佟佳夫人捏着箋紙的指尖微微發顫。她自然明白其中利害——這類私密之事，便是民間也多是口耳相傳，哪會有正經筆墨記載。可箋紙上"天癸""遺精"等字樣墨迹猶新，分明是要編成冊子的架勢。
這東西伊爾哈自己也能寫出來，隻是她平白無故的搞出一本書來太不合理了。還是叫佟家收集完，到時候伊爾哈再根據現代醫學增減一些内容就好了。
"隆科多上月結識了位蘇州來的大夫..."佟佳夫人将箋紙就着燭火焚了，灰燼落進茶盞裡，"最擅調理婦人氣血。"
臨别時，佟佳夫人忽然想起什麼："三房的老姨娘...早年收過幾本陪嫁的秘戲圖..."
"燒了。"伊爾哈截住話頭，護甲在案上刮出細痕，"我要的是濟世救人的學問，不是那些腌臜東西。"
兩人又說了一會話，又留了飯，伊爾哈才叫琉璃将人送出去。佟佳夫人起身告退時，伊爾哈親自将她送到殿門口。
"額娘慢走。"她聲音溫和，指尖輕輕拂過佟佳夫人袖口沾的一點糕點屑，"天冷，讓琉璃給您添件鬥篷。"
琉璃捧來一件銀灰色貂絨裡子的披風——是内務府新制的款式，領口繡着細密的纏枝紋。佟佳夫人摸着那柔軟的絨毛，眼眶微熱："娘娘自己留着用才是..."
"我這兒不缺這些。"
佟佳夫人嘴角浮起一絲笑意，卻又很快壓下。她最後看了眼殿内——案幾上還擺着用過的茶盞，青瓷碗底殘留着半塊沒吃完的山藥糕。
"下月..."她猶豫着開口，"下月隆哥兒生辰，若娘娘得空..."
"我會記得。"伊爾哈打斷她，聲音很輕，卻很清晰，"叫廚房給他蒸碗長壽面，多放兩片冬筍——他從小就愛這個。"
佟佳夫人怔了怔，眼圈突然紅了。她匆忙低頭行禮，轉身時鬥篷在青石闆上掃過一道弧光。
……
伊爾哈的冊封禮結束後，内務府開始操辦嫔位的冊封禮。宮人們有些唏噓，沒想到以前的安嫔娘娘還沒等到冊封禮，人就這麼沒了。
内務府的太監們擡着新制的嫔位金冊走過長街，朱漆托盤上明黃色的綢布被風吹得微微掀起一角。幾個年長的宮女站在廊下曬冬衣，見到這陣仗，不約而同地放輕了捶打棉花的動作。
"聽說德嫔娘娘的承乾宮是最好的宮殿……."
"敬嫔娘娘的冊文還是李翰林親筆寫的呢……"
閑話說到一半突然斷了。拐角處，兩個小太監正費力地搬着個蒙灰的樟木箱——那是去年就給安嫔備下的金冊匣子，鎖扣上"鹹福宮"三個字還嶄新如初。
老嬷嬷們互相遞了個眼色。其中一位摸了摸袖子裡安嫔賞過的銀镯子，終究沒敢拿出來。風卷着碎雪掠過宮牆，不知哪間偏殿的窗紙破了洞，發出嗚咽般的聲響。
新晉的宜嫔抱着手爐從回廊經過，繡鞋踩過青磚縫裡一截褪色的紅繩——像是從哪個宮人腕上掉落的吉祥結。她腳步未停，隻在轉角處稍稍側目，看了眼鹹福宮緊閉的朱門。
那門上嶄新的銅鎖，正映着内務府太監手中金冊的冷光。
……
保清正趴在永和宮的石榴樹下，專心緻志地用樹枝捅螞蟻洞。五歲的小團子穿着杏黃色棉褂，後腦勺的小辮子随着動作一翹一翹。忽然一片陰影罩下來——康熙不知何時站在了他身後，手裡還拿着本《三字經》。
"保清。"
小身子一僵，樹枝"啪嗒"掉在青磚上。保清慢吞吞轉身，仰起臉露出個甜膩膩的笑："皇阿瑪..."眼睛卻滴溜溜往院門口瞟，明顯在找逃跑路線。
康熙的意思不可違背，保清一定得去上書房讀書，住所也要一并搬到阿哥所去。伊爾哈隻能請旨先準備好住處和學堂，伴讀和師傅也要細細挑選才行。
永和宮的西暖閣裡，伊爾哈正伏案疾書，宣紙上密密麻麻列着阿哥所的一應安排。
"東廂房要向陽，窗紙多糊兩層，保清最怕冷。"她指尖在紙上輕點，"書案矮些，他個子還沒長起來。椅子要帶軟墊——上回他坐硬木椅，半刻鐘就嚷着屁股疼。"
延禧宮裡惠嫔也在為跟着兒子去阿哥所的人選細細斟酌，以後這些奴才跟在他身邊的日子比自己要多得多，一定得選個忠心可靠的。
