杜明有些不确定，将诏書往前遞了遞，“殿下？”

江衡低頭斟酒，道，“杜使君，若是有人殺了你的妻子兒女父母，你該當如何？”

這問題并非突如其來。先帝斬殺江衡生父江意奪位，又在江衡夫婦入宮時害死了江衡身懷六甲的妻子。前者沒甚疑問，後者也隻是傳聞，杜明作為局外人，不能做定論。

杜明深知此行的重要性，沒有正面回答江衡的問題，隻是謹言道，“殿下，在下此番來行的任務便是傳達陛下的旨意。殿下可接诏退兵後，在下願以美酒佳肴相屬，陪同殿下徹夜飲酒相談。”

江衡笑了。帳外疏風起，掀起一角，殘光映在他半邊臉上。

他撥一下琴弦，意外的，古琴無聲。

“杜使君見過無聲的琴嗎？”

杜明微惑，不語。

江衡目色哀傷而蒼遠，“死去的琴，是不會再發出琴音的。”

“江瑾能将我妻子複活嗎，江黎能将我父親複活嗎？”

他不再避忌，直呼先帝和女帝的名諱，多年積壓的痛和憤怒終于爆發出來，“她們母女多行不義。自古殺人償命，母債女還。回去告訴江瑾，奉上她的人頭，抑或是面縛輿榇，我便考慮退兵。否則，我與她，不死不休！”

他一把拔出劍來，斜劈杜明手中帛書，絲布應聲而裂，落于塵土，诏上紅色玺印皺亂着一分為二。

杜明聽得心驚膽戰。不說奉上女帝人頭，便是面縛輿榇，即自縛雙手，把棺材裝到車上，這根本是國主戰敗投降所為。不論江衡說的哪一個要求，都是要将開戰之路進行到底。如他所言，不死不休。

江衡收劍，營帳外進來兩個兵衛，将杜明拿下。

杜明慌亂起來，“桂陽王，兩國交戰不斬來使，你不能這樣！”

“讓和你一同來的手下去回信吧。你，我還留着有用。我現在不斬你，待我攻下梁陽打到長安門前，殺你助陣。”

地理位置上，魚都梁陽之後，便是長安。

若是擊破梁陽，長安最後一道門戶大開，屆時長安便任由江衡予取予求。

江衡揮揮手，兵衛将憤怒的杜明押了下去。

已到這個地步，女帝所謂的勸降沒有任何意義，也難以動搖江衡。江衡也不相信她真心勸降。局勢下，勢必要分出高低。

江衡坐在案前，看着那張舊琴，喃喃道，“阿穎，皇帝怕了……”他笑起來，笑意苦澀，“待我殺進長安，用皇帝人頭祭奠你與孩兒的亡魂……”

營帳内，側邊立着一展虎皮屏風，屏風後，有一女聲道，“現在笑，為時尚早。”

“我讓你派出的刺客去了嗎？”

江衡消散笑意，又是那副冷面，“已經在路上了。”

“你還記得我說的話吧？”

江衡冷然道，“我若是不肯，堅持殺了江展，你待如何？”

女人輕輕笑了，“我能遊說八王随你起兵助你起勢，也能讓你一夕翻覆。”

“你以為你很重要？沒有你，我也一樣能讓他們站到我這邊來。天下攘攘，不過一個利字。”

女人從屏風後走出，露出臉來，四五十歲的模樣，氣質文雅，眼神亮如夜色中的雪光。

她挎着素紋錦織包袱，執一把油紙傘。

“沒有我，等你成事，還需二十年。”

江衡輕嗤一聲，“江展若是能為我所用，自然是好的。不過我告訴你，他若是來到我這裡不能為我所用的話，我會殺了他。”

江衡手持細布擦拭古琴，忽而嘲道，“江景這個廢物還能生出江展這條瘋狗，真是讓人意外。你說，他是江景親兒子嗎？”他有些挑釁的看向女人。

女人臉上劃過一絲不易察覺的陰翳。她提醒，“他是你叔父。”

“叔父又如何？要論輩分，江瑾還是我堂妹，妹妹愛殺哥哥，江黎教的多好。”

江景被捕後，江衡第一時間收攏所有對外聯結事宜，也做好了魚死網破的準備。出乎江衡意料的是，江景竟然一個字沒有吐露，在牢獄自盡了。

江衡不明白，“你說，江景為什麼自盡？”

女人沒有出聲。

江衡撥着無聲的琴弦，擡首終于注意到女人的着裝，“你要走？”

女人掀開帳簾。冷風滲入，涼絲絲。她打開傘，描金墨紋綻于傘面，遮在頭頂。

“嗯。”

“該幫的我都幫你了。不要讓我失望。”

“希望下次見到你時，看到的不是你的墳墓。”

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杜明手下連滾帶爬地被轟出軍營，消息傳到禦前，女帝大怒，拍案而起。

雖是并沒有将全部希望寄托在殺仲子堯上，但是江衡狂言與挑釁之舉着實惹怒女帝，還扣押了她的使節。

而盛怒之後，是難掩的巨大失落與愧疚。女帝痛失的不僅僅是照看她長大的太傅，更是朝中她的心腹肱股之臣。削藩令本就是女帝早有心思，仲子堯心思細膩體察女帝所思，女帝也不過是借仲子堯之口說出自己心中所想。

仲子堯當日呈給她的一車薦才竹簡還靜靜地放在宣室。仲子堯死後，女帝還沒有翻過。

事情到這個地步，早就沒有回還的餘地。

從開始江黎殺兄開始，叛亂這件事就暗中埋好爆發的種子。

因果循環，果在多年後報在了江瑾身上。