冷雨終于歇了，一輪金烏難得地懸在空中，地上的水漬猶未幹，一陣風吹來還是叫人忍不住抱臂求暖。

梁照兒慌慌忙忙地趕來營造處，燕環将手中的刀猛地一擲，那刀定定地立在案闆上。

燕環捉裙追在梁照兒後面，繞到她跟前，“你這是怎麼了，今日愛答不理的，莫不是也要學那些男人，和人家約了盟誓又反悔？”

梁照兒想起那日在食肆幾人的荒唐模樣，扶額道：“這又是哪來的說法？”

采荞從外頭洗了菜進來，右手環着一簸箕蘿蔔，頭上還頂着一小罐腌菜。她左腳輕輕一勾将門帶上，神色緊急道：“李瘸子恍恍惚惚病了這一陣，聽羊甲頭說已好全了，要回營造處來！”

燕環觑了一眼梁照兒，連忙說：“嗐，我才不耐煩同李瘸子一道做事呢！他瞧着我總眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的。”

梁照兒心知燕環是為了自己，笑着說：“事先來時，羊甲頭便說了我是頂李瘸子的差，如今他來了我也該回去了。”

話音未落，一個五短身材的幹瘦老頭便沖開了門，雙手背在身後，一雙鷹眼打量起四周來。

羊安順跟在他身後，氣喘籲籲道：“李瘸子，你這是病好了還是壓根沒病，一個瘸子跑的比我還快！”

李瘸子一進廚房便伸手四處撥拉，吹胡子瞪眼道：“我要瞧瞧你請來的是個甚麼人，搞三撚七的出些花頭。”

“對不住娘子，原說明日再讓他來換您，不成想他今日便跑了過來。”羊安順對着梁照兒滿臉歉意道。

梁照兒擺了擺手，又沖着李瘸子溫聲道：“不妨事，想來這位便是李爺爺罷？您是十裡八鄉聞名的大廚，既來了也好指點指點奴。”

李瘸子聞言臉色緩和了三分，瞥了一眼梁照兒對着羊安順道：“這就是你請來幫廚的？”

燕環冷嘲暗諷道：“唷，原配還沒死絕呢，續弦就擡進府了。”

這話雖在理，可到底太糙了些。

“你這粉頭，就不該許你進來，回你的翠袖坊賣唱去！”李瘸子嘴笨講不過燕環，氣憤道。

燕環不甘示弱道：“你我都是下九流的人，誰又比誰高貴些不成？還将自己當成燕來樓的大廚呢？都是幾百年前的老黃曆了——早就因吃酒鬧事叫人家趕出來了！”

二人你來我往争得面紅耳赤，說着便要扭打起來。羊安順連忙上前去扯，卻不想結結實實地挨下燕環一記耳光。燕環望向羊安順臉上的五指印，讷讷地站回一邊。

“哎唷，傷了面上可不成，外頭人還看着呢。”采荞連忙掏出一顆雞蛋遞給羊安順，示意他用雞蛋敷面。

梁照兒瞧着臨近晌午，便對着燕環和采荞道：“先預備下中午的餐食。”

今日送菜的人額外給了幾種河鮮，一隻竹簍裡裝着新鮮的河蝦，另一隻裡裝着幾種常見的河魚，都是才從江裡打撈上來的。梁照兒思忖片刻說道：“将這些河鮮都收拾出來，也好打打牙祭。”

采荞點了點頭，半蹲着身子将足有十斤重的大竹簍抗在肩上，把裡頭的蝦全倒進一隻大木盆裡便坐到一邊去給鮮蝦去殼去腸線。

難得這麼多新鮮的淡水活魚，不做魚脍倒有些可惜。

本朝有名可吃的魚脍多達三十餘種，梁照兒今日預備做紅絲水晶脍和鮮蝦蹄子脍。所謂紅絲水晶脍便是選用顔色較紅的魚肉切絲。

燕環将魚去鱗去鰓後遞給了梁照兒。

梁照兒抽出刀屜裡的一把桑刀，她仔細瞧了那刀，又菜又鈍，便問采荞：“廚房裡頭可有磨刀石？”

卧在一邊搖椅上，用餘光一直暗中觀察梁照兒的李瘸子冷哼一聲，不屑道：“這廚房裡頭倒是來了位千金小姐，磨刀還要打發個人伺候着。”

梁照兒壓下心中的怒火，拿出一隻大瓷碗倒扣在案上用碗底磨刀。

刀刃來回摩擦着，铿铿的磨刀聲帶着微微的刺耳感，李瘸子覺着一陣陰風卷過他的脖子，縮到一邊去背對着梁照兒。

梁照兒握住那把桑刀将魚肉從魚骨上片下，她的刀工不算好，剔骨時常常會連帶不少魚肉下來。整條魚片下來，切口處顯得有些磕磕巴巴。

李瘸子看得直皺眉，“蹭——”得一下站起身來，背着手在梁照兒背後轉來轉去。梁照兒感受到身後的人，猛地将刀放在砧闆上。

桑刀落地，發出哐啷一聲響，吓得李瘸子一哆嗦。

他順了順胸口的氣，心梗道：“你這小大姐，未免太過浪費了，好好的一條鲷魚，叫你片成這個樣子。”

梁照兒睨了他一眼，先不反駁，隻是繼續按照自己的法子做着。她用蒜、姜、橘、白梅和熟粟黃、梗米飯、精鹽和醬油八種調料制成了八和齑。