她的回答在趙明斐意料之中，但她的表情卻出乎他的預料。

在趙明斐的預想中，江念棠至少應該猶豫一下。

他的話說得十分明白，皇帝想要他的命，江念棠嫁給他意味着必死無疑。

然而無論是在光裡還是暗夜，她的眼神都如出一轍堅定。

在他被貶的這段時間裡，已經有許多人認定他九死一生，忙着跟他撇清關系，還有不少人明裡暗裡倒戈他的政敵，對他反踩一腳，落井下石。

譬如江盈丹，她從前表現得非自己不嫁，然而在最後關頭還是選擇保護自己的榮華富貴。至于其餘還想嫁給他的人，都是抱着以小博大的心思賭一把。

但江念棠和她們不一樣，她是被迫嫁給他的。

趙明斐若是不點破她偷看自己練劍，恐怕她至今還龜縮在雲夢閣，不會主動來找他。

他驚覺或許自己在新婚夜見到她的第一眼時，他就不算讨厭她，否則她活不過當晚，更不會主動教她畫畫。

不可否認，當她說出這兩個字的這一瞬，趙明斐不得不承認自己的心莫名顫了下，細微卻真實存在。

曾經他還是太子的時候，為他效命赴死的人如過江之鲫。可唯有江念棠，在他前途未蔔，命運難測之時，願意與他風雨同舟，患難與共，為了保護他拿起武器，為了他徹夜不眠，為他絞盡腦汁。

她這麼愛他，他給一點回應也不是不可以。

江念棠忽然被人往前拽，頭被趙明斐按在懷裡，緊接着聽見一聲愉悅悶笑。

“江念棠，往後剩下的日子我們好好過。”趙明斐一字一頓道：“你想要什麼，我盡我所能滿足你。”

他說這話的語氣緩而沉，胸腔微微震動。

江念棠的耳朵貼在他的心口上，眼眶一熱。

他們連心跳都如此相似。

江念棠忍住落淚的沖動：“我想要你好好的。”

好好活着，好好在她身邊。

趙明斐輕輕拍了拍她的後背，安撫道：“我們都會好好的，天無絕人之路，總有辦法能掙出一條活路。”

在江念棠看不見的地方，趙明斐眼眸漸漸染上幾分陰冷。

無論是皇帝，還是皇後，亦或者那些處心積慮要除掉他的士族，他們的好日子不遠了。

他的活路，就是他們的死路。

*

煙波洲二層，趙明斐拆開今日剛送上來的密信，信紙有好幾頁。

信上說嚴珩一等人已經從懸崖底順利離開，成功繞過士族掌控的城池，到達西北邊境黎城，與黎城的趙統領會合，他們點齊兵馬正從邊境趕回京城，讓趙明斐不用擔心，一切順利。

左思見他眉頭微擰，手不停地翻動信紙，心裡打了個突。

莫非嚴大人那邊出了什麼問題。

嚴珩一是趙明斐的伴讀，從小一起長大。

但是在幾年前，兩人因為政見不合經常在朝堂上争論不休，甚至到了劍拔弩張的程度，許多人明面上都惋惜兩人曾經的情誼。

這次調查江南鹽稅一案之所以選嚴珩一去，也是因為朝中相信他絕不可能被收買。

然而鮮有人知，無論是在數年間的針鋒相對，還是這次的欽差墜崖，都是趙明斐安排一局棋，為的就是将士族們盤根錯節的勢力從大虞朝連根拔起。

強盛的王朝被一群蛀蟲慢慢腐蝕，已經到了危在旦夕的邊緣，士族們卻每日飲酒作樂，醉生夢死，将賣官鬻爵作為生财之道，打壓農商，百姓苦不堪言。

趙明斐讀信的速度越來越快，到最後眉宇間透着明顯的不耐煩。

左思縮着腦袋，大氣兒都不敢出，躬身貼在牆角。

"他倒是出息了。"趙明斐冷笑了聲：“正事沒講多少，邀功倒是挺勤快的。”

嚴珩一照例說了一大堆自己這次的任務有多辛苦，山裡的路難走，蚊蟲又多，不過幸好跟去的人中有人帶了驅蚊香囊。但是吃得不好，睡得也不好，在山林穿梭近一個月，快成了野人，請趙明斐無比等他回來後大大補償。

左思敏銳察覺出殿下的大事沒問題，是嚴大人又在作妖，心裡松了一口氣，笑問道：”殿下，嚴大人又問您要什麼賞賜。"

這些年每當兩人在明面上鬥得你死我活，導緻嚴大人不得不去做某個痛苦的差事時，私底下總會提上一兩個要求以作補償，隻要不過分殿下一般都會應允。

趙明斐語氣淡淡道：“他這次不僅自己要，還替其他人要，說是跟他去的其中一個護衛救了他一命，激動得當場拜了把子，還大言不慚地給人保媒。最後發現自己兜不住，請我出面幫忙解決。”

手裡的信放在燭台上點燃，扔進旁邊的汝窯天青釉筆洗中，殘餘的灰燼裡，隐約可見“賜婚”二字。

趙明斐沒說答應，也沒有說不答應。

左思知道這多半最後還是拗不過嚴大人的請求會幫他辦成，笑呵呵打趣：“嚴大人自己的親事還沒着落，怎地做起别人的媒來了，還拉上殿下。可見這位新認的兄弟在他心中分量不輕，不知是哪裡人士？”

嚴珩一平日裡看着平易近人，實則眼高于頂，沒點真功夫入不了他的眼。

“他沒說姓名，隻說是京城人士，無父無母。”趙明斐沒把這點小事放在心上，他看了眼天色，準備去雲夢閣用午膳。

那夜他問江念棠想要什麼，她說希望趙明斐在閑暇之餘能抽空來陪她用膳。

趙明斐走在路上時問起左思東西準備得如何了。

左思苦着臉：“給大皇子妃的東西都準備齊全了，可要用什麼理由給她送過去。”