太子生辰前三日，淩霜抱着個紫檀木匣子來到永和宮。匣中整整齊齊疊着幾幅素絹，上頭是赫舍裡皇後生前親手描摹的小衣裳圖樣——杏黃緞面繡雲紋的吉服，靛藍棉布縫的寝衣，連袖口的如意結都勾勒得一絲不苟。

"娘娘臨終前畫了足足十二套。"淩霜聲音發哽，手指輕撫過絹面上已經幹涸的墨迹，"說要讓太子爺穿到開蒙..."

伊爾哈接過圖樣時，發現最底下還壓着張特别的：大紅錦緞上畫着騎着小馬駒的孩童，針腳備注裡寫着"待保成六歲騎射時用"。她不動聲色地抹去眼角濕意，轉頭吩咐琉璃："去把本宮收着的雲錦取兩匹來，要杏黃色團龍紋的。"

西暖閣裡，純禧公主正帶着三公主給布老虎縫眼睛。保清舉着根銀針，笨手笨腳地往香囊裡塞安神草藥，碎屑沾了滿身。見伊爾哈進來，三個孩子獻寶似的舉起半成品："佟娘娘看！保成肯定喜歡！"

生辰當日，保成穿着按生母圖樣裁制的新衣，在堆成小山的禮物前眼睛發亮。保清迫不及待地搶着介紹："這個會叫的布老虎是我做的！裡面塞了鈴铛！"純禧公主紅着臉遞上繡着歪歪扭扭"壽"字的帕子，三公主則直接撲上去抱住保成，糊了他一臉口水。

最特别的要數伊爾哈送的錦盒——裡頭整齊碼着十二個生肖抱枕，每個都繡着"長命百歲"的暗紋。保成歡呼着撲進她懷裡時，誰都沒注意到康熙悄然将那個未完工的騎射圖樣，藏進了自己的袖中。

康熙怕内務府會苛待太子，鈕祜祿氏又不是生母，康熙也怕她不用心，也不想讓她太過接近太子，于是将赫舍裡皇後留下的人裡面挑了一個安排做内務府總管。伊爾哈怕這太監時間長了會仗着太子做出錯事，特意将人叫到面前準備敲打了一番。

永和宮的東暖閣裡，伊爾哈端坐在紫檀木圈椅上，指尖輕輕叩着案幾。新上任的内務府總管秦德安跪在青磚地上，額頭沁出的汗珠在陽光下閃閃發亮。

"擡起頭來。"伊爾哈的聲音不疾不徐，卻讓秦德安後背發緊，"赫舍裡皇後留你在毓慶宮，是念在你兄長侍奉皇帝的忠心上。"她突然将茶盞重重一放，驚得秦德安一哆嗦，"可若你以為仗着太子就能在内務府作威作福..."

琉璃适時捧出個錦盒，裡頭躺着赫舍裡皇後親筆所書的"毓慶宮人事手谕"。秦德安看見那熟悉的字迹，頓時紅了眼眶："奴才萬萬不敢！娘娘臨終前囑咐過，要奴才們謹守本分..."

"你雖是太子的人，但也是負責整個内務府的總管。皇上安排你做總管是怕奴才們苛待太子，但也不是讓你帶着内務府隻服務太子的明白嗎？要是敢狗仗人勢，本宮就能料理了你！而且本宮已奏明皇上，擢升佟家三房的佟維業為内務府副總管。"伊爾哈漫不經心地撫過腕上的翡翠镯子，"他雖姓佟，卻是皇上親點的。"這話說得巧妙，既表明佟家不會插手太子事務，又暗示這雙眼睛會時刻盯着内務府的賬本。

佟家被敲打後，佟府門前往日的車馬喧嚣早已不見蹤影。朱漆大門緊閉，隻留一側小門供下人進出。院牆内，朗朗讀書聲替代了昔日的絲竹宴樂——佟國維親自督促着族中子弟在祠堂旁新設的書齋裡苦讀。

