沒有小姐，也沒有奴婢。

阿嬌想問為什麼，可是嘴巴卻又張不開。

楚服幫她把鞭子重新握緊，蹲下來和她滿是淚水的眼睛對視，卻沒有再解釋剛剛那句十分逾矩的話，聲音很是平穩：“既然小姐喜歡，那我就多給小姐講講漠北，還有軍營，還有……匈奴。小姐喜歡什麼，想要什麼，那我就給小姐講什麼，給小姐奉上什麼。”

阿嬌後來有仔細琢磨過這句話。

其實是楚服得寸進尺，趁虛而入，把她十四年來養尊處優的日子扒開一角，安安穩穩的人生裡灌滿了來自漠北的黃沙風，又裝作無事發生。

魂魄在一瞬間重新歸位，眼中凝聚的淚花終于綻開，從臉頰滑落。

“我想……要什麼？”

可是你想要什麼呢？

呂雉當政之後，漢朝的皇帝不會允許這世上再出現一個呂後。就算陳家的兩位小侯爺，你要如何在這世上到找一處容身之所？

你想要的，到底是萬壽無疆，還是縱橫四海？到底是，到底是……

陳阿嬌攥緊了手裡阿娘送她的鞭子，絕望地閉上了雙眼。

不，你什麼都選不了，隻能螳臂當車和命運抗衡。

“其實……楚服，我想你能建功立業，而不是在我閨房裡磋磨一生。”

“那你呢？嗯？”楚服的手總算伸了出來，帶有不容抗拒的力道，一點一點擦幹淨她臉上的淚水，“難道你不想嗎？劉榮并不适合做皇帝，您和長公主一樣清楚，不是嗎？”

“你的意思是……”陳阿嬌為之一振，擡手自己把眼淚胡亂抹幹了，注視着楚服那雙黑白分明的瞳孔。

她們在對方的眼裡看到了一個答案，馬蹄鐵。

“楚服，我喜歡你。”

阿嬌總算破涕為笑。

她不知道楚服是否理解，這種喜歡究竟是哪種程度的剖白。

可楚服眼睛裡沒有半分受寵若驚，好像這就是她應得的一樣。

傻子。

“我什麼都做不到，我不能違抗母親的命令，我也不能像兩位哥哥一樣繼承侯位，我有時候覺得我還不如死了……”

“你可以的，阿嬌，做你想做的。”楚服抓住她的手，十指相扣，聲音堅決異常，“你要活的要燦爛、快樂，生生不息。”

“……嗯！”她堅定地點頭。

＊

“世人愛淡妝，官家小姐和後妃大多喜好施小朱。女孩子家初試紅妝，總是喜歡顔色豔麗的……”

“都說世事多艱，就連女人身上多半點鮮活顔色，也是原罪。”劉嫖搖搖頭，“她是我劉嫖的親生女兒，身上流着我給她的劉家血脈。不過是多用了兩塊胭脂罷了，不足為奇。”

她桌前攤着幾封信件，全都是為了巴結陳家，推薦自己女兒入宮做秀女的，寫的盡是些溫良恭儉讓。

劉嫖粗粗掃了幾眼，隻留下一封。其餘的，全都拿起來，在蠟燭上盡數燒了。

逃過一劫的那一封隻有草草幾個字，大抵是誇耀自家閨女相貌出衆，街坊鄰裡無不稱奇。

她沒有繼續方才的話題，而是指着桌上剩下那封信，笑道：“看吧，這都是些糊塗蛋子，沒人知道那老皇帝到底想要的是什麼，寶馬香車美人。阿嬌果然留着的是我的血，性格還是随我，一點便通。”

“過幾日就讓這聰明人帶着他閨女來吧，打扮得漂亮些，我可看不慣那棺材妝。到了宮裡什麼樣式的胭脂眉粉沒有。”

靈犀應了一聲，看着劉嫖塗的鮮紅的蔻丹，還是猶豫着開口：“可，小姐現在不磨砺性格，将來離開了您的庇護，何處容身？如何自處？”

“因而我要她漂漂亮亮地做皇後！以後便是太後，以後就是這世間最尊貴的女子，怎麼會有人約束她？”劉嫖冷笑道，“雖說推崇淡妝和節儉。你在後宮待了這麼多年，見到哪個妃子真的喜好淡妝？不過都是人前裝一下。”

"便是天生麗質，也少不了化些胭脂。劉姓的男人究竟喜歡什麼，恐怕這世間沒有人比你我更清楚了。”

她燒淨了信，便就着蠟燭暖黃的燈光，端詳起自己的指甲來，語氣又恢複了淡然：“下次這樣的事便不要再提了，聽得人煩悶……阿嬌身邊沒什麼不幹不淨的人，才是最重要的事情。”

靈犀低眉順眼，想到那滿院子歡騰的丫頭，隻覺得頭昏，含糊道：“小姐隻是有些頑皮了。”

“嗯，”劉嫖點了點頭，“對嘛，這個年紀的女孩，就是要頑皮些……”