“衆大臣進殿！”

第二日卯時，崇明殿殿外文武群臣列隊等着上朝，内侍一嗓子叫醒了這些徹夜未眠的人。甄符止站在文官首位頓了頓身，他看到旁邊的崔擎舟一直在小心翼翼打量着他。

“崔大人有事？”

甄符止壓低聲音問，腳下的步子一步不敢停。

“甄大人可聽說了，今日皇上要立儲？”

甄符止笑道：“妄議儲君，我甄某還沒有那麼大膽。怎麼，崔大人有高見？”

崔擎舟忙擺手道：“哪裡，不過是一同聽到皇上還有聯盟的意思，我覺得這個儲君不好做，怕是屁股都沾到凳子上就得提着腦袋出使了。我朝上一個出去的皇子可沒回來。”

崔擎舟最後這句話刻意留給了甄符止思考的時間，他說完朝着崔擎舟微微颔首，退回了自己的位置，甄符止卻被他這句話分了神。

昨日蕭霖說自己對儲君已有人選，那這儲君到底是真的儲君還是替蕭霖去北梁走一趟的使君，甄符止現在說不準了。

甄符止突然對蕭霖提到聯盟時的反應回過味來，可随即而來的是心底漫上起來的悲哀。

蕭霖從來沒變過，他始終都是自私的。

“有事啟奏，無事退朝。”

内侍說着将大殿的門“嘭”地一聲關緊，殿上的人也都意識到了坐在高處的蕭霖今日恐怕不會善罷甘休，群臣面面相觑，最後莫汝安穿過人群走到殿中。

“臣誠惶誠恐，稽首再拜，伏惟陛下垂聽。夫國本未定，則九鼎懸于秋毫；神器無托，則萬姓危若朝露。昔周公吐哺，定成王于襁褓；漢景決斷，啟武帝之雄圖。今四海宴然，而東宮虛位，猶龍淵空懸，恐生窺伺之念。臣聞唐宗立儲，置箭三枝以誡子；宋祖傳位，執手三囑而托天。聖朝基業煌煌，豈可效始皇沙丘之憾？願陛下效法堯舜，早定元良，使金瓯永固，宗廟有依。臣雖萬死，不敢不言。”

莫汝安這話一出，衆人像是煮沸的高湯，起伏不斷的議論聲不斷沖擊蕭霖的耳朵，他輕咳一聲，緩聲道：“莫大人是覺得我老了？”

“臣不敢！”

莫汝安跪在地上重重叩首，今日這番話本來該甄符止說的，可莫汝安看了他好久也沒見他有要行動的意思。他不知道崔擎舟方才和甄符止說了些什麼，他隻覺得甄符止現在動了别的心思。

“立儲之事我思慮良久，儲君亦乃國本之根，我年歲已高是當選賢為儲，”蕭霖說着，突然話鋒一轉，“可我膝下子嗣稀薄，論德行才學大皇子和四皇子難分高低，這儲君人選實難抉擇。”

蕭霖話裡話外都等着朝堂上兩方人馬激烈辯駁一番，莫汝安看得出他的心意，蕭祺桓在蕭霖心中是儲君的不二人選，他此時這番作為不過是為了詐一詐崇甯手下的人。

果不其然，幾個遊離在崇甯陣營外的大臣開始暗示蕭祺楓是嫡子，周原任更是為南魏操勞半生，蕭霖笑着沒有應，隻等着甄符止開口。

可整個早朝甄符止一言不發，就連他身後站着的周原任都親自上場給自己的孫兒好好鼓吹了一番，完全沒有在意自己這個身份應當避嫌。

蕭霖看甄符止的眼神慢慢從柔和變得警惕，直到内侍宣了退朝，蕭霖留了甄符止去書房議事。

“甄大人，”蕭霖語氣裡的不滿不加掩飾，他轉過身示意内侍關門出去，他盯着甄符止看了許久，繼續道，“今日莫大人堂上所言，該是你要說的吧。”

“是。”

甄符止的回答幹淨利落，蕭霖微微皺眉又朝他走了一步。

“那是什麼讓甄大人惜字如金？”

甄符止偏着頭沒有理會蕭霖審視的目光，他後退一步跪在地上。

“臣鬥膽問一句，皇上您在這個節骨眼要立儲，為的究竟是國本，還是再選一個人去敵國為質？”

甄符止話音剛落，他用餘光瞥見蕭霖的身子顫了顫，蕭霖沒有立刻回他，而像是陷入了深遠的回憶，微微張着嘴卻說不出話。

“立儲之後緊接着就要着手聯盟之事，那儲君當是出使的最好人選，隻是在陛下眼中他到底是人質還是使君？”

“這會改變你心目中的人選嗎？”

蕭霖反問道，甄符止下意識緊了緊眉頭，“不會，大皇子人品貴重，德才兼備，貴妃娘娘淑德賢良，毫無沾染朝事之企圖，大皇子就是最好的人選。”

“那你是不忍心了？”

甄符止搖頭，“也不是，他是您的兒子，要心疼也該是您心疼。我隻是想，這一次還有沒有下一個陳頻敢陪殿下出使了？”

甄符止的話讓整個書房陷入空前的沉默，蕭霖覺得自己腳下沒了根，腦袋裡的眩暈感要将他推倒在地，他伸手扶住了桌子，探着身子看眼前的人。

“你覺得我還會用兒子，用忠臣的命來為自己的怯懦買單？你覺得我如今的所作所為還是因為屈服于崇甯，要遵循她的意志替四皇子掃清障礙？如果是這樣的話，甄符止，你有沒有為自己的選擇不甘心？”

蕭霖看着甄符止，瞧見他脊背繃得筆直，他這番話徹底點破了甄符止的猜疑，他知道甄符止沒有回答是因為他已經在後悔了。

可蕭霖也已經不在乎旁人如何看他了，他明白無論他今日做出什麼決定，百年之後的史書都隻會給他一個明褒暗貶的谥号。

他這些年的荒謬行事，他沒有可以辯駁的空間。

“我和你一樣，看中的是大皇子的品行，更是貴妃的家世。相比起周家，薛家的勢力來做儲君的依仗不多不少。”

蕭霖抿了抿嘴，臉色慢慢沉了下去，“我無法為之前的荒唐找一個合适的借口，那一樁樁一件件的确出自我手，可我如今想要做的同你一樣，我不會放任南魏在我手中颠覆，也不會放任崇甯侵蝕南魏朝堂，更不會讓蕭祺桓重蹈覆轍。”

“就因為陳京觀？他到底是誰？”

蕭霖望着甄符止的眼神起了興趣，他看着眼前的人反問道：“你竟然不知道？那你為什麼會幫他？”

蕭霖的話從側面應證了甄符止的假設，他聽到蕭霖繼續說：“陳京觀，就是陳頻之子陳景豫。”

“其他人都知道？”

蕭霖沒有反駁，隻是緩緩開口：“莫汝安之所以能受了我的邀請，就是因為他知道了陳京觀和溫書讓的關系，至于關策，我不知道陳京觀與他說了多少。陳京觀的身世，像一個人盡皆知的秘密。”

“所以崇甯才非要緻他于死地？她在陳京觀身上看到了陳頻的影子，您也是。”