往日熱鬧的抱青院此刻寂靜無聲，侯府的主子們坐在正房堂屋，好像在等着什麼。

開門聲響起，周懷瑾猛地轉頭，看到父親身邊的管事親自捧着一碗水走進來，眼睛酸澀不已。

侯夫人看着忠順侯，開口問道：“你當真要滴血驗親？”

忠順侯擡頭看了一眼自家夫人，她鬓發齊整，裝束得體，若不看她眼中蔓延的血絲和臉上的疲憊之色，好似無甚大事。

忠順侯端起一盞茶遞給侯夫人，“我知你心裡難受，懷瑾是我們悉心教養的女兒，若她非周家血脈，我又何嘗不心痛。”

見侯夫人接過茶盞，他又接着說：“但此事已然擺在我們面前了，我們不能避而不談啊，畢竟若真相确是如此，我們的女兒現在還不知如何。”

侯夫人陳氏手指微微顫動，茶也喝不下去了，眼淚順着面頰往下流。

周懷瑾走到陳氏跟前跪下，拒絕了身邊婆子的攙扶，挺直了腰對陳氏說：“娘，女兒願意滴血認親。”

陳氏看着她，開口道：“懷瑾，你知道一旦驗了，這結果可就避無可避了。”

“我知道，”周懷瑾強忍眼裡的澀意，現在不是哭的時候。她知道與母親以往的理智相比，她說出這樣的話已經很偏頗了，話語裡有幾分隻要不驗就可以不用面對結果的躲避在。

但是這樣不行啊，這世間總有一些事是必須面對的。

看着碗裡泾渭分明的兩滴血，忠順侯閉上了眼。

陳氏偏過頭，再也維持不住世家貴女的體面，頭上的朱钗晃動個沒完。

“老夫人，老夫人您慢着點。”院外傳來丫鬟們的響動，送完水就侍立在一旁的管事連忙上去開門。

周老夫人進門看了一眼正堂内衆人的表現，不緊不慢的走上來落座，看着自家兒子說：“看來結果不盡如人意，老大，你好好跟母親說，懷瑾真的不是我們周家的孩子嗎？”

“母親，兒子也不想的，可事實已擺在眼前了。”

周老夫人歎了一口氣，對周懷瑾招手，“來，懷瑾，到祖母這兒來。”

周懷瑾依言走到周老夫人面前，躊躇到最後，口中的“祖母”還是沒有喚出。

“怎麼拘束至此呢，再如何，你也是周家養了十多年的孩子，這一聲祖母還是喊得的。”周老夫人一邊撫着她的臉，一邊說道。

“嗯，”周懷瑾感受着臉上的暖意，點了點頭，強忍着淚說：“我知道了，祖母。”

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漁陽的港口，一艘艘大船停靠在這裡，為漁陽的坊市帶來一批又一批讓衆人追逐的貨物。

一排貨箱後，一個眉目如畫的少年正看着手中的賬簿，他對面的中年男子滿面喜意，不停與其攀談。

“多謝何少爺，此番若非何少爺，吳某恐怕從此再無翻身之力了。”

何辭瑛将手中的賬本遞給身後的小厮，臉上帶起一抹笑容，聲音清朗的回道：“哪裡哪裡，小侄不過略盡綿薄之力，究其根本，還是吳叔家底深厚。”

“何少爺不必贊我，我有幾斤幾兩，自己再清楚不過了。”話雖如此說，但中年男子臉上紅光滿面，顯然歡喜。

談話間，一個作小厮打扮的青壯自貨箱後行來，行禮後隻喚了一聲“大少爺”就沒再開口。

前面的談話聲立時停了。

何辭瑛先開口道：“真是不巧，偏巧此時家中有事尋我，吳叔見諒。”

“诶诶，此話怎講，既是家中有事，自當以此為重，待來日空閑我們再聚。”

“那小侄就先行一步了，改日定宴請吳叔。”

“好好好，我們改日再聚。”

才與吳姓商人分開，先前說話的青壯便跟上何辭盈，低聲說：“大少爺，夫人遣我來報說家中有貴客到來。”

何辭盈腳步一頓，問道：“哪兒來的貴客？”

“小人不知，不過聽門房說來人似有京城口音。”