烏鴉應當有足夠的警覺，否則也不至于落得成為一盤雞絲涼面的結局——于是眨眼間，窗棂上便隻剩下幾片羽毛。

不知何時，一道崎岖的細紋出現在籠罩在事故現場的結界之上，發出令人不安的，牙酸的噼啪聲。

雨又開始下了。

寂靜中，年輕咒術師空茫茫的雙眸微動。電光火石間，原本落地的太刀被巧妙地勾起，刀刃滑過月夜冷峻的弧光，精确地刺入葉片根部。在咒靈發出尖銳的咆哮時，一雙骨節分明的手已然握住刀柄，将刺耳的尖叫生生扼殺。

劇烈的爆炸緊随其後，咒靈變形的腦袋扭曲成千萬稀稀落落的殘損組織，在暴雨中痙攣、蠕動。

籠島泉伫立在暴雨中，瑩藍色的眼瞳在夜色中猶如熊熊燃燒的鬼火。

老實說，她有些生氣。

＊

樹欲靜而風不止。

第九班遭到奇襲的時候，三人甚至來不及看清彼此的位置。籠島迅速後撤，幾乎在撤步的同一時間無數起爆符便接連爆破，霎時間泥土迷得人睜不開眼。一陣寂靜後，籠島迎來了尖銳的耳鳴。她半眯着眼，試圖辨認敵人的方向。視覺聽覺同時被剝奪，她僅能憑借直覺架起左手格擋。

她腦仁兒還因為起爆符嗡嗡作響，聽覺也沒恢複，嗓子裡有股淡淡的腥氣。隻看到和她短兵相接的家夥額頭上頂着砂忍的标識。

她迅速掃視一圈，沒見着其他兩人的影子。

砂忍大抵是鐵了心想速戰速決，屈膝上頂朝籠島的心窩撞去。籠島心頭一凜，整個人貓似地騰空而起，借勢拉開相對安全的距離，一手扔下幾枚閃光彈，閉目另一手向後探去，按在腰後的卷軸上。她飛快地抽出其中之一，雙手結印，按在卷軸上，從中拔出一柄成色上好的打刀。

打刀是由籠島夫人囑托，專為籠島泉量身打造，相比起一般的刀具要更短些。特地在中忍考試前鍛造完畢，便是為了應付這種局面。籠島拇指微動，銀光乍現，刀便威風凜凜地出了鞘，垂在腰間的禦守一晃一晃。少女屏息凝神，耳尖微動，捕捉到陌生查克拉的瞬間，整個人仿佛一根離弦之箭，飛也似地彈射出去。

砂之國的忍者本能地矮下身子閃躲。眨眼的功夫，冷冽的刀鋒已經自上而下地劈下，在他身後的樹幹上留下一道野獸抓痕般的印子。

喂喂，好像踢到鐵闆了。

男人想。不過現在這種時候，誰擁有更加良好的心理素質誰就會更勝一籌。所以盡管有些虛張聲勢，他還是說：“喂，小鬼。卷軸交出來，我們就放你們走。”

被他叫做小鬼的少女此時正被他的土遁禁锢着，她完全不吃這一套，隻顧冷冰冰地活動着手腕試圖從泥土中把自己拔出來。

啧，早知道多學一些忍術了。她心想。

“你們是天之卷軸的擁有者吧。”他歎氣，“雖然不打算和未成年對上，但是這場比賽我們必須要赢。把卷軸給我們，我們會将你們安全送到中央塔的——當然屆時你們也會失去繼續參加考試的資格。”

哦，曉之以理動之以情，是這個路子吧。

籠島半耷拉着腦袋，沒心思聽王八念經。

“中場開香槟是很危險的行為哦。”但她隻是懶洋洋地撩還沒講完的王\八\羔子一眼，“對于我來說輸赢是無所謂啦，但是在我這邊的隊伍裡有個對這邊考試非常認真的家夥在，要是因為我的關系讓他不能得償所願了，我會覺得欠他很大一個人情的。”

“因此，借用你的話來說吧。這場比賽我們赢定了。”

“赢定了？現在這樣嗎？”男人半蹲下來點煙，閑散的打量籠島，神色卻有幾分譏诮的意味。“看不出來，你還蠻有幽默感的。”

“刀倒是耍得不錯。”他自顧自點頭，“臉蛋也算得上帥氣，就沒有考慮過走姬君的保镖這條路嗎，大小姐？”

這男人說話怎麼和某人一樣沒個把門的。籠島很鮮見地翻了個白眼。

眼見時間一分一秒過去，男人起身做着拉伸，絮絮叨叨地抱怨着：“早點兒結束早點兒回去吧，這種比賽。所以呢，小丫頭，卷軸在你身上吧？現在坦白在哪兒放着也還來得及，畢竟大叔我可不打算做糟糕的男人啊。”雖然說着這樣輕慢的話，他卻沒有絲毫懈怠的意思，土遁結結實實地禁锢着籠島的四肢，讓她沒有結印的餘力。

無論從什麼角度看，都處于下風的少女卻出乎人意料地遊刃有餘。

“确實是我的失誤。”她坦率地說，手心向外示意自己已經毫無攻擊力，“卷軸在從上往下數第二卷。作為交換，可以解除忍術了嗎？”

“想要讓我松懈下來然後反咬一口嗎？你看起來是很精明的那種類型，長大以後大概會變成很難搞的那種女人吧。”雖然身材五大三粗，但男人卻并不因短暫占據上風而輕易放松警惕。籠島暗自啧了聲，心道這家夥的腦子意外的好用。

早知道不那麼說了。她實在不習慣假裝弱勢。

細如遊絲的查克拉線精細無比地從四面埋伏中突出重圍，籠島謹慎地控制着查克拉的量，讓它維持在能夠連綿不絕的前提下不至于被人發覺。好在試探過程并不漫長，她的猜想很快得到驗證。

距離地面五米深的地方，流動着一條細弱的暗河。

她不動聲色地操縱查克拉線繞過地下河，向上爬升。

“我還以為你不會把我們幾個剛剛忍校畢業的小孩子放在眼裡，真可惜。”籠島泉若有所思地望了男人一眼，“不過卷軸并不在我這裡。”她沒有撒謊。

“哦，那沒什麼關系。換成他們也一樣。”男人無所謂地聳了聳肩，“算我猜錯了，沒什麼損失，就當多陪你聊會兒天打發時間吧。”

“這算聊天？”籠島差點兒要笑出聲了。

“不算嗎？我不太擅長和女人聊天，畢竟大叔我是個沒什麼女人緣的家夥。”

籠島動了動手腕。

時機成熟。

砂忍的瞳孔中映出了她飛快單手結印的動作，他暗叫不好，那個印是——

“雷遁·遊蛇。”

密密麻麻的電流蜿蜒着從地面鋪開，以施術者為起點蛇行而來。

＊

“不巧，我也不擅長和人扯皮。”