趙明斐慵懶靠坐在竹藤搖椅上，緩緩地搖着，他微偏過頭，手裡拿着今日剛送上來的密報。

信上說嚴珩一帶的三千人分批喬裝潛入京城，第一批成功到達，最後一批預計十日内抵達，計劃照常進行，最後還不忘跟他讨要軍費。

面對信中索要的巨額的錢财，趙明斐眼也不眨地給雙倍。

這些年他包庇“貪官”，成為富商的“保護傘”，不僅收受孝敬，還派人參與經營，累積下的錢财比國庫還多。

皇帝封的東宮庫房，與他自己的私庫相比堪稱九牛一毛。

左思走進來時，趙明斐正漫不經心點燃手裡的信紙，眸色幽黑，透不進光。

他不笑的時候周身會無意識散發出淩冽的壓迫感，有種生人勿進的威懾力。

左思不禁放輕腳步，屏息喚了聲殿下。

“今日的午膳大皇子妃點了光明蝦炙，脍魚片，水盆羊肉，槐葉冷淘，還有道點心單籠金乳酥。”

左思低頭在桌上放下兩塊金錠。

下一刻，趙明斐拿起東西掂了掂，挑眉道：“又給這麼多？”

大虞的一兩黃金能換兩百旦白米，或五百斤豬肉，而一個五口之家一年隻需十旦大米足以，他手裡這些金錠夠換五百旦白米，即便放在宮内也是筆不小的數目。

左思恭聲道：“大皇子妃怕下面辦事怠慢，送上來的東西不合您的心意。”

那日江念棠見趙明斐沒什麼胃口，以為是菜不合口味，故而向左思打聽西巷口有沒有方法能弄點好的吃食。

西巷口雖然是禁地，但每日會有宮人送補給進來，隻要利益足夠大，總有人願意冒險一試。

左思正愁找不到理由給江念棠改善夥食，這簡直是瞌睡來了送枕頭，他立刻表示這事兒包在他身上，江念棠隻需提要求。

江念棠也不讓他白跑，轉手拿出兩塊金錠，告訴左思不夠再來問她要。

左思推辭，但江念棠執意硬塞，表示這些都是自己的口腹之欲，不能讓殿下出錢。

她平日裡愛吃清粥小菜，點的菜卻是葷腥居多，為誰而點一目了然。

這件小事讓左思對江念棠印象極好。

宮裡的主子們都眼高于頂，完全不知底下人的艱辛，就比如這給銀子買菜的事，江念棠每次都會給兩份，意思很明顯，一份給暗度陳倉冒風險的宮人，另一份給他這個跑腿的辛苦人。

沒有人會不喜歡大方的主子，即便這錢左思不要也不妨礙他願意替江念棠适時美言兩句。

趙明斐聞言，懶洋洋地坐直身子，将金錠放進書桌的盒子内，底下鋪滿差不多大小的硬塊。

看着日漸增多的錢财，他笑了笑，壓抑的氛圍頓時輕松了些。

“走，用膳去。”

最初他是為了獎勵江念棠才陪她用膳的，原本隻打算吃個一兩次。她這麼愛他，願意在他落難之時不離不棄，這樣的真心理應得到嘉獎。

然而後來，他不用江念棠派人來請，變成到點自己去報道。

趙明斐從小吃着山珍海味長大，江念棠點的菜于他而言不過稀松平常，但不知道為什麼，他喜歡和她一起吃飯的感覺。

大虞遵照食不言，寝不語，用膳不同桌。

他自記事以來都是一個人吃飯，家宴、國宴之類的都是單人單桌，菜品獨享。據說是因為前朝有一起皇宮投毒案，當時不少人同時用了，最後釀成重大慘劇，連一國之君都成了受害者之一。

從那次起，上至皇宮貴族，下至達官貴族，府裡有條件的皆按照此标準用膳，以防萬一。

然而江念棠表示不願意跟趙明斐分桌而坐，她提的要求是“一起”用飯，包括同吃一道菜。

不僅如此，她在飯桌上時的話還會比平常多一些，雖然大多時候都是她在自言自語，說一些沒有實質意義的話。但正因如此，他不需要猜江念棠哪句話，哪個字别有深意。

溫柔的聲音，愛慕的眼神，分享食物的新奇，都是他此前從未感受過的。

趙明斐覺得和她待在一起很放松，無論是身還是心。

用膳對他來說不再是一件冷冰冰的事，更不是虛與委蛇地應付，而是充滿着喧鬧的溫暖。

去的路上天忽然陰下來。

趙明斐剛踏入雲夢閣，忽地一聲驚雷劈下。

江念棠面如常色地坐在屋檐下，在看見趙明斐的瞬間，登時笑容滿面起身。

“殿下來了！”江念棠提起丁香色裙角朝他跑來，興高采烈告訴她：“今天有蝦、魚和羊肉，還有點心。”

趙明斐早已知曉，卻配合地露出恰到好處的驚喜。

兩人剛落座，外面的雨淅淅瀝瀝下了起來。

飯桌上，江念棠在說自己從前的事。

“我最喜歡過年，江夫人會給每個小姐賞賜好看的首飾。”她說着說着忍不住噗嗤一笑：“她們喜歡漂亮的，我喜歡金子多的。”

趙明斐看了眼桌上的菜肴，她除了幾塊甜點，幾乎沒動什麼筷子，他夾了一片羊肉放進她的碗裡，說道：“我現在正是托你的福才能頓頓吃上肉。”

江念棠笑意更甚：“殿下想吃什麼隻管告訴我，還有用的物件，我盡可能、不，一定想辦法幫您弄來。”

“你對我這麼好，”趙明斐側頭望着江念棠，眼眸染上三分笑意：“我能為你做點什麼？”

昏暗的屋内燃了燭，暖光隻落在趙明斐的上半張臉，模糊掉他鋒利的下颌線，一雙浮着碎光的雙眸望過來時像有火焰在燃燒。

江念棠被燒得整張臉染成酡紅，直愣愣看着他，眼裡的愛意毫不掩飾。

趙明斐覺得有些好笑，她剛來西巷口的時候性子沉靜如水，又耐得住寂寞，怎麼看也不像這樣奔放無拘的人，現在忽然像變了個人似的。