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永和宮的後院裡，秋日的陽光透過梧桐葉的縫隙灑落一地碎金。石桌上擺滿了各式各樣的秋果：紅豔豔的山楂、黃澄澄的柿子、裂開嘴露出晶瑩籽粒的石榴。
伊爾哈手持銀制小刀，正小心翼翼地剖開一個飽滿的石榴。保清踮着腳尖，圓溜溜的眼睛一眨不眨地盯着看。
"娘娘，這些紅紅的籽真的能長出大樹嗎？"保清伸出小胖手想碰又不敢碰。
純禧公主輕輕捏起一粒石榴籽，對着陽光細看："好小啊，像紅寶石一樣透亮。"
伊爾哈正要回答，突然聽見一陣急促的腳步聲。坤甯宮的掌事姑姑踉跄着沖進院子，頭上的金钗都歪斜了，臉色煞白如紙："佟妃娘娘！皇後娘娘方才喂太子用膳時突然暈厥，太醫們...太醫們說..."
銀質小刀"當啷"一聲掉在青石闆上。伊爾哈猛地站起身，沾滿石榴汁的雙手在裙擺上留下幾道暗紅的痕迹。她甚至來不及擦拭，那些汁液像極了凝固的血漬。
保清吓得一把抓住伊爾哈的衣角："娘娘..."
純禧公主卻異常鎮定地将弟弟拉開："讓娘娘快去！"
伊爾哈顧不得整理衣冠，提着裙擺就往外跑。穿過長長的宮道時，秋風卷着枯葉在腳邊打轉。她突然想起昨日去坤甯宮時，看見皇後強撐着病體，一針一線地給保成縫制虎頭帽。那歪歪扭扭的針腳，那蒼白手指上密密麻麻的針眼，此刻想來竟像是一場無聲的訣别。
轉過最後一道宮牆，遠遠就看見坤甯宮門前跪了一地的太醫。為首的院判擡頭望見伊爾哈，緩緩搖了搖頭。
伊爾哈的腳步突然慢了下來。她低頭看着自己染着石榴汁的雙手，恍惚間覺得那紅色刺眼得令人眩暈。
康熙大步跨入門檻時，濃重的藥味混着安息香的氣息在空氣中交織。龍袍下擺帶起一陣風，驚動了跪在床前的太醫們。伊爾哈抱着啼哭不止的保成站在窗邊，小太子哭得小臉通紅，淚水将伊爾哈肩頭的衣料浸濕了一大片。
"表哥..."伊爾哈剛要屈膝行禮，康熙已擡手制止。他的目光越過衆人，直直落在床榻上——赫舍裡皇後靜靜躺着，臉色蒼白如紙，唯有唇邊一絲未擦淨的血迹顯出幾分顔色。
"怎麼回事？"康熙的聲音像是從牙縫裡擠出來的，"昨日朕來時不還好好的？"
皇後的大宮女淩霜跪着向前挪了幾步，額頭抵在冰冷的青磚上："回皇上，今早娘娘剛用完藥，赫舍裡府上就遞了折子進來..."她的聲音越來越低，"說是...說是想送皇後娘娘的堂妹進宮侍疾..."
伊爾哈閉上眼，遮住裡面的諷刺，若是赫舍裡氏真的關心女兒，讓皇後的額娘進宮照顧豈不是更好，可憐皇後娘娘，拼了性命為赫舍裡家生下嫡出皇子，如今卻還要被家裡榨幹最後一點價值！
感覺到懷中的保成突然劇烈顫抖起來。她低頭看去，發現孩子手裡不知何時攥着半截絲線——那是從皇後昨日縫制的虎頭帽上脫落的，線頭上還沾着點點暗紅，不知是石榴汁還是...
