艾莎拎着空蕩蕩的鼠籠敲響了鄧布利多辦公室的大門。

當鍍秘銀的籠子被推到鄧布利多面前時，福克斯慵懶地瞥了一眼，繼續用喙梳理尾羽。

“很抱歉打擾您，但我需要幾個咒語，教授。”艾莎冷靜地說，“無痕伸展咒、防召喚咒、定向重力咒、阿尼馬格斯束縛咒、自動報警咒、魔法反彈咒、重量固定咒，還有語音識别咒。”

“啊，一個……相當周密的設計。”鄧布利多的目光在籠子的如尼文上停留了一秒，“我假設這不是送給福克斯的新玩具？”

“如果……福克斯不嫌棄的話。”

“福克斯或許會質疑你的審美。”半月形眼鏡後的藍眼睛閃過一絲微光，鄧布利多微笑地說：“我能問問它的用途嗎？”

“我在研究魔法生物的異常行為，教授。在此之前，我想需要一些充足的準備。”

“有趣的理論。”鄧布利多透過鏡片看向籠底的禁魔沙礫，“但為什麼需要無痕伸展咒？”

“觀察複雜環境下生物的路徑選擇。”艾莎面不改色，“《神奇動物在哪裡》提過，蜷翼魔在開闊環境中攻擊性會降低。如果斑——我是說實驗對象，以為自己能逃跑，但實際上一直在循環空間裡……”

鄧布利多突然輕笑一聲，手指點了點籠頂：“而防召喚咒和阿尼馬格斯束縛？”

“控制幹擾變量。”艾莎直視他的眼睛，“預防勝于補救，這是我的信條，教授。”

鄧布利多的杖尖突然迸出八色光芒：

√銀光沒入籠底（無痕伸展咒）

√無形的波紋纏繞栅欄（防召喚咒）

√藍光在頂部凝聚成星雲（定向重力咒）

√紅光化作鎖鍊沒入鎖孔（阿尼馬格斯束縛咒）

√銅色光芒在鎖眼處形成漩渦（自動報警咒）

√靛藍色光網籠罩籠體（魔法反彈咒）

√紫光沉澱在籠底（重量固定咒）

√彩虹色薄霧在籠門鎖孔處凝結成音律波紋（語音識别咒）

最後他輕輕一點，一道水銀色霧氣與彩虹薄霧交融。

“八重保障。”老校長眨眨眼，“至于這個複合混淆咒——現在幾乎所有人都會覺得這隻是個過分精緻的籠子，連弗立維教授都會誇贊你對寵物的慷慨。不過……”他意味深長地看着籠門，“我建議把語音密碼設置得……有特色一些。”

一枚檸檬雪寶剛滾進籠門就突然懸停在空中，然後緩緩倒退着滾了出來。

“……等你的結論。”

艾莎拎着籠子剛轉過拐角，就撞見了抱着一摞書的赫敏。克魯克山從她腳邊蹿過，姜黃色尾巴高高翹起，直勾勾地盯着那個鍍秘銀的籠子。

“你手裡的是——”赫敏的目光在籠子上停留了一秒，突然瞪大眼睛，“等等，這是你定制的那個‘反越獄級’鼠籠，你突然拿出來做什麼？”

“嗯哼。”艾莎晃了晃籠子，“去找鄧布利多請教了一點……專業建議。”

赫敏的眉毛幾乎要飛進劉海：“你專門為了這個籠子，去請教了鄧布利多？”她的聲音不自覺地拔高了半度，引得路過的一年級生好奇張望。

艾莎聳肩：“畢竟要對付的可能是——”

“——難道你喜歡羅恩那個家夥？”赫敏忍不住脫口而出。

咔嚓。

艾莎的手指一滑，籠子差點砸到腳上。她猛地擡頭，臉上浮現出一種近乎驚悚的嫌棄：“什麼？羅恩·韋斯萊？梅林的臭襪子啊，你為什麼會這麼想？你明知道我看到他就會想到他啃雞腿滿臉油光的樣子！”

赫敏張了張嘴，耳尖突然紅了，“那就……”

她松了口氣，飛快地低頭整理懷裡的書，語速快得像在背誦《魔法史》：“哦，我隻是……合理推測。畢竟你突然對他的老鼠這麼上心，還特意定制籠子，甚至去找校長……”

“赫敏·格蘭傑，”艾莎眯起眼睛，突然湊近一步，“等等，你不會這麼早就喜歡羅——”

“我沒有！”赫敏吓得立刻後退，後背“咚”地撞上了盔甲雕像。“你為什麼會這麼想？！”克魯克山不滿地“喵”了一聲，趁機撲向籠子，爪子扒拉着栅欄上的如尼文。

艾莎突然笑了。

“你說過不早戀的。”她慢悠悠地轉着籠子鑰匙，聲音拖得長長的：“所以，你在擔心什麼……？”

“我、說、了、不、喜、歡、他！”赫敏一字一頓地強調，抱起克魯克山時肘部不慎撞翻了書堆，《高級魔藥制作》堪堪停在艾莎龍皮靴尖前。她深吸一口氣：“那隻老鼠連你籠子裡的禁魔沙礫都不配碰……你知道古靈閣的兌換率有多離譜嗎？”