小茹告訴玉兒：“大太太也生氣了，搬了去佛堂，說要把正屋留給外頭的那個，請人住正房。”

小茹今年十三，稍大玉兒一歲多，也是半大的丫頭片子，兩人躲在竈屋後頭說小話，小茹在廚房做事，還是能吃飽的，她摸出來一個燒皮的土豆，“快吃，我燒了三個，給你一個。”

“嗯，”小玉撕掉土豆皮，吹了吹，小茹看她，“是不是吃不飽？我就知道那些黑心的，讓你去周姨娘那兒，你看你豆苗一樣，多久了，硬是一點沒長。”

小玉說：“周姨娘沒什麼，她對我挺好的。”......說着聲氣兒都漸小，小茹點她：“快别說了，整個陸宅，最差就是周姨娘那院子裡，她是等死的人，你能得什麼好？她有錢給你買糖吃？她有錢給你做新衣？”

“沒有。”當然沒有，周姨娘自己都大半年沒做新衣服了，玉兒還是進來那兩套，從自家拿來的，主要是她沒吃油水，沒長個兒，别人是一天一模樣，隻有汪玉兒，還跟初初進來沒兩樣。

“你聽我的，玉兒，你去跟管事的說說，說想調到廚房，到廚房做事，你說你會做菜。”

“我不會啊......”玉兒每逢做事分工，她都感覺自己是個廢人，她是真的什麼都不會，她是她家裡四姐妹裡唯一上過私塾的，四個丫頭，隻有她去過兩年半的私塾，她做不來燒火丫頭，去書房幫着擺書還可以，但也不可能，不可能輪到她。

“小茹，多謝你。”玉兒也沒錢，她說：“我給你繡個手絹兒吧。”

“诶，诶，倔丫頭！”小茹将地上的土豆皮撿了，拿去竈台裡面燒，偷吃是不能被發現的，不然她被趕出廚房，她被罰不說，玉兒那丫頭指不定要被餓死。

周姨娘越來越在意大太太那邊的風向，經常叫玉兒出門，不分白天晚上的，反正她想起來，就讓玉兒出去，問消息。

玉兒也沒誰認識的，就問小茹，小茹偶爾拿個白薯，或者一個桔子，拿來給玉兒吃，告訴她：“你别問了，大太太在家裡當家作主，不是周姨娘能打聽的，她再這樣打聽，被人知道了，你也要被問責的。”

陸家翻了天，大太太就是大太太，她自己個兒是官宦之女，聽說父親兄長都是做官的，陸家都尊敬她，關鍵陸太太還有一個很争氣的兒子，陸麟風。

陸麟風三年前中了舉人，已經在家裡說一不二了，所以陸老爺外頭的外室，還有一對兒女，都沒敢領進門。

江氏的娘家也很争氣，據說馬上就不在地方上幹了，要去做京官，這陸家更是以大太太和大少爺馬首是瞻，并且大少爺也和他母親是一條心的。

現在陸家鬧個什麼事呢，就是江氏預備與兒子進京了，她父親進了六部，在京城買了宅子，請了先生，寫信給她：“麟風耽誤不得，小小縣中哪有什麼好的先生，望吾兒放下瑣事，一切以麟風為重。”

陸良镛不同意進京，最近吵得厲害，他的産業、外室，都在這小地方，進了京城深似海，去做什麼，他一點産業，不夠京城那些人吃開胃菜的。他的理論是：是龍是蟲，不需要進京才能證明，難道小地方就不配出狀元郎了？

這把陸麟風架着烤，老太太一面想孫兒有出息，一面怕兒子說的都是真的，京官都是吃人的老虎，他們陸家一點産業，隻怕人離鄉賤，出去就被欺負，然後錢财兩空。

周姨娘是想不到那麼深的，她就關注外室的事情，她以為陸家風聲鶴唳的，一個個草木皆兵，就是因為外室的事，陸良镛和江氏鬧起來了。

江氏與婆母和丈夫都說不通，她也以為自己在家裡一言九鼎，結果隻出個這麼小的事情，就不是這樣了。

正好娘家嫂子寫信給她，說家裡買了新的宅子，花了三千兩，修葺大概還需要個六百兩，也不是大修，就是刷個牆面，看起來體面一些，問她寬不寬裕，能不能先借一點，等她兄長有了俸祿，再還給她。

哪裡還有得還，借錢給娘家人，就别打算再要回來。

江氏做了很久的思想鬥争，她手裡錢也不多，外賬在陸良镛手裡，她手裡也就個三四千兩銀子，娘家嫂子開口借六百，她拿了一張五百兩的銀票，回信說：“麟風要讀書，等他進京趕考，我再與他一道來，恭賀哥哥升遷。”

這信傳到京城去，江氏父親就生氣了，說姜敏兒無知，她一個當嫂子的，怎麼寫信去找小姑要錢，家裡哪裡就拿不出這五百兩銀子了。

姜敏兒還好大的怨氣，說哪裡還有錢，小姑也是江家人，姑爺也能掙錢，做生意比當官拿俸祿有錢多了，讓小姑出點錢怎麼了，她和她兒子不還是要到京城來生活，落了京城，不要錢買米糧油麼？

江氏壓了這信，就沒給丈夫和婆婆知道，自己吵着要去的京城，這人還沒去，那邊就喊着要錢了，果不其然，被陸良镛說中了。