"《大清律例》第三卷，背。"隆科多跪在青石闆上，額角的汗珠滾落在《會典》書頁上。他面前坐着新來的翰林師傅，手裡戒尺有節奏地敲着案幾。

佟佳夫人走過回廊時，瞥見老爺正在佛堂焚香。那尊新請的送子觀音前，供着本翻舊的《聖谕廣訓》——自打伊爾哈派人送回那對熔了的金觀音墜子，佟國維就再沒提過子嗣之事。

偶爾有故交來訪，隻見佟家廳堂正中挂着禦賜"詩禮傳家"的匾額，下頭案幾上擺着内務府新發的賬冊。佟國綱與人吃茶時，總不忘"恰好"露出袖中《吏部則例》，歎一句："如今這差事，不精熟律法可辦不利索。"

就連最纨绔的三房少爺，如今出門都帶着本《洗冤錄》。有次在酒樓聽見有人非議牛痘新政，竟拍案而起引經據典地駁斥，驚得滿座賓客掉了筷子——據說那日他腰間玉佩上，赫然刻着"慎獨"二字。

康熙也沒想真的将外家一棒子打死，所以給佟維業一個機會。

秦德安退出殿門時，正碰上保清牽着太子在院裡看螞蟻搬家。小太子仰着臉脆生生喊了句"秦谙達"，他連忙跪下回禮，忽然想起赫舍裡皇後彌留時的囑托："保成身邊的人...萬不可成了索額圖那樣的..."

三日後，内務府呈上的份例單子果然規矩了許多。太子毓慶宮的用度分毫不差，各宮嫔妃的月例也再無克扣。鈕祜祿妃來永和宮串門時，似笑非笑地說了句："妹妹治家倒比本宮還嚴。"伊爾哈隻是含笑遞上盞君山銀針："姐姐說笑了，不過是按着皇後娘娘生前的章程辦。"

窗外，保清正舉着新得的木劍給太子比劃，兩個孩子笑鬧的身影投在茜紗窗上，像極了皮影戲裡的忠孝故事。

伊爾哈才不怕處置太子身邊的人會影響她和太子的關系，她手裡可有赫舍裡皇後留給她的手書！若是這些奴才敢背主張狂，伊爾哈就能直接送他們去見先皇後！

……

盛夏午後，永和宮的竹簾半卷，濾進一室斑駁的涼蔭。忽見禦膳房總管親自捧了個青釉冰鑒進來，揭開蓋子時，絲絲白霧裹着甜香漫開——竟是盞罕見的酸奶酪，上頭澆着新熬的山楂蜜醬，紅豔豔的像綴了層珊瑚珠。

"娘娘容禀，這是西域貢的法子。"總管擦着汗解釋，"用冰泉水湃過的羊奶，加上野蜂蜜發酵..."話音未落，保清已經踮着腳往案幾上爬，三公主的小手直接戳進了蜜醬裡。

伊爾哈用銀匙輕敲盞邊，清脆的叮咚聲立刻讓孩子們安靜下來。她先舀了一勺喂給挨個排排坐的小家夥們——酸奶酪凝如脂玉，入口即化，酸甜的果醬裡還藏着搗碎的桑葚粒。保成吃得眼睛都眯起來，奶膘上沾了道紅印子也不管，舉着空碗直嚷："還要！"

最妙的是琉璃端上來的配食：新摘的薄荷葉裹着冰鎮雪梨絲，往酸奶上一鋪，翠白相間煞是好看。純禧公主學着伊爾哈的樣子小口品嘗，忽然"呀"了一聲——原來酸奶底下還埋着搗碎的冰沙，咬起來咯吱咯吱響。

保清吃得興起，舉着木勺就要去夠冰鑒裡剩下的酸奶。伊爾哈眼疾手快地攔住，卻見太子已經麻利地爬到她膝上，舉着沾滿果醬的小勺子往她嘴邊送："佟娘娘吃！"陽光透過琉璃盞，将酸奶映得如同琥珀，裡頭凝固着整個夏天的清甜。

伊爾哈見幾個孩子眼巴巴地盯着空了的青釉冰鑒，小臉上寫滿了意猶未盡。保清還舉着木勺不肯放下，三公主的指尖上沾着最後一點粉色的果醬，正偷偷往嘴裡送。

"夠了。"她輕輕拍開三公主的小手，拿帕子細細擦掉那點果漬，"昨兒太醫怎麼說的？涼食傷脾胃。"

