小姑娘略長的頭發在頸上紮成個小揪揪，風吹過去就小幅度地一翹一翹，像根山雀尾巴。眼看着就要滿十歲的年紀，身材還瘦弱得讓人以為她營養不良，風稍大些都要刮跑了去——也許是把吸收的營養全用來做蓄力長高的養料，突破十歲這個關卡後就小樹抽條一樣竄得飛快。童年都化作一條條比膚色還要淺白發亮的生長紋刻在她腿上，像是蛇蛻又像是偏光的鱗片。卡卡西不由感慨時間飛逝——自上回因為工作原因護送籠島夫人之後，籠島夫人因着先前同父親朔茂的交情，再加之“卡卡西君幫大忙了”這樣的理由，執意邀請卡卡西去籠島宅坐坐。
那時候小籠島才不到兩歲，小小一團，皺着臉躺在自己的床上，蜷着手腳。一頭新生的頭發看起來軟得像棉花，腦袋瓜轉來轉去，眼睛睜得溜圓，對周圍的一切都極端好奇。無論見着的是生人熟人都咿咿呀呀地叫，幾顆牙齒中間蹦出來幾個關聯不大的簡單的詞，也不知道到底說了什麼。小籠島的眼睛出奇的亮，仿佛是未被蒙塵的寶石，亮得像是初升的太陽。
但那同時也是一種發自本能近乎冷酷的好奇。
小籠島的情緒很簡單，餓了就哭，餓了就叫，看到開心的事了就咯咯咯地笑。白白胖胖的小肉手啪叽一聲拍在母親的臉上，用一副帶着奶香味兒的嗓音軟綿綿地媽媽媽媽地叫，哄的人喜上眉梢，心都化掉半截。
那是生于平安年代的孩子。
小小的孩子窩在母親懷裡，睜着一雙大眼睛巴巴地看門口的陌生少年。
“這是卡卡西哥哥，是媽媽的救命恩人喔。”
小籠島哪裡知道什麼救命恩人，她懵懵懂懂地盯着少年看，突然咧開嘴笑起來，啪嗒一聲吹破一個鼻涕泡。也跟着母親念。卡卡西三個字揉在她嘴裡，滾一圈出來聽着像卡卡獅，偏偏又黏了滿身的糖霜。
暗部的小少年無措地看着笑得眉眼彎彎的小姑娘——小姑娘的眼角尖尖，笑起來像兩梳月牙——于是他也沖仰着臉的小籠島露出一個笑來。聽着屬于小不點的名字被她的母親念出來，三個短促的音節，從唇齒間彈跳着落在地上，摔成清脆的笑，碎成江戶風鈴的彩色玻璃渣，濺到舌苔上化成琥珀色的糖漿，融成明媚的春光。即使單隻念這三個音節，都聯想到純潔的、無辜的、無憂無慮的，與戰亂金戈和生離死别絕壓不上韻腳。
不知救命恩人為何意，也不知與自己擦肩而過無數次的生離死别，更不曾曉得何為戰/争，或是什麼是死亡。
同卡卡西自己大相徑庭。
“死亡就是失去生命。”他夢裡的少女輕描淡寫地回答，像在一字一頓點着念詞典上的注釋。他幾乎條件反射以為她絕不曾經曆戰亂死别，是生逢其時的幸運兒。然而她語氣太過理所當然，甚至于要一眼看透他所思所想，因而繼續說道，“至于我，我隻想盡我可能的活着。”
他們不約而同地沉默，懸在窗邊的風鈴被風吹得泠泠作響，遠方是雲雀的啼鳴。靈魂的連接在此刻仍然緊密，他幾乎可以隐約聽見對方輕微的呼吸聲。那邊是什麼天氣，她是否确實存在？卡卡西沒有答案。隻能隐約堅信這不是他自己的胡思亂想。
“手腕，别繃那麼緊。”她不知道在提醒什麼人，話音剛來得及在空氣裡蜷縮了尾巴溜走，就被一個漫不經心的哈欠逮個正着，揪住尾巴上的細絨毛，把妄想逃脫的音節打包拖進周莊的夢裡。
