"所以......"她聲音發冷，"你是覺得保清身子骨壯實，就算中了毒也死不了，最多讓我和佟佳姐姐擔個照顧不周的罪名？"
李氏垂眸不語，算是默認。
惠嫔突然笑了，那笑聲比秋霜還冷："那你可知道，太醫說那劑量若是再重三分，保清的嗓子就毀了？"她俯身逼近李氏，"一個不能讀書習字的皇子，在這宮裡會是什麼下場——你難道不清楚？"
李氏猛地擡頭，眼中閃過一絲慌亂。她确實沒想那麼遠......或者說，她刻意不去想那麼遠。
"你以為你算計的是佟佳姐姐？"惠嫔直起身，居高臨下地看着她，"你算計的是皇上看重的長子！是太皇太後最疼愛的曾孫！"她一字一頓，"你算計的，是大清的未來。"
鹹福宮的穿堂風呼嘯而過，吹得窗紙嘩啦作響。李氏面色灰敗，終于癱軟在地。
惠嫔最後看了她一眼，轉身離去。殿外陽光正好，照得宮道上的青石闆發亮。她忽然想起昨日保清在永和宮背書的聲音，那麼清亮，那麼鮮活——而這深宮裡的有些人，心早就爛透了。
回到延禧宮，惠嫔親自給保清換了件新做的夾襖，領口内襯用的是最柔軟的杭綢。
"額娘，癢......"保清扭着身子抗議。
惠嫔卻執意系緊每一個盤扣："乖，穿好。"她摸着兒子圓乎乎的小臉，輕聲道，"以後你的衣裳吃食，都隻能經額娘的手。"
保清似懂非懂地點點頭，忽然從懷裡掏出個油紙包："那這個糖糕......是太子弟弟偷偷給我的......"
惠嫔眼眶一熱，終于落下淚來。
……
鹹福宮的銅鎖剛落下，前朝便掀起了驚濤駭浪。
乾清宮的朱筆禦批如雷霆般降下——安嫔之父李煦，革職查辦，押入刑部大獄；李氏一族凡五服之内，皆流放甯古塔，永不得入京。
朝堂之上，文武百官噤若寒蟬。那些曾與李家交好的大臣，此刻都低着頭，生怕被牽連。
康熙翻着刑部呈上的奏折，李煦的罪狀寫得明明白白：私通内廷、窺探宮闱、教女不嚴......每一條都足以讓一個家族萬劫不複。
"皇上，"佟國維躬身道，"李煦在江南任上時，還曾克扣治河銀兩......"
康熙擡手打斷他："一碼歸一碼。"聲音不重，卻讓佟國維立刻噤聲，"李煦的賬，朕會慢慢算。"
伊爾哈聽着琉璃彙報前朝動向，手中的繡花針在陽光下泛着冷光。
"聽說李大人下獄時，還喊着冤枉......"琉璃小聲道。
伊爾哈将針尖在發間抿了抿："他确實不知情。"見琉璃瞪大眼睛，她輕歎一聲，"但這便是宮闱——一人犯錯，全族連坐。皇上這是在殺雞儆猴。"
窗外，保清正帶着保成在院裡玩九連環，歡笑聲清脆悅耳。伊爾哈望着他們，忽然想起那日太醫說的話："若是劑量再重些......"
她猛地攥緊繡繃，絲線"啪"地斷裂。有些代價，必須有人來付。
李煦蜷縮在稻草堆上，望着小窗外的一線天光。昨日還是三品大員，今日已成階下囚。獄卒的議論飄進耳中：
"聽說了嗎？鹹福宮那位昨兒個懸梁了......"
李煦渾濁的眼中滾下淚來。他想起女兒入宮前夜，曾怯生生地問："阿瑪，宮裡是什麼樣的？"
如今他知道了——那是個吃人不吐骨頭的地方。
秋風卷着枯葉掃過刑部門前的石獅，仿佛在嘲弄這世間的榮辱無常。而紫禁城的琉璃瓦上，陽光依舊璀璨如初，照不亮那些陰暗角落裡的斑斑血迹。
……
青瓷碗裡的海帶湯泛着淡淡的海腥氣，褐色的海帶絲随着湯匙攪動微微顫動。伊爾哈盯着這碗尋常的湯羹，忽然怔住——
"碘..."她無意識地喃喃出聲……
琉璃正布菜的手一頓："娘娘說什麼？"
"沒什麼。"伊爾哈壓下心頭震動，故作平靜地舀了一勺，"這海帶是福建年年進獻的？"
她隻是自動回憶起上輩子的知識點罷了，應試教育的後遺症啊……
澱粉遇碘變藍什麼的。
秋日的陽光透過永和宮的窗棂，灑在鋪着白絹的案幾上。伊爾哈将幾個小瓷碗一字排開，碗中分别盛着米飯、饅頭屑、切碎的土豆和一小碟藕粉。保清踮着腳張望，鼻子幾乎要湊到碗邊：“佟娘娘，這些吃食要變什麼戲法？”
