沒想到，張大人如此高義……”

他身後一個同樣受到驚吓的文官，也唏噓點頭，暗自反省：“我昔日總覺得張二郎要麼不苟言笑，要麼陰恻恻使壞，看來是我誤會張二郎了……”

衆賓客稱是，有人一扭頭，看清了這文官，不覺吃驚：“咦，高大郎？你妹妹下個月不是要嫁給張二郎了嗎？你方才去哪裡了，怎麼不見你與張二郎叙舊？”

高大郎一僵，笑得有點尴尬。

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高大郎尴尬地笑着的時候，姚寶櫻和趙舜一馬當先，在城門關閉前，闖出了城門。他們卻無法得意，因他們很快發現，身後追兵非但沒有停下，反而越來越多，對他們緊追不放。

趙舜不理解：“那個杜員外，不過一介豪紳，官府這麼看重？”

趙舜和寶櫻同乘一騎，早在城門下闖出的時候，二人就換了姿勢，改為姚寶櫻坐在前方禦馬，趙舜在後方觀察敵勢。天邊黑黝黝，草木氣息拂過鼻端，夜色中什麼也看不清，但即使是趙舜這樣的三腳貓功夫，都能聽出後方追兵的馬蹄聲越來越密了。

趙舜：“那個什麼什麼大人，要不就是愛民如子，要不就是對咱們恨之入骨。”

趙舜發現姚寶櫻已經很久沒說話了。