窗外傳來"哒哒"的腳步聲，保清抱着個布老虎沖進來，腦門上還沾着草屑："佟娘娘！我不要住阿哥所！"小臉皺成一團，"那裡沒有太子弟弟，也沒有石榴樹！"
伊爾哈拉過他，用帕子擦掉他鼻尖的灰："保清不是說要當大将軍？大将軍都要會讀兵書的。"見他癟嘴要哭，又壓低聲音，"姑爸爸給你尋了個有趣的師傅——他會用沙盤排兵布陣，還能拿木偶演長坂坡。"
保清的眼淚頓時收了回去，眼睛亮得像星星。
三日後，保清住的阿哥所煥然一新。書架上除了《千字文》，還擺着彩繪的《山海經》；窗邊挂着串青銅風鈴，是仿軍中所用的鈴柝所制；就連硯台都特意做成虎符形狀——康熙來看時，盯着那方"兵符硯"看了許久，最終什麼也沒說。
開蒙那日，保清被乳母抱上書凳時還在踢騰小腿，卻見新來的師傅從袖中掏出個精巧的檀木匣子——裡頭躺着五六個穿着盔甲的小木人。
"今日我們先學'軍'字。"師傅将木人在沙盤上一字排開，"等阿哥會寫了，就教您擺八門金鎖陣。"
保清的小手立刻抓住了毛筆。窗外，奉命來"監督"的李德全踮腳看了一會兒，悄悄回去禀報："皇上，大阿哥方才寫壞三張紙，還...還非說墨點是埋伏的弓箭手。"
康熙正在批奏折，聞言筆鋒一頓，朱砂在"勤學"二字上暈開一片紅霞。
永和宮的庭院忽然安靜了許多。
從前保清在時，石榴樹下永遠吵吵嚷嚷——小木劍劈砍枝葉的"啪啪"聲，追逐打鬧時踢翻花盆的"咣當"聲，還有他扯着嗓子喊"太子弟弟快來"的清脆童音。如今，隻剩下純禧公主和三公主兩個小身影，偶爾蹲在樹下翻花繩，或是安安靜靜地給布娃娃梳頭。
太子保成偶爾會來，但許是沒有保清他自己跟兩個姐姐玩不到一起去，他待不了多久就會被回去。
伊爾哈站在廊下看着，手裡還捏着保清昨日從阿哥所捎來的紙條——歪歪扭扭的"想佟娘娘"四個字，旁邊畫了個咧嘴笑的小人兒，墨點濺得到處都是，倒像是他從前玩鬧時沾上的泥點子。
琉璃捧着新做的桂花糕過來："娘娘，三公主嚷着要去找大阿哥..."
"讓她等等。"伊爾哈折好紙條收進袖中，"等保清背完《千字文》，自然就回來了。"
一陣風吹過，空蕩蕩的秋千輕輕晃了晃。純禧公主突然仰起臉："佟娘娘，我教三妹妹認字好不好？就像保清哥哥教我那樣。"
伊爾哈蹲下身，替她理了理跑亂的劉海："好。"
……
晨露還未散盡，永和宮的青磚地上已跪了一溜瑟瑟發抖的小太監。保成騎在一個瘦弱的小太監背上，小手揪着對方後領，正興高采烈地喊着"駕"。那小太監努力的在庭院裡爬行，換取太子爺的歡心。
淩霜急得直搓帕子："娘娘，今早太子爺從禦花園回來就鬧着要玩這個，奴婢實在攔不住..."
伊爾哈指尖一顫，茶盞蓋磕在碗沿發出清脆的聲響。
"保成。"她放下茶盞，聲音比秋風還輕，"過來。"
小太子聞聲擡頭，臉上還帶着興奮的紅暈。可一看到伊爾哈的眼神，不知為何覺得有點慫，立刻蔫巴巴地從"馬背"上滑下來，小手不安地揪着衣角："姑、姑爸爸..."
"誰教你這個遊戲的？"伊爾哈拿帕子擦他掌心的灰，動作溫柔得像在擦拭一件瓷器。
太子見狀，立刻将人賣了：“是小喜子”。
秋風卷着枯葉掃過永和宮的台階，小喜子跪在青石闆上，額頭抵着冰涼的地面。他原是内務府最末等的灑掃太監，因着生得眉清目秀，又識得幾個字，才被撥來伺候太子。可乾清宮裡，仁孝皇後留下的舊人如銅牆鐵壁，他連太子跟前奉茶的差事都撈不着。
"奴才該死！奴才原想着..."他偷瞄着伊爾哈繡着蘭花的裙角，聲音發顫，"太子爺這些日子總念叨保清阿哥，奴才就想給太子爺解悶..."
保成躲在伊爾哈身後，小手攥着她的衣帶。他還不明白發生了什麼，隻記得方才騎在小喜子背上時，對方谄媚的嗓音："太子爺放心，奴才比真馬還穩當..."
伊爾哈指尖輕叩案幾，目光冷冷掃過跪在階下的小喜子。那太監抖如篩糠，額上冷汗涔涔，張嘴還想辯解什麼。