明宸宮這幾日總是能聽見丁零哐啷的動靜。

端着兩碗湯藥踏進内殿，春和都不用擡眼。

“陛下，别躲了。雲姑娘擋不住您。”

雲朝鶴雖然虛長元昭二三歲，兩個小姑娘的身形卻差不了太多。

因着家中突逢變故，一夕之間親人慘死，兩年來，她夜夜夢魇，睡不了半個囫囵覺。白日裡又要擔憂鋪子的生計，堪堪維護自己僅存的容身之所；近半年來，還要小心提防身邊虎視眈眈的豺狼。

那畜生為達目的給雲朝鶴下了過量的迷藥，不僅見效快，還傷了底子。雖然太醫開藥緩解了症狀，但想要痊愈，少不得長長久久的溫養。

元昭又想起太醫院給雲朝鶴診脈時，半句話一樣病症：氣血兩虧，心脾兩虛，肝郁化火……

要說體弱，元昭已經算是個中翹楚，雲朝鶴比她還要慘。

所以她幹脆就把雲朝鶴拖進明宸殿，兩個小病秧子整日對坐捧着湯藥幹杯。

可惜灌藥不過三日，元昭就受不住了。

這種時候真的很慶幸，還好她沒有把自己心裡一開始的豪言壯語吐出來，不然真是要鬧個大紅臉了。

成年人喝個藥都受不住？

元昭晃晃腦袋。

今非昔比，她現在有人關心有人愛，可以無傷大雅的任性一下。

就一小下。

額頭抵着雲朝鶴單薄的後背長長歎一口氣，無精打采地擡起臉，元昭耷拉着眼角，靠在雲朝鶴肩上，接過藥碗。

頗有儀式感的碰杯，仰頭一飲而盡。

苦啊！

苦的她五官都皺巴在一起，不由自主地打個寒噤，迫不及待叼住春和指尖的蜜餞。

順手給雲朝鶴也塞一顆。

咬着甜絲絲的蜜餞，雲朝鶴忍着笑歪頭：

“陛下不是說這小箭的最後一步，您要親自動手的嘛？”

“這麼快？”

元昭勉強打起精神，搭着她的肩背探頭。

活像伸長了脖子的小烏龜，黑亮亮的一雙眼睛裡滿是對新奇事物的期待。

這可是她親眼看着一點點成型的，雖然參與度不算高，主打一個陪伴。

反正，雲朝鶴這雙“能文能武”的巧手是她一力發掘引導的。

原來的金器鋪子本就作為贖死金的一部分抵押給了皇帝，元昭直接把鋪面劃到雲朝鶴名下。

被拎進明宸宮養病之前，她就在整理鋪子裡的舊物。

元昭也有幸見識了她的手藝。

官匠不是誰都能當的。

工匠手藝世代傳承，自成一籍。官匠更是匠人群體中手藝最好的那一批，是專門督造皇家禦用之物的。

甘州雲家鑄造的鐵器質量幾乎可以說位列祀元第一。也正是因為如此，才被鄭家盯上，想要收服他們為己用，妄圖用最好的武裝力量在奪嫡之争中殺出一條血路。

元昭視線落在眼前纖弱的人影上。

雲朝鶴就是甘州雲家這一輩天賦最好的孩子。

她得父親長輩真傳，小小年紀在鐵器鍛造一道上就已經有自己的心得。

後來突遭變故，流落聖京，寄人籬下。每天食不知味，隻能通過瘋狂地學習來填充思緒，壓抑夢魇。

她想學。周師傅也惜才，傾囊相授。

寸步不離地跟在周師傅身後，不過一年，雲朝鶴就完全掏空了這位十幾年金器師傅的本事。

又以近乎瘋魔的态度完全投入新作品的創造打磨。

她天生就是金屬的掌控者。鐵器銳利，金銀華貴，在她手中，都像是馴服的家畜般溫順。

哪怕是從殺人利器到精美裝飾這樣天差地别的轉變，她仍舊得心應手。

自她指尖誕生的新首飾，幾乎就要讓這家破舊的金鋪重生。

沒有價值的東西，不值得争搶。

世家小姐自幼金玉供養，也絕不會為一副平凡普通的镂花頭面分散注意。

她自幼學習如何對利刃注解“殺意”。

可在她诠釋美的時候，同樣也足夠驚心動魄，令人魂牽夢萦。

于鍛造一途，毫無疑問，她就是百年難得一遇的天才。

如果沒有這場飛來橫禍，她定會成為名揚天下的雲大工，将工匠最高的榮譽攬入懷中，帶領雲家踏上最鼎盛的巅峰。

那時元昭和她的初遇，就應該是帝王千秋宴上。年輕但技藝精湛的匠人捧着她最得意的作品，踏入金銮殿，獻于丹陛前。

她本該。

她本該名滿天下，意氣飛揚。

或許，她還會醉心鑽研，伴着滾滾金湯揮灑汗水，緻畢生投身于對技藝的追求。

而不是為一個畜生，早早夭折在尋求真相的路上。

“陛下？”輕聲呼喚扯回元昭的思緒。

“嗯？”

被她手心精巧的物件吸引目光，元昭露出一個溫軟的笑：

“是要親自動手，你教教我呀。”

雲朝鶴無奈地翹着嘴角：“我剛剛為陛下說的操作技巧，您是半句也沒聽到？”

“哎呀，再說一遍，再說一遍。”

元昭雙手合握在身前搖一搖，故意擡着眼皮向上看她。

她知道自己這樣很乖。

扮乖是很有效的生存技巧。她從不認為這樣有什麼不對。

像黏人的小貓？像濕漉漉的小狗？隻要能得到食物，要多可憐有多可憐。她早就信手拈來。