第九章雁字傳情

春去秋來，沈府的梅樹抽了新芽又落盡枯葉，檐角的銅鈴在風中獨自搖晃。沈清蘅數着窗棂上斑駁的光影，将熬好的藥汁倒入溝渠——那些本該送去謝府的傷藥，如今隻能默默消散在水流裡。

這日午後，芸香舉着封信沖進蘭堂時，沈清蘅正在修補謝昭然留下的《本草綱目》。信箋上還帶着塞外的沙塵氣息，字迹被磨得有些模糊，卻依然是熟悉的龍飛鳳舞："京都的梅花開了嗎？西北的沙棗倒是結了果，酸得很，倒讓我想起你做的梅子醬..."

信紙簌簌作響，沈清蘅指尖撫過字句間暈開的墨點，仿佛看見謝昭然在颠簸的軍帳裡，就着搖曳的燭光提筆。信中隻字未提戰事艱辛，卻細細描繪軍營裡的趣事：新兵把止血的艾草錯當野菜、老軍醫的藥罐子被馬踢翻、連營外的土撥鼠都被他編進打油詩。

"下月十五，我會在城頭看月亮。"最後一行字讓沈清蘅眼眶發燙，她将信箋貼在胸口，聽見自己劇烈的心跳聲。窗外忽然掠過雁群，她望着天際排成"人"字的黑影，終于露出三個月來第一個真心的笑容。

當晚，沈清蘅取出珍藏的錦盒，将信件與銀鈴铛、銀杏葉放在一起。燭火下，她鋪開宣紙，卻不知從何寫起。最後隻畫了枝盛開的梅花，花瓣上綴着一滴水墨——像極了那日花燈節，謝昭然為她拭去的、落在鬓邊的燈花。

此後，每隔半月必有書信翻越千山萬水而來。有時是夾着沙棗核的短箋，有時是畫着奇怪草藥的草圖，最厚的那封裡，還藏着一縷染血的紅繩。沈清蘅撫摸着信紙上力透紙背的字迹，懸了許久的心終于落回實處。原來在千裡之外，那個總愛晃着銅鈴的少年，正用他的方式，守護着屬于他們的約定。

沈清蘅将那封帶着沙棗香的信小心收進檀木匣時，芸香匆匆來報，鎮國公府邀沈府女眷參加春宴。鏡中少女望着自己素白的裙裾，想起謝昭然信中那句"想看你穿海棠紅的模樣"，指尖不由得撫過妝奁裡擱置已久的胭脂。

鎮國公府的後花園裡，各色牡丹開得正豔，絲竹聲與笑語聲交織。沈清蘅端着茶盞立在回廊一角，忽聽得身後傳來清脆的環佩叮咚。"可是沈姑娘？"帶着笑意的聲音傳來，她轉身，見一位身着鵝黃襦裙的少女正望着她，眉眼彎彎，腕間戴着與她相似的銀镯，"我是戶部侍郎之女蘇明玥，早聽聞沈姑娘才名遠揚。"

兩人相談間，沈清蘅得知蘇明玥也愛讀醫書，甚至偷偷跟着街頭郎中采藥。"前日我用馬齒苋治好了廚娘的燙傷！"蘇明玥眼中閃着興奮的光，忽然壓低聲音，"不過可别告訴我父親，他總說女子該學些琴棋書畫。"

正說着，不遠處傳來一陣哄笑。李婉柔身着茜色羅裙，手持團扇，故意提高聲調："有些人啊，整日裝模作樣地擺弄草藥，也不知是想博得誰的青睐。"她身旁的貴女們掩嘴輕笑，目光似有若無地瞥向沈清蘅。

蘇明玥正要上前理論，卻被沈清蘅輕輕拉住。她放下茶盞，緩步走到李婉柔面前，語氣平靜："李姑娘既知女子該習琴棋書畫，不知可會品鑒草藥？"不等對方回答，她已指着園中的芍藥道，"這芍藥根可入藥，活血散瘀；而旁邊的夾竹桃看似豔麗，實則全株劇毒。"

周圍貴女們發出驚歎，李婉柔臉色微變。蘇明玥趁機舉起手中的團扇："沈姑娘還教我用艾草熏衣驅蟲呢，李姑娘可要試試？"說罷，從袖中掏出個繡着藥草紋樣的香囊，引得衆人紛紛圍攏詢問。

暮色漸濃時，沈清蘅與蘇明玥并肩走在回廊上。新交的好友忽然從袖中摸出個油紙包："我特意留的玫瑰酥，聽說你最愛吃。"沈清蘅一怔，接過點心時，仿佛又聽見熟悉的銅鈴聲在耳畔響起。

回到沈府，她坐在窗前，就着月光打開謝昭然的信。窗外，春風送來陣陣花香，手中的玫瑰酥甜而不膩。她提筆在信末添了句："今日交了個有趣的朋友，待你歸來，定要介紹你們相識。"筆尖懸在紙上許久，最終又落下一行小字："我很想你。"