伊爾哈神秘一笑，從藥箱取出個小瓷瓶：“看好了——”她将棕黃色的碘酒滴入清水，琉璃立刻遞來一根銀簪攪拌。液體化作淡琥珀色時，四個小腦袋已擠成一團。
“先試這個。”伊爾哈用簪尖蘸了碘水，點在米飯上。雪白的米粒瞬間浮現幽藍斑點，像突然綻開的星空。保成“哇”地叫出聲，三公主直接伸手去抓，被純禧急忙攔住：“仔細染藍了手！”
保清搶過銀簪，學着往饅頭屑上戳。當褐黃液體與澱粉相遇的刹那，靛藍紋路如藤蔓瘋長。孩子們倒抽涼氣的聲音裡，伊爾哈輕聲解釋：“這叫‘顯色’，是糧食裡的寶貝遇上藥水的秘密。”
太子突然舉起藕粉碗：“姑姑！這個最藍！”果然，整碗藕粉已化作深海般的藍色，連簪子攪動時拖出的尾迹都泛着熒光。伊爾哈趁機揉揉他的小腦袋：“保成真聰明，藕粉裡藏着最多的‘寶貝’呢。”
康熙原本含笑聽着太子手舞足蹈的比劃，卻在聽到"傳遞小秘密"時眸光一凝。李德全捧着茶盞的手猛地一顫，盞蓋"咔嗒"磕出聲響。
"哦？"康熙将太子抱到膝上，指尖不着痕迹地摩挲着孩子袖口沾染的淡藍痕迹，"保成仔細說說，姑母教你們怎麼玩這個？"
太子興奮地揪住龍袍前襟："把姑母給的藥水滴在白粥上，就能顯出藍道道！"他比劃着寫字動作，"姑母說等兒臣會寫'阿瑪'兩個字了，就用米湯畫在紙上，再用小藥水——"
李德全已經跪下了，這種秘法是他能聽的嗎？救命啊！！！佟貴妃娘娘你想幹什麼！！！！
天子從案頭取來一張灑金箋，蘸着茶水寫下"保成"二字，待水痕幹透後遞給李德全："去取碘酒來。"
當褐黃液體拂過紙面，墨迹般的藍字漸漸浮現時，康熙眼底閃過一絲銳光。太子卻拍手歡呼："皇阿瑪寫得比姑母還好看！"
晚風穿堂而過，吹動太子衣襟上未幹的藍痕。康熙凝視着兒子天真無邪的笑臉，忽然将人摟緊："保成要記住，這個遊戲..."他頓了頓，改口道："姑母教的這個學問，隻能在我們三人之間玩。"
太子懵懂點頭時，誰都沒發現皇帝袖中攥緊的掌心——那裡躺着半塊被捏碎的藍染米糕。
……
現在安嫔李氏的離開，皇後的永壽宮中的座位又發生了變動，後面的人依次前移。除了内務府将嫔位冊封禮的各位娘娘位置調整下，旁人再沒有提起過之前的那位安嫔娘娘
"娘娘，佟佳夫人遞了牌子求見。"琉璃輕手輕腳地進來禀報。
伊爾哈的指尖在賬冊上頓了頓。自上次佟國維被拒之門外後，佟家倒是安分了小半年。隆科多如今在宗學裡日日苦讀，連三房那個纨绔都開始習《大清律例》了。
"明日便請進來吧。"她合上賬本，順手将案幾上那對熔了的金觀音往抽屜裡推了推。
第二日，佟佳夫人穿了件靛青色的素面旗裝，發間隻簪了支銀鎏金的扁方。行禮時，伊爾哈注意到她手腕上戴的正是去年自己送回去的那對翡翠镯子。
"娘娘氣色真好。"佟佳夫人笑着奉上錦盒，"這是隆哥兒親手抄的《孝經》，老爺特意讓帶來給您過目。"
伊爾哈翻開書冊，墨香裡果然夾着幾片曬幹的桂花。紙上的字迹工整有力，有幾處還特意描了金邊——是隆科多小時候她教過的法子。
"難為他記得。"伊爾哈唇角微揚，"聽說他如今在宗學裡很是用功？"
"可不是。"佟佳夫人眼睛一亮，"上月背全了《刑律》，連師傅都誇呢。"說着又從袖中取出個小布包，"這是三房的小子做的九連環，說...說想給阿哥公主們玩。"
"額娘嘗嘗這個。"她推過一碟新做的棗泥山藥糕，"皇上前日賞的山東大棗，我讓人加了些蜂蜜。"
佟佳夫人捏着糕點的手有些發抖。去年這個時候，她送來的還是沉甸甸的金玉，如今這一塊甜糕，倒比什麼都珍貴。
"老爺說..."她咽下糕點，聲音輕了幾分，"說請您放心，佟家子弟如今都曉得'詩禮傳家'四個字怎麼寫。"
伊爾哈點點頭：“這樣才是家族興盛的根本。”
她指尖輕叩案幾，推過去一張薄薄的箋紙——上頭隻寥寥幾行字，卻讓佟佳夫人瞳孔微縮。
"此事不急，五年内辦妥即可。"伊爾哈聲音壓得極低，"尋些有名望的大夫，不拘是婦科聖手還是男科郎中，隻說府上要編養生集子。"她将茶盞往對方手邊推了推，"切記，莫要驚動太醫院。"