轉眼就是七年。原先不足成年人小腿高的小豆丁，也生長成稍大些的小豆丁了，隐約透出些未來長手長腳的苗頭來。
卡卡西合上書：“好了，查克拉控制就到這裡…”他探手去摸褲子口袋上挂的鈴铛，停頓片刻之後複又放下去，然後宣布籠島接下來的任務，“你現在的任務是在接下來的一天裡從我這裡拿到鈴铛，體術、幻術、忍術随便你用，不過如果隻用體術的話是沒辦法做到的…這點也不用我強調了吧。”
他見小姑娘的視線落在兩個小巧的鈴铛上，等待一會兒好确認籠島已經弄清楚需要做的事之後才又開口說話：“嘛，已經這個時間了啊。開始之前先去吃飯吧。”聞言，籠島擡起頭，看到一張标志性的笑臉。小姑娘看看面前的老師，又瞅瞅山頂渺無人煙的樹林，直覺這話還有後續。
“那麼首先…從這裡下去吧。”果不其然，銀發上忍指着旁邊陡峭的山崖一錘定音。
山崖的表面光滑，又沒有多少可以着力的突出石塊，一旦失手就會直接自由落體，等待她的或許就會是堅硬地面的撞擊——盡管被父母委托來做她教師的男人必然不會讓她丢掉性命。距地面尚有十幾米的時候，小姑娘一個趔趄，原先凝聚好的查克拉突然像被什麼東西撞散了一樣，直直地往下墜去。在她身後防備着的上忍調整了姿勢，穩穩地接住她下墜的身體，然後帶着她落在地上。待籠島的雙腳再次接觸到水平地面的時候，她已經一身的汗，查克拉也所剩無幾。
上忍垂着眼睛看她，放她站穩之後就退來幾步，隻留一隻手虛扶着她的肩膀。一副遊刃有餘的姿态。
“沒事吧？”卡卡西問道。小姑娘的反應很快，在被接住之前就做好了受身的準備。雖然離攀完整座山崖還有段距離，但是已經比他預計的要好得多。籠島搖搖頭。“那麼趁着去吃飯的時間好好休息一下吧，今天能繼續嗎？”
“沒問題的。”籠島回答得快而清晰。卡卡西不由多看一眼堪堪齊腰的小不點，雖然查克拉幾乎要見底，身體都有小幅度的顫抖，但是依然沒有絲毫猶豫。
近距離接觸到這孩子的時候，原先肉眼可見的瘦弱更加直接地體現出來，沒幾斤肉輕飄飄挂在小姑娘身上，他幾乎能感覺到略微突出的骨頭隔着幾層布料和馬甲硬邦邦抵在他胸口，像是文字尖銳的折角，生澀得如同诘屈聱牙的翻譯。
原先燃燒在一歲有餘的小籠島眼睛裡的，亮堂堂的好奇和彩色玻璃樣的天真，竟然盡數消失去。剩下的是一片汪洋——汪洋吞沒了太陽，無限燃燒火球的溫度被冷卻下來，但透過海面折射出的光芒依然明亮。
不屈的、堅定的。隐約能看出籠島夫人的影子來。
這是卡卡西對于這位新學生的最初印象。
當然接下來的半天時間裡，籠島也沒把鈴铛搶到手就是了。太陽要下山的時候，卡卡西送累得動動手指都懶得的小姑娘到籠島宅門口，籠島進門前還回頭沖上忍乖乖巧巧地道了别。
籠島先生又向他緻謝，詢問自家女兒是否給他添了麻煩。小姑娘在樓上隔着玻璃看他，卡卡西回答完籠島先生，擡起頭就看到窗戶上一張小小的臉，于是笑眯眯揚手打個招呼。
日子一晃而過。
次月中旬，籠島夫人正式回歸偵查部隊第三分隊。