"混賬！"康熙突然暴喝，案幾上的藥碗被袖風掃落，褐色的藥汁在青磚地上蜿蜒成河。他盯着淩霜，每個字都像淬了冰："傳朕口谕，皇後靜養期間，任何人不得打擾。赫舍裡府上若再敢遞這種折子，就讓索額圖親自來乾清宮解釋！"
淩霜重重磕了個頭，額前的青磚上很快洇開一小片水漬。伊爾哈輕輕拍着保成的背，目光卻落在皇後枕邊那頂未完工的虎頭帽上——歪歪扭扭的針腳裡，纏着一根花白的發絲，在透過窗棂的陽光下微微發亮。
殿角的鎏金更漏滴答作響，保成突然在伊爾哈懷裡打了個哭嗝，小手無意識地朝床榻方向抓了抓
床幔突然劇烈晃動起來。衆人還未反應過來，就見皇後猛地睜開眼，一口鮮血直接噴在了杏黃色的錦被上。
"保成..."她嘶啞地喚着，枯瘦的手朝空中抓了抓，又無力地垂落。
……
冬月初七的深夜，坤甯宮的琉璃瓦上積了厚厚一層雪。殿内地龍燒得極旺，卻怎麼也驅不散那股陰冷。赫舍裡皇後躺在杏黃錦被中，瘦得隻剩一把骨頭。
伊爾哈跪在腳踏上，用沾了參湯的棉簽潤着皇後幹裂的唇。突然，皇後的手指動了動，死死攥住她的手腕："保...保成..."
"娘娘放心，"伊爾哈連忙湊近，"太子殿下在偏殿睡下了。"
皇後的目光卻越過她，直直望向殿門。康熙披着滿身雪花闖進來時，正好對上這道目光。
"皇上..."皇後的聲音輕得像雪落，"臣妾...撐不住了..."
康熙一把抓住她擡起的手，那手腕上還戴着大婚時的龍鳳金镯，如今已經松垮得能轉三圈。
"胡說！"康熙的吼聲震得燭火晃動，"給朕治！治不好提頭來見！"
太醫們跪了一地，為首的院判重重磕頭："皇上，皇後娘娘這是産後血崩未愈，又添心郁..."
話音未落，皇後的手突然從康熙掌心滑落。殿外北風呼嘯，卷着雪花拍打窗棂，将案頭那盞長明燈吹得忽明忽暗。
保成的啼哭聲突然從偏殿傳來，撕心裂肺。伊爾哈望着錦被上那攤暗紅的血迹，恍惚想起那日剖開的石榴——也是這般鮮紅刺目，卻再也不會發芽了。
紫禁城的飛檐下，白幡在凜冽的北風中獵獵作響。坤甯宮正殿内，皇後的梓宮靜靜地停放在靈床上，四周擺滿了冰鑒，森森寒氣與缭繞的檀香交織在一起。
"跪——"
禮官悠長的唱禮聲中，康熙領着宗室百官行三跪九叩大禮。保成被乳母抱着站在最前排，小小的身子裹在粗麻孝服裡，還不明白為何額娘要睡在那個大盒子裡。
伊爾哈站在命婦隊列的最前端，看着太監們将皇後生前最愛的翡翠頭面一件件放入棺中。那支她常戴的鳳頭钗，如今孤零零地躺在錦緞上，再也不會簪在發間了。
"奉安——"
随着一聲令下，六十四名杠夫擡起梓宮。雪地裡，送葬的隊伍像一條白練，緩緩向景陵方向移動。保成突然在乳母懷裡掙紮起來，哇的一聲哭了
乾清宮的檐下，往年會挂滿的鎏金燈籠今年隻零星懸了幾盞素白的。禮部呈上的年節陳設清單被朱筆劃去了大半，僅餘幾項必要的典禮。
"皇上，"内務府總管跪在殿外請示，"各宮的年例賞賜..."
"減半。"康熙的聲音從奏折後傳來，沙啞得不成樣子，"坤甯宮那份...賜給太子。"
太和殿前，百官朝賀的樂舞全免。親王貝勒們穿着素服磕頭，連賀詞都省去了吉祥話。保成被乳母抱在懷裡，懵懂地看着空蕩蕩的大殿——往年這裡會有翻跟頭的雜耍藝人，現在隻剩幾案上冷清的供果。
伊爾哈站在命婦隊列中，瞥見康熙龍袍下露出的麻布襯邊。她低頭撫平自己素白裙裾上的褶皺，袖中那封皇後遺信沉甸甸地墜着。
宮牆外隐約傳來百姓家的爆竹聲，更顯得這紫禁城裡的新年寂寥如雪。純禧公主悄悄拽了拽伊爾哈的袖子："娘娘，我能把壓歲錢給保成弟弟嗎？"
檐角的冰淩突然斷裂，在青磚地上摔得粉碎。
康熙将保成抱去乾清宮撫養，他根本沒有想過讓伊爾哈撫養。
伊爾哈本來想請鈕祜祿氏将赫舍裡皇後準備留給太子的人，除了李德全的侄子，其他的都送來了永和宮幫着她照顧孩子們，她怕這些人哪天一不留神就被康熙弄死了。
乾清宮的暖閣裡，地龍燒得極旺，卻驅不散滿室的寒意。康熙坐在紫檀木圈椅上，将哭累的保成輕輕放在膝頭。孩子的小手裡還攥着皇後臨終前縫制的虎頭帽，那歪歪扭扭的針腳上沾着點點淚痕。
"李德全。"康熙的聲音沙啞低沉。
"奴才在。"李德全立刻跪着上前。
"傳朕口谕，太子即日起移居乾清宮，由朕親自養育，着内務府即刻準備一應起居用度。"
伊爾哈站在下首，指尖無意識地摩挲着袖中的名單。那是皇後臨終前與她反複核定的近侍人選。她深吸一口氣，輕聲道："皇上，皇後娘娘生前為太子精心挑選了八名近侍..."
"朕知道。"康熙打斷她的話，手指輕輕拭去保成臉上的淚珠，"秦太監、顧嬷嬷這些人，朕都查過了。就按皇後的意思辦。"
這時淩霜捧着皇後的妝奁進來，突然跪倒在地："奴婢鬥膽，求皇上恩準奴婢繼續伺候太子殿下。"她額頭抵着冰冷的金磚，"皇後娘娘臨終前...囑咐奴婢要看顧太子到束發之年..."
康熙沉默片刻，目光在淩霜紅腫的眼睛上停留："準了。你熟悉太子起居，即日起任毓慶宮掌事宮女，秩同六品。"
伊爾哈看着淩霜小心翼翼地将那頂虎頭帽戴在保成頭上，心中稍安。至少這些人跟着去乾清宮，性命是無憂了。
"至于永和宮..."康熙突然看向伊爾哈，"鈕祜祿氏會再撥些得力的嬷嬷過去。你照顧其他皇子公主已是不易。"
窗外又飄起大雪，覆蓋了宮道上雜亂的腳印。伊爾哈退出殿外時，聽見保成突然又哭了起來，那哭聲很快被厚重的殿門隔絕，隻剩寒風在檐角嗚咽。
……
永和宮的庭院裡，春日的陽光暖暖地灑在青石闆上。宮人們搬來十幾個素白瓷盆，整整齊齊地排放在鋪了油布的廊下。伊爾哈挽起袖口，露出腕上簡單的銀镯，将一袋袋種子倒在白瓷盤裡。
"這是牽牛花籽，"她指着那些黑黢黢的小顆粒，"種下去一個月就能爬滿花架。"
保清踮着腳往盆裡填土，鼻尖沾了泥點也不在意："我要種這個！等開花了送給皇阿瑪看！"
純禧公主仔細地将幾粒鳳仙花籽埋進土裡，輕聲問："娘娘，真的能染指甲嗎？"
"當然。"伊爾哈幫她系上小圍裙，"等夏天開花，娘娘教你們搗花瓣。"
三公主搖搖晃晃地跑來，手裡攥着幾顆不知名的種子："種！種！"
伊爾哈連忙接住她，發現小丫頭掌心裡是幾粒石榴籽——正是去年秋天他們一起剖開的那顆。種子已經幹癟發皺，卻依然透着淡淡的紅。
"好，就種這個。"她突然鼻子一酸，将孩子摟緊了些，"等它長大了，保成回來看見一定歡喜。"
春風拂過庭院，帶着泥土的芬芳。誰也沒注意牆角那株新綠的嫩芽——正是去年掉落的石榴籽，已經悄悄破土而出。