白發青年跨過齊膝的雜草，于快溺入叢生綠意的石碑前停住腳步。四四方方的青石與土壤交接的縫隙不知什麼時候生起幾株黃白的野花，細小的花瓣在風中微微顫動。風的形狀透過未經修葺、野蠻生長的馬尼拉草顯現出來，蔓延的植被如同波濤般翻滾起來。

他清透的藍色眼眸透過小圓墨鏡落在墳邊搖曳的野花上，須臾蓦然露出些細微的笑意，自顧自熟稔地搭起話來。

“锵锵——再見到老師有沒有覺得很感動，小泉同學？”

沒人回答，五條卻絲毫不覺尴尬。

“老師最近可是超級大忙人，好不容易才争取到一些假期，正巧途徑出雲附近，就拜托伊地知繞路來這裡了。感動的話偶爾也直白一點兒地感謝老師，不會有人嘲笑你的啦。”

“最近過得怎麼樣呢？這裡比東京安靜得多，應該還算滿意吧。”

“你應該會想知道，惠也快到能來高專上學的年紀了。你記得的吧，你們見過面的。”五條停頓片刻，“說起來七海海總是不願意和我一起出差，真是太過分了，你說是吧？”

“本來之前是想抽時間和你談談詛咒的事情，不過……”五條悟繞了個大圈，總算把有的沒的話題扯到核心内容上，卻在關鍵時刻停了嘴。

又靜了短暫的片刻，他微不可查地歎了口氣：“算啦，對你來說已經不重要了吧。”

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“原本還有些擔心，不過看來在我之前已經有人來看過你了。”

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是時長風越境，三人頭頂的樹叢嘩然作響，猶似一片濃綠的海。籠島撩起眼皮，沒有繼續方才話題的意思。

“不，或許是我多慮了。”她搖頭，“現在迫在眉睫的事情應當是我們從哪裡奪取卷軸，時間不等人。”她從原先便沒做過惜敗中途的設想。她見同僚憂心忡忡的視線，約略露出些許笑意，“車到山前必有路，船到橋頭自然直。若是真有人心懷鬼胎，現在憂思重重也沒有意義。如今做好防備，到時水來土掩兵來将擋就是。”

“再說，再怎麼危險應該也不會有上回那尖耳猴腮的家夥危險吧。”籠島打個響指，解開小範圍的帳蔽，斜睨着乍然因回想起不久前自己捅的婁子而心虛不已的井上春樹，斜挑的眼風略帶幾分頑劣的壞心。不似譏诮，更近似于種親昵的揶揄。籠島有意無意地勾住了少年的袖角，扯得他隻得怯生生落了後，不期然盯見少女懶散的微笑，“何況有什麼事情的話，你們應該也會保護身為第九班唯一女性成員的我吧？”

不像是詢問，倒像是知根知底、藕斷絲連的調侃。

“這是當然的。”笨蛋毫不猶豫地回答，“像上次一樣的事情，不會再發生第二次了，我發誓。”