保清撅着嘴剛想撒嬌，卻見伊爾哈已經讓琉璃端來溫熱的杏仁茶："這個也好喝，還養人。"

太子保成最是機靈，見風使舵地撲進伊爾哈懷裡，奶聲奶氣道："聽佟娘娘的~"——那小模樣，活像隻讨好人的奶貓。

純禧公主捧着杏仁茶，忽然指着窗外驚呼："快看！"原來院裡的石榴樹被風吹得沙沙響，熟透的果實裂開道口子，露出裡頭晶瑩的籽粒。保清頓時忘了嘴饞，拉着弟弟妹妹跑到廊下數石榴。伊爾哈望着孩子們雀躍的背影，轉頭對琉璃笑道："去摘幾個石榴，讓膳房做成蜜餞，明日給他們當零嘴。"

夏風穿過回廊，将孩子們的笑聲和石榴的清香攪在一起。琉璃忽然發現，方才還鬧着要酸奶的保清，此刻正踮着腳給弟弟夠樹梢的紅石榴——那副小大人模樣，倒比杏仁茶還暖人心脾。

夕陽西斜，暑氣漸消。伊爾哈領着孩子們來到永和宮後院的梧桐樹下，隻見五架嶄新的秋千一字排開——青竹為架，朱漆踏闆，連垂下的繩索都纏了防磨手的軟綢。

"每人一架，不許争搶。"她話音未落，保清已經猴子似的竄上了中間那架描金秋千。三公主被乳母抱上纏着紫藤的小秋千，純禧則選了最邊上挂着香囊的那架。

太子保成急得直跺腳，伊爾哈彎腰将他抱上特制的矮秋千，親自在後面輕推："抓緊繩子，對，就這樣..."晚風拂過樹梢，帶着孩子們的笑聲蕩向遠處。保清的秋千蕩得最高，衣袂翻飛間活像隻展翅的雛鷹；三公主的秋千上系着銀鈴，随着擺動叮咚作響；純禧卻最是乖巧，隻輕輕晃着給妹妹示範姿勢。

"娘娘也來！"保清突然跳下秋千，拉着伊爾哈的衣袖往空着的第五架秋千拽。那架秋千明顯寬大許多，踏闆還雕着纏枝蓮紋。正好四公主不敢自己做，伊爾哈幹脆抱着四公主側身坐上，誰知剛蕩起來就聽"咔嚓"一聲——原來孩子們偷偷讓太監在秋千後頭系了條紅綢，七八個小太監正合力拉着綢帶助勢。

暮色中，五架秋千此起彼伏。石榴樹的影子在地上搖晃，恍惚間像是又結出了滿樹歡笑的果實。直到宮燈次第亮起，琉璃才強行把孩子們哄下來——保成的小手都攥出了紅印子，還嘟囔着"再蕩一下下"。

……

這天正好是初十，孩子們都不用來永和宮，重要的是伊爾哈想歇歇。孩子們便自發地湊到壽康宮去給太皇太後請安。

太皇太後年紀大了，就喜歡孩子們在膝下熱鬧，就留他們在這裡玩，順便吃午膳後再走。正巧遇到了來請安的康熙。

康熙在壽康宮的紫檀木圈椅上坐得筆直，手中茶盞裡的君山銀針已經續了三回水。太皇太後撚着迦南香佛珠，眼角的皺紋裡藏着洞悉一切的笑意。

"玄烨啊，"老人家輕輕拍了拍孫兒緊繃的手背，"你三歲時還在慈甯宮打翻過哀家的琺琅香爐呢。"窗外的石榴樹沙沙作響，仿佛在附和這溫柔的調侃。

康熙摩挲着茶盞上"江山永固"的刻字，眉頭仍未舒展："可保成昨日背《三字經》，背到'養不教'就跑去追蝴蝶..."話音未落，廊下突然傳來清脆的童謠聲——原來是純禧公主帶着三公主和四公主在跳百索，繩子甩地的節奏恰好合着"人之初，性本善